À Bologne, une exposition consacrée à Georges Simenon, de ses débuts à ses voyages, en passant par son commissaire Maigret.

Sur les traces de Georges Simenon: une exposition qui se veut un long voyage à la découverte des racines de son génie, retraçant ses voyages, les documents qu’il a laissés, les films extraits de ses œuvres et les photographies prises lors de ses reportages en France, en Europe et en Afrique. Du 10 avril 2025 au 8 février 2026, dans les espaces de la Galleria Modernissimo, au cœur de Bologne, sur la Piazza Maggiore, la Cineteca di Bologna présente l’exposition Georges Simenon. Huit voyages d’un romancier, organisée par Gian Luca Farinelli et John Simenon. Il s’agit de la première grande exposition consacrée à l’écrivain, fruit de dix années de recherches dans les archives conservées par son fils Jean Simenon. L’événement est rendu possible grâce au soutien de la municipalité de Bologne, de la région Émilie-Romagne et du ministère de la culture, ainsi qu’à l’étroite collaboration avec Adelphi Editore.

Nous assisterons à la naissance de Georges Sim, le pseudonyme utilisé par l’écrivain à ses débuts, et nous connaîtrons Georges Simenon, le génial créateur de l’inspecteur Maigret et l’écrivain qui, en se cherchant, a su raconter les peurs, les obsessions et les atmosphères du Petit Siècle.
Comme son titre l’indique, l’exposition sera divisée en huit sections, partant de la ville natale de l’écrivain, Liège, pour arriver à Paris, où son intense activité littéraire débutera avec la littérature alimentaire, signée Georges Sim, et où, encore dans la vingtaine, il rencontrera Joséphine Baker.
En 1928, Simenon entreprend un long voyage en bateau, qu’il documente par des reportages photographiques, et l’année suivante, il donne vie au personnage de Maigret, adoptant définitivement la signature “Georges Simenon”.

L’exposition présentera des documents rares et inédits, réunis pour la première fois et provenant de plus d’une dizaine d’archives publiques et privées. Il s’agit de manuscrits originaux et de tapuscrits de ses romans les plus connus, d’objets liés à son rituel d’écriture particulier (calendriers, “enveloppes jaunes” contenant les grandes lignes de l’intrigue, sa pipe emblématique, ses crayons), des albums de photos de sa première femme Tigy et des notes personnelles de l’auteur. Le récit visuel de sa vie et de son œuvre sera enrichi par des centaines de photographies, dont une sélection inédite de clichés pris lors de ses voyages dans les années 1930. Des albums photos privés et de la correspondance avec certains des plus grands intellectuels, écrivains, cinéastes, photographes et éditeurs du 20e siècle seront également exposés.

“Il ne s’agira pas seulement d’un voyage dans l’espace et les lieux traversés par le récit, expliquent les commissaires, mais d’un voyage dans le temps, de la fin du XIXe siècle au XXe siècle. Dans ce voyage à travers les sociétés et leurs mutations, il y aura des points de repère qui serviront de guide à l’histoire : quelques personnages clés (sa femme Tigy, le directeur de la Gazette de Liège, Joséphine Baker, André Gide, Jean Vigo, Federico Fellini et, bien sûr, le commissaire Maigret) et quelques lieux incontournables : Liège et son quartier de l’Outremeuse, le Paris fou et international des années 20, le bateau (l’Ostrogoth) et le regard de l’écrivain sur le monde, les Etats-Unis, où Simenon a connu une consécration internationale, la Suisse et son atelier, et l’Italie, qui entretiendra toujours une relation particulière avec Simenon”.

“L’exposition, en particulier, se penchera sur la partie la plus fascinante et la plus créative du parcours de Simenon, poursuivent-ils, les années entre 1903 et 1936, celles de sa formation, de ses débuts, jusqu’à ce qu’il devienne un écrivain professionnel, auteur des grands ”romans durs“ et de la naissance de Maigret. Le tout avec le souci de ne pas effacer cette aura mystérieuse qui caractérise l’univers de Simenon, sans céder à la tentation de raconter une simple succession d’événements, en perdant de vue la complexité de l’histoire humaine et professionnelle”.

L’ouverture de l’exposition coïncidera avec le quarantième anniversaire de la publication du premier volume de Simenon publié en Italie, Lettre à ma mère, paru chez Adelphi en avril 1985.

Sur l’image, Georges Simenon observe le quai qui lui rappelle le canal Saint-Martin à Paris, détail (Milan, 1957)

À Bologne, une exposition consacrée à Georges Simenon, de ses débuts à ses voyages, en passant par son commissaire Maigret.

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