À Lucques, une exposition retrace le voyage de Bernardo Bellotto en Toscane avec des découvertes inédites.

Du 12 octobre 2019 au 6 janvier 2020, la Fondazione Ragghianti de Lucques accueille l’exposition Bernardo Bellotto 1740. Viaggio in Toscana, consacrée à Bernardo Bellotto (Venise, 1722 - Varsovie, 1780) et à son voyage en Toscane. L’exposition, essentiellement une exposition de recherche, se présente comme une occasion unique d’admirer des œuvres extrêmement précieuses et rares qui n’ont jamais été vues ensemble, y compris le tableau le plus important de l’histoire ayant pour sujet la ville de Lucques, le chef-d’œuvre de Bellotto, et cinq de ses dessins, également sur le thème de Lucques, prêtés de manière extraordinaire par la British Library.

L’exposition, organisée par Bożena Anna Kowalczyk et réalisée avec le soutien de la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca et grâce au soutien du Banco BPM en tant que partenaire principal, vise à illustrer le voyage de Bernardo Bellotto en Toscane, l’un des thèmes les plus fascinants du védutisme du XVIIIe siècle. En effet, l’artiste a reçu sa formation dans l’atelier de Canaletto (l’oncle de Bellotto) lorsque ce dernier était au sommet de sa gloire, à la fin des années 1730. Bellotto absorbe les modèles et les techniques de composition de son oncle avec une telle capacité d’émulation que même ses contemporains sont dupés. L’héritage du maître est présent dans toute son œuvre, mais dès que le jeune Bellotto commence à voyager en dehors de Venise (et son séjour en Toscane est le premier et fondamental à cet égard), il développe de manière originale son propre style expressif, en mettant l’accent sur la rigueur de la perspective et le réalisme de la représentation. De récentes études archivistiques, réalisées précisément à l’occasion de l’exposition, ont permis de dater ce voyage de Bellotto de 1740, soit deux ans plus tôt que ce que l’on pensait auparavant, soulignant ainsi son importance en tant que manifeste de la précocité de l’artiste, âgé de 18 ans à l’époque. La documentation redécouverte permet également de voir en lui le pionnier de la peinture de paysage à Florence et à Lucques, au service de l’aristocratie toscane.

"Un concours d’idées audacieuses et brillantes, explique Bożena Anna Kowalczyk, est à l’origine du voyage de Bellotto à Florence en 1740. La première, fondamentale, est celle concoctée par le marquis Andrea Gerini (1692-1766) avec le connaisseur et antiquaire vénitien Anton Maria Zanetti di Girolamo (1680-1767), son ami et conseiller, pour donner vie au védutisme florentin. La seconde consiste à donner au védutisme florentin naissant du XVIIIe siècle la modernité des Lumières de Canaletto, en invitant son neveu et élève Bernardo Bellotto à Florence en tant que maître de la perspective et de la technique picturale, reconnaissant son génie, même s’il est très jeune.

L’exposition seconcentre sur le noyau de vues de Lucques, avec le tableau représentant la Piazza San Martino provenant de la York City Art Gallery et les cinq dessins de différents lieux autour de la cathédrale et de l’église Santa Maria Forisportam exceptionnellement accordés par la British Library. Ce groupe d’œuvres, qui n’a jamais été exposé ensemble (les dessins, collés dans un album du début du XIXe siècle ayant appartenu au roi George III d’Angleterre, puis à George IV, seront détachés pour la première fois), constitue une extraordinaire documentation sur la ville de Lucques au XVIIIe siècle.

“Les cinq dessins de Lucques et la peinture Piazza San Martino avec la cathédrale du York Museum, explique le conservateur, constituent la seule documentation connue sur le voyage de Bellotto dans la ville toscane. La proximité stylistique et technique du tableau de Lucques avec les deux vues de Florence, exécutées avec des dimensions similaires, rares pour l’artiste, L’Arno al Tiratoio avec le Ponte Vecchio et L’Arno dalla Vaga Loggia, avec San Frediano in Cestello, provenant d’une collection privée (dont il est confirmé qu’elles ont été commandées par Gerini, donc exécutées au cours de l’été 1740), indique un voyage de Bellotto dans la ville toscane.La Piazza San Martino avec la cathédrale reprend également, en la perfectionnant, la perspective et la composition lumineuse de la Piazza della Signoria, Florence, en 1741, enregistrée dans la collection de Riccardi, un ami proche de Gerini. Ce qui est certain, c’est que Bellotto a travaillé comme un jeune peintre privilégié à Lucques, un peintre innovateur et d’avant-garde, représentant la cathédrale et sa structure, au centre de la curtis aeclesiae de la ville et, cherchant quatre points de vue différents, se déplaçant librement entre les salles de l’archevêché, montant même sur le toit, accédant au piano nobile du Palazzo Bernardi et regardant par la fenêtre de l’église de San Giuseppe. La seule peinture exécutée, Piazza San Martino avec la cathédrale, est restée dans une collection lucquoise au moins jusqu’au début du XIXe siècle (pour n’apparaître qu’à la fin du siècle en Angleterre), admirée et copiée par les artistes locaux, seule vue emblématique de la Lucques du XVIIIe siècle”.

Le tableau de Lucques est donc l’unique vue peinte dans la ville, qui rappelle, d’un point de vue perspectif, les œuvres de son oncle Canaletto, mais s’en distingue par la coupe de la composition, la vivacité de la touche, les personnages aux ombres allongées et aux profils marqués, et le ciel aux nuages doux. Il s’agit d’un chef-d’œuvre absolu, dont le commanditaire officiel est inconnu à ce jour : Bożena Anna Kowalczyk espère donc que, grâce à l’exposition, des archives privées pourront fournir de nouvelles données pour faire toute la lumière sur cette affaire. La relation de Bellotto avec la Toscane était également émotionnelle : son frère Michele était un imprimeur important qui quitta Florence pour se mettre au service de l’évêché d’Arezzo ; le plus jeune, Pietro, voyageait avec Bernardo et était un peintre prometteur ; sa mère Fiorenza, sœur de Canaletto, s’installa également à Arezzo.

Outre les œuvres consacrées à Lucques, l’exposition présente quelques-unes des vues connues de Florence peintes par Bellotto pendant et après son séjour en Toscane, telles que Piazza della Signoria, Florence et L’Arno du Ponte Vecchio à Santa Trinità et à la Carraia, toutes deux datées de 1740, provenant du Szépmúvészeti Múzeum de Budapest ; L’Arno verso il Ponte Vecchio, Florence et L’Arno verso il ponte alla Carraia, Florence, toutes deux datées de 1743-1744, prêtées par le Fitzwilliam Museum de Cambridge ; et le dessin à la plume Capriccio architettonico con un monumento equestre daté de 1764, provenant du Victoria & Albert Museum de Londres, documentant la visite de Bellotto à Livourne. L’autonomie acquise lors de ce premier voyage en dehors de sa ville natale a été déterminante pour l’évolution future de la carrière de Bellotto, lors de son retour à Venise et de ses voyages à Rome et en Italie du Nord, puis, à partir de 1747, en Europe centrale. Sont également exposées d’autres magnifiques peintures de Luca Carlevarijs, un autre vedutista parmi les premiers peintres vénitiens collectionnés par le noble marchand Stefano Conti (1654 - 1739), de Giuseppe Zocchi (1717 - 1767), le peintre de la maison Gerini, dont le portrait de Gerini et de sa femme est exposé à l’entrée de l’exposition. Le portrait de Gerini et Zanetti est exposé, ainsi que quelques artistes anonymes mais talentueux qui, à Lucques, ont exécuté des copies de l’exceptionnelle vue de la Piazza San Martino par Bellotto, témoignant de l’impact que la présence fondamentale de cette œuvre a eu dans la ville. Un autre objet important est la chambre optique en bois, verre et miroir utilisée par Canaletto et prêtée par le musée Correr de Venise.

Le voyage de Bellotto a été parrainé par le connaisseur et antiquaire vénitien Anton Maria Zanetti di Girolamo, qui était en contact étroit avec les principaux collectionneurs toscans. Bellotto a également eu l’occasion de voir à Lucques quatre magnifiques vues de Venise de son oncle Canaletto, commandées en 1725 par Stefano Conti. Ce dense réseau de relations artistiques, qui a assuré le succès du jeune peintre, est illustré dans l’exposition par une série de documents originaux de l’époque : livres, lettres, reçus de paiement pour des commandes d’œuvres, provenant de la Bibliothèque d’État de Lucques. Deux jeunes photographes sélectionnés grâce à la collaboration avec le Festival Photolux de Lucques (16 novembre - 8 décembre 2019) ont été appelés à porter un regard contemporain sur le célèbre tableau de Bellotto de la Piazza San Martino : l’Allemand Jakob Ganstmeier (Munich, 1990) et l’Italien Jacopo Valentini (Modène, 1990), accueillis “ en résidence ” pendant l’été à la Fondazione Ragghianti. Leurs œuvres, réalisées dans les mêmes lieux que ceux vus par Bellotto en 1740, sont présentées à la fin de l’exposition.

L’aménagement de l’exposition, avec une salle aux tons bleu de Prusse où l’on peut admirer les splendides œuvres de Bellotto et les dessins de la British Library, a été conçu par la célèbre architecte vénitienne Daniela Ferretti. L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Silvana Editoriale et Edizioni Fondazione Ragghianti Studi sull’arte, édité par Bożena Anna Kowalczyk, avec des essais sur l’artiste et sa production en Toscane, des recherches historiques et archivistiques nouvelles et inédites réalisées pour cette exposition, ainsi que les résultats des analyses les plus innovantes concernant la technique et les processus utilisés par Bellotto pour créer ses peintures et ses dessins, ici comparés pour la première fois.

Sur la photo : Bernardo Bellotto, Piazza San Martino in Lucca (1740 ; huile sur toile ; York, York City Art Gallery)

À Lucques, une exposition retrace le voyage de Bernardo Bellotto en Toscane avec des découvertes inédites.

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