À Bergame, première exposition sur Cecco del Caravaggio, le mystérieux élève de Merisi

Du 26 janvier au 4 juin 2023, l’Accademia Carrara de Bergame présente, dans les espaces rénovés du musée, la première exposition jamais consacrée en Italie et dans le monde à Cecco del Caravaggio (Francesco Boneri, vers 1585 - après 1620), l’élève et le modèle le plus mystérieux du Caravage. L’exposition, intitulée Cecco del Caravaggio. L’élève modèle , organisée par Gianni Papi et Maria Cristina Rodeschini, compte sur la présence de 41 œuvres: 19 des quelque 25 tableaux connus de Cecco, 2 œuvres du Caravage et, ensemble, des artistes qui ont inspiré et ont été inspirés par ce peintre fascinant, avec des prêts nationaux et internationaux provenant de Berlin, Londres, Madrid, Oxford, Varsovie, Vienne, Brescia, Florence, Milan et Rome.

Cecco del Caravaggio est connu pour avoir été le modèle de nombreux chefs-d’œuvre de Michelangelo Merisi: Il est en effet l’irrévérencieux et ludiqueVainqueur de l’Amour à Berlin, il est le sensuel Saint Jean-Baptiste au Capitole, il est très probablement l’enfant de chœur hurlant du Martyre de Saint Matthieu à San Luigi dei Francesi à Rome, il est l’ange de la Conversion de Saint Paul dans les collections Odescalchi, il est David exhibant la tête coupée de Goliath dans le tableau Borghèse, et Goliath, c’est Le Caravage. Il est “son garçon”, le garçon “qui a couché avec lui”, comme le disait un voyageur anglais au milieu du XVIIe siècle. Il est le peintre qui, plus que d’autres, pousse la leçon du maître jusqu’à des conséquences extrêmes, libres, anticonformistes, et il est aussi l’auteur de compositions qui ouvrent la voie à un hyperréalisme ante litteram.

Atypique, intolérant aux règles, destiné à provoquer des contrastes et peut-être des inimitiés, bien que presque absent des chroniques historiques et judiciaires (contrairement à la plupart de ses collègues du cercle de Caravage), la figure énigmatique de Cecco del Caravaggio apparaît comme un non-conformiste, capable d’innovations clamantes dans les dispositifs iconographiques, un virtuose de l’art et de l’art. dans les procédés iconographiques, virtuose d’une peinture extraordinaire, implacable dans la définition des formes, des contours et des couleurs, naturaliste extrême, audacieux, autoritaire et dépourvu de craintes censoriales, parfois explicite dans ses références érotiques et ses messages homosexuels.

Né très probablement sur le territoire de Bergame, il a été considéré pendant des années comme flamand, français ou espagnol ; Roberto Longhi a écrit de lui qu’il était "l’une des figures les plus remarquables du caravagisme nordique“, alors qu’aujourd’hui, grâce à des études actualisées, ce ”nordique" doit être compris comme étant du nord de l’Italie, et non plus de l’Europe. Le cas de Cecco del Caravaggio est relativement récent: les nouvelles études lancées par Gianni Papi à partir des années 1990, ainsi que les étapes franchies, y compris la découverte de plusieurs œuvres, montrent que l’histoire de l’art est une matière vivante, capable, si elle est poursuivie, de se renouveler continuellement, même contre le type de damnatio memoriae qui a rapidement affecté les vicissitudes artistiques de Boneri ; un type de négligence systématique qui, aujourd’hui, pourrait relever du large spectre de la culture de l’annulation.

Francesco

Francesco

Pour Cecco, il n’y a pas seulement une absence de sources, mais aussi une série d’interprétations erronées: la confusion initiale quant à sa provenance, aujourd’hui expliquée par Gianni Papi grâce aux nombreux points de contact avec la peinture de Giovanni Gerolamo Savoldo (Brescia, c. 1480 - après 1548) qui, entre naturalisme et classicisme, peut être considéré comme le deuxième artiste de Cecco. entre naturalisme et classicisme, peut être considéré comme le deuxième grand inspirateur de Cecco, une explication de son surnom s’est ajoutée au fil des décennies qui est loin de la signification la plus logique, à savoir que “du Caravage” fait simplement allusion à une dimension de proximité, presque d’appartenance. En faveur de cette thèse, le passage du voyageur anglais précité qui se trouvait à Rome vers 1650: ce passage révèle aussi beaucoup sur le fait que le modèle d’Amor Vincit Omnia n’était autre que le futur peintre Cecco, et confirme la question controversée des penchants homosexuels du Caravage.

Ce qui est certain, c’est que l’apprentissage dans l’atelier du Caravage devait être très différent de celui des ateliers florentins ou romains: presque sans règles, les élèves apprenaient à peindre en observant le maître, en représentant toujours des modèles d’après nature, en mêlant métier et expérience de la vie. L’apprentissage de Cecco reprend le chemin qui avait déjà été celui de son maître, à savoir l’entrée, en tant que jeune garçon, dans l’atelier d’un artiste confirmé de la même région d’origine: Simone Peterzano pour Le Caravage, Le Caravage lui-même pour Cecco. Francesco Boneri a donc vécu aux côtés du Caravage, il est cité dans certaines sources comme “Francesco garzone” ou “son Caravaggino” ou “Francesco dit Cecco del Caravaggio” dans la “schola” du Caravage avec Ribera, Spadarino et Manfredi, toujours considérés comme les quatre peintres les plus proches du maître. Cecco a servi de modèle à au moins six tableaux de Merisi, dont le Saint Jean-Baptiste de la Pinacothèque Capitoline et le David à la tête de Goliath de la Galleria Borghese, qui seront exposés.

L’exposition met en lumière à la fois des auteurs, comme Merisi et Savoldo, dont Cecco s’est inspiré, et une série d’artistes qui lui étaient proches (dont Valentin de Boulogne, Bartolomeo Mendozzi et Pedro Núñez del Valle), à travers des prêts provenant principalement de collections publiques: Gallerie degli Uffizi - Palazzo Pitti à Florence, Museo del Prado à Madrid, Kunsthistorisches Museum à Vienne, National Gallery à Athènes, Galleria Nazionale d’Arte Antica di Palazzo Barberini à Rome, Gemäldegalerie à Berlin, Galleria Borghese et Pinacoteca Capitolina à Rome, Pinacoteca Tosio Martinengo à Brescia, Wellington Museum à Londres, Ashmolean Museum à Oxford, pour n’en citer que quelques-unes.

L’exposition de Bergame vise à offrir pour la première fois un regard transversal et presque complet sur l’œuvre de Cecco, en rassemblant deschefs-d’œuvre qui se sont révélés fondamentaux dans la reconstruction du corpus de l’auteur. En particulier, l’Expulsion des marchands du temple (v. 1613-1615), de la Gemäldegalerie de Berlin, a joué un rôle essentiel dans la détermination du tout premier noyau d’œuvres de Roberto Longhi et donc dans la définition de l’identité de son langage pictural. La toile exprime l’adhésion aux grands maîtres: d’une part, Le Caravage, dans le mouvement de la composition et l’expression de terreur des personnages, et d’autre part, Savoldo, dans l’atmosphère nette et tranchante, les couleurs pures et les draperies contorsionnées et écrasées. Gianni Papi a identifié un autoportrait de Cecco dans l’élégant jeune homme à l’extrême gauche qui, avec une attitude défilée et quelque peu dandy, observe la scène. Le chapeau rouge porté par le jeune homme est un thème récurrent dans les œuvres de jeunesse et se retrouve, dans l’exposition, dans les toiles de Varsovie et de Bratislava ; de même que l’on retrouve l’élégance vestimentaire des marchands dans les tableaux de figures prêtés par Athènes, Londres et Oxford.

Le visage du peintre nous est également familier grâce au Portrait d’un jeune homme au collier de laitue, des Galeries des Offices - Palazzo Pitti de Florence, au protagoniste deL’Amour à la fontaine, provenant d’une collection privée, ainsi que grâce aux deux tableaux du Caravage de l’exposition, pour lesquels, comme nous l’avons dit, Cecco a posé comme modèle. Tout au long de l’exposition, d’une œuvre à l’autre, le langage de Boneri devient de plus en plus reconnaissable: dans l’exécution tourmentée de la draperie, dans les blancs à l’intensité phosphorescente, dans la définition précise des yeux et des paupières, dans le dessin net des lèvres sillonnées par un trait épais qui les fait paraître ouvertes, engagées dans un chant, un soupir, un cri étouffé.

Si la vie de Cecco est encore entourée de mystère, il n’en va pas de même, grâce à ce projet dirigé par Gianni Papi et Maria Cristina Rodeschini, des influences que le peintre a reçues et exercées, notamment sur la scène romaine et napolitaine de l’époque (on suppose en effet que Boneri a suivi le Caravage dans sa fuite vers Naples après l’assassinat de Ranuccio Tomassoni en mai 1606). Ainsi que la province de Bergame, où il est probablement né et où il est peut-être retourné à un moment donné de sa carrière.

Considéré comme l’un des grands protagonistes de la nature morte du Caravage, avec Bartolomeo Cavarozzi et Antiveduto Gramatica, Cecco a dû également influencer les recherches d’Evaristo Baschenis (1617 - 1677). Le prêtre-peintre d’origine bergamasque, largement représenté dans les collections de l’Accademia Carrara, est certainement redevable de la leçon magistrale de Boneri dans le réalisme des natures mortes et le rendu des instruments de musique de la série Fabbricanti. Dans l’exposition, la comparaison entre les deux auteurs est favorisée par une œuvre en prêt et, dans le parcours permanent, dans la salle consacrée à Baschenis.

Cecco del Caravaggio. L’Allievo Modello (L’élève modèle), la première exposition à occuper les nouveaux espaces du musée dédiés aux projets temporaires, en plus de mettre en lumière un auteur important, aspire également à redonner de l’attention à ces “peintres de la réalité” d’origine lombarde - selon la définition de Roberto Longhi - auxquels on tente de redonner la place qui leur revient dans le panorama artistique européen de ces années-là.

“Cecco se distingue par une représentation hyperréaliste et anticonformiste, vive et inquiète, saturée d’une matière picturale dense et brillante”, explique Gianni Papi. “Un trait stylistique particulier: comme lui, personne ne traite et ne construit des questions figuratives (pour nous, quatre siècles plus tard, blindées et cryptiques), en les recouvrant d’un naturalisme exaspéré”.

“L’exposition Cecco, souligne Maria Cristina Rodeschini, présente un peintre qui mérite d’entrer dans l’Olympe des caravagesques italiens les plus intéressants. Son origine plus que probable dans la région de Bergame est une raison de plus pour avoir fait ce choix. En outre, l’intérêt du peintre pour le magnifique tableau de Savoldo et l’influence qu’il a exercée sur Evaristo Baschenis, établit un trait d’union entre Brescia et Bergame - villes et territoires qui détiendront ensemble le titre de Capitale italienne de la culture en 2023 - qui ne manquera pas d’être une perspective”.

Pour plus d’informations, veuillez consulter le site web de l’Accademia Carrara, https://www.lacarrara.it/.

À Bergame, première exposition sur Cecco del Caravaggio, le mystérieux élève de Merisi

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