À Lucques, le Made in Italy qui a conquis l'Amérique : l'exposition sur la renaissance créative de l'après-guerre

Une décennie cruciale, une renaissance culturelle et productive, une histoire entièrement italienne qui a traversé l’océan. Du 5 avril au 29 juin 2025, la Fondazione Ragghianti de Lucques accueille l’exposition Made in Italy. Destinazione America 1945-1954, un projet d’exposition qui raconte, avec rigueur et passion, le rôle fondamental de la créativité italienne dans la reconstruction et la renaissance du pays après la Seconde Guerre mondiale.

Organisée par Paola Cordera et Davide Turrini, et réalisée avec le soutien de la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, l’exposition suit les traces de Italy at Work, la célèbre exposition itinérante organisée aux États-Unis entre 1950 et 1953 pour promouvoir la qualité du design et de l’artisanat italiens. Plus de soixante-dix ans plus tard, Lucques devient le point de départ d’un nouveau voyage dans la beauté et l’ingéniosité, sous le patronage d’institutions italiennes et américaines, de la région de Toscane au ministère des affaires étrangères, du consulat des États-Unis à Florence à la chambre de commerce américaine en Italie.

Le long du parcours de l’exposition, les visiteurs pourront admirer des verreries de Venini, des céramiques de Gio Ponti et Lucio Fontana, des chaussures de Salvatore Ferragamo, des peintures et des sculptures, des scénographies, des objets de design, de la mode et du graphisme. Un récit interdisciplinaire qui reconstitue, à travers des documents et des matériaux d’époque, l’épanouissement du “made in Italy” en tant que marque reconnue et admirée dans le monde entier.

"L’exposition Made in Italy. Destinazione America 1945-1954“, expliquent les commissaires Cordera et Turrini, ”fait partie des recherches menées ces dernières années par le Politecnico di Milano avec le projet La voce degli oggetti. Il Design italiano dal museo alla casa (2021-2023) (Le design italien du musée à la maison (2021-2023) et par l’Université de Florence, proposant de reconstruire le contexte qui a rendu ces expositions possibles et de restituer à un large public la complexité des réseaux institutionnels, personnels et professionnels qui, dans la période de l’après-guerre, ont vu interagir politiciens, critiques, artistes, designers, architectes, artisans et entrepreneurs, ainsi que de nombreux fabricants, dont certains sont encore actifs aujourd’hui. Concevoir une telle exposition en 2025 - plus de soixante-dix ans après la liquidation d’Italy at Work par le ministère du Commerce extérieur - est l’occasion de rappeler une période cruciale dans la promotion de l’Italie au niveau international ; relire, dans une clé contemporaine, l’histoire du Made in Italy et de son succès, c’est redonner la parole aux objets exposés à l’époque, aujourd’hui conservés dans des musées et des collections privées. À travers des peintures, des sculptures et des graphiques, des œuvres d’art appliqué et de design, des dessins de produits et d’aménagements, des documents d’archives et du matériel promotionnel, l’exposition offre un aperçu de la production italienne de l’après-guerre, en mettant en évidence à la fois ses éléments de continuité avec la tradition et sa capacité d’innovation. En outre, les liens entre le design, l’artisanat et l’industrie sont mis en évidence, mettant en valeur un patrimoine qui est encore très répandu en Italie aujourd’hui. Le projet curatorial vise à présenter le travail des fabricants impliqués dans les expositions américaines à travers des exemples similaires ou, dans de nombreux cas, identiques à ceux sélectionnés pour les expositions aux États-Unis. En même temps, il reconstruit l’image plus large des évaluations effectuées par le comité de sélection d’ Italy at Work, en incluant des œuvres contextuelles et contemporaines qui ont pu être envisagées lors des visites en Italie, mais qui, pour diverses raisons, n’ont pas été choisies ou envoyées en Amérique. Il en ressort l’image d’une Nouvelle Italie qui, bien qu’enracinée dans le passé, se repense en alternant la proposition de nouveaux modèles avec la reprise de solutions développées même une ou deux décennies plus tôt".

Le parcours de l’exposition est conçu pour restituer la complexité des événements originaux, en rappelant leur contexte culturel et organisationnel, les choix curatoriaux et les aménagements. La structure de l’exposition dans les salles de la Fondazione Ragghianti est divisée en quatre sections: une attention particulière a été accordée à la reconstruction des modalités qui ont conduit aux premières expositions américaines, avec un accent spécifique - dans la section The Home of Italian Craftsmanship. De Florence à New York - sur les activités du CADMA et du HDI, institutions centrales dans la promotion de l’artisanat italien, dont Carlo Ludovico Ragghianti était une figure clé. La section Viaggio in Italia, qui documente le processus de préparation d’ Italy at Work, avec une attention particulière pour les entreprises visitées par le comité de sélection au cours de ses visites dans le pays, offre un regard plus approfondi. La section Living Italian Style explore quant à elle les intérieurs de l’exposition américaine, en évoquant certains des lieux les plus représentatifs, comme ceux de Gio Ponti ou de Carlo Mollino, à travers des dessins, des objets et des meubles, ainsi que des reconstitutions d’aménagements qui incluent également les travaux imaginatifs de Piero Fornasetti. Enfin, la section Nouvelles formes et nouveaux parcours explore les orientations prises par la production et la promotion du design italien aux États-Unis dans les années qui ont suivi Italy at Work, en mettant en évidence les continuités et les discontinuités d’un parcours qui a contribué à définir l’identité du Made in Italy sur la scène internationale.

L’exposition est également l’occasion de redécouvrir l’importance du dialogue culturel et commercial entre l’Italie et les États-Unis à une époque marquée par le plan Marshall et la guerre froide. Au cours de ces années, des organisations telles que la CADMA (Commission pour la distribution des matériaux artisanaux), présidée par Carlo Ludovico Ragghianti, le CNA et Handicraft Development Inc. ont activement promu la diffusion des produits italiens à l’étranger, en organisant des expositions et des vitrines dans les espaces les plus prestigieux de la distribution américaine, tels que Macy’s et Kauffmann.

La conception de l’exposition a été réalisée par Uliva Velo. Pour accompagner l’exposition, un riche catalogue publié par la Fondazione Ragghianti comprend des essais de Paolo Bolpagni, Paola Cordera, Sandra Costa, Davide Turrini et Alessandra Vaccari, ainsi que des textes et des études approfondies d’universitaires tels qu’Antonio Aiello, Ali Filippini, Lucia Mannini et Elisabetta Trincherini. Le comité scientifique international est composé, entre autres, de Raffaele Bedarida, Marianne Lamonaca, Salvador Salort-Pons et Lucia Savi.

À travers les œuvres et les documents exposés, Made in Italy. Destinazione America restaure l’image d’une Italie qui a su faire de son savoir-faire un levier de développement et de prestige. Une Italie qui a su allier tradition et modernité, art et industrie, vision et concret. Une Italie qui, aujourd’hui comme hier, a encore beaucoup à raconter.

À Lucques, le Made in Italy qui a conquis l'Amérique : l'exposition sur la renaissance créative de l'après-guerre

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