A la Gallerie d'Italia de Naples, une exposition sur William Hamilton, figure influente de la culture européenne du XVIIIe siècle.

Du 25 octobre 2024 au 2 mars 2025, la Gallerie d’Italia de Naples consacrera son exposition d’automne à William Hamilton (Henley-on-Thames, 1730 - Londres, 1803), ambassadeur britannique auprès de la cour de Ferdinand IV de Bourbon et de son épouse Maria Carolina de Habsbourg, ainsi que diplomate, antiquaire et volcanologue. Hamilton a trouvé dans la Naples “éclairée” de la seconde moitié du XVIIIe siècle un environnement idéal pour cultiver et approfondir ses grandes passions : l’antiquité et les sciences.

Fils cadet de Lord Archibald Hamilton, le “frère de lait” du roi George III d’Angleterre, doté d’une solide éducation culturelle et d’un très riche réseau de relations sociales, William Hamilton s’installe à Naples en tant qu’ ambassadeur britannique auprès du Royaume de Naples en 1764, en compagnie de sa première épouse Catherine Barlow. Dans la capitale des Bourbons, où il restera jusqu’en 1798 - date de l’arrivée des troupes françaises - il pourra cultiver ses plus grandes passions : les antiquités gréco-romaines, dont il deviendra l’un des plus grands collectionneurs de tous les temps, l’étude scientifique des éruptions du Vésuve, la collection de peintures anciennes et contemporaines, la mer et la chasse. Ses résidences riches en œuvres d’art, Villa Emma à Posillipo, Villa Angelica près de Torre del Greco et surtout Palazzo Sessa à Pizzofalcone avec sa vue sur le golfe, furent pendant plus de trente ans les théâtres d’une mondanité raffinée et cosmopolite. Ses entreprises éditoriales, ses relations avec Ferdinand IV et Maria Carolina - cultivées également grâce à sa seconde épouse Emma - et avec de grands voyageurs internationaux, tels que Goethe, Mozart, William Beckford ou le tsar de Russie Paul Ier, ont fait de lui l’une des figures les plus influentes de la culture européenne du XVIIIe siècle, comme l’ont reconnu des institutions prestigieuses telles que la Royal Academy et la Royal Society of London.

Les sections de l’exposition mettront en lumière l’intérêt profond de Hamilton pour la volcanologie, la peinture de paysage, la musique et la collection, ainsi que le rôle qu’il a joué dans la société et la vie sociale de Naples à l’époque, rendu encore plus célèbre par la figure parfois légendaire de Lady Emma Hamilton. En réévaluant et en célébrant l’histoire humaine, politique et intellectuelle d’un homme qui fut l’un des protagonistes les plus importants de son époque, l’exposition explorera également les riches échanges culturels et artistiques entre l’Italie et le Royaume-Uni au cours d’une période cruciale de l’histoire européenne.

L’exposition Sir William and Lady Hamilton bénéficie du soutien de l’ambassade d’Italie au Royaume-Uni et de l’ambassade britannique à Rome. Elle s’enorgueillit de la présence au sein du comité scientifique de Carlo Knight et Kim Sloan, conservateurs de l’exposition Vases et volcans consacrée à Hamilton en 1996 par le British Museum, et d’Aidan Weston-Lewis, conservateur en chef de l’art européen aux National Galleries of Scotland.

Pour plus d’informations : https://gallerieditalia.com/it/napoli/

A la Gallerie d'Italia de Naples, une exposition sur William Hamilton, figure influente de la culture européenne du XVIIIe siècle.

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