BIAF focus 2/3. Caretto et Occhinegro : "Les jeunes qui veulent collectionner l'art ancien ? Il ne faut pas leur faire peur !"

Le deuxième des trois articles de fond que Finestre sull’Arte consacre aux galeristes qui exposent à la Foire internationale des antiquités de Florence est consacré à Massimiliano Caretto et Francesco Occhinegro: il s’agit des deux très jeunes propriétaires de la Caretto & Occhinegro Gallery(www.carettoeocchinegro.com), qui est devenue une référence en matière d’art flamand et un point de repère important pour tous les collectionneurs d’œuvres qui ont été produites en Flandre. De Turin, malgré leur jeune âge (ils ont tous deux une trentaine d’années), ils ont déjà beaucoup d’expérience et en sont à leur première participation à la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florence. Et le résultat est positif.

La Biennale“, dit Francesco Occhinegro, ”est la plus belle foire du monde, tant par l’atmosphère que par le public et la clientèle, qui sont maintenant devenus... très internationaux". Et ceux qui se pressent dans les salles du Palazzo Corsini, c’est bien connu, viennent de tous les coins du monde. “Les deux premiers jours, raconte Occhinegro, nous n’avons pratiquement parlé qu’en anglais, nous avons mené des négociations presque exclusivement avec des étrangers et nous avons réalisé deux ventes importantes : l’une à un client américain et l’autre à un client belge. Puis, petit à petit, la clientèle italienne est arrivée, et la Biennale est fréquentée par les plus grands collectionneurs italiens”. Le bilan est donc super positif, même si Caretto & Occhinegro fait partie des galeries débutantes. “Et puis, ajoute Massimiliano Caretto, si l’on exclut la TEFAF de Maastricht, c’est la plus belle et la plus importante foire d’art ancien au monde. Nous sommes vraiment d’accord avec ce que tout le monde a dit” : le BIAF de cette année a reçu des éloges unanimes de la part du public et des critiques.

Nous visitons leur stand et découvrons les meilleures pièces, à commencer par l’une des vedettes de cette BIAF (à tel point que nous l’avons également incluse parmi les dix œuvres les plus intéressantes de la 31e édition), à savoir Paysage côtier avec pêcheurs devant une tour sarrasine, un panneau circulaire peint par Roelant Savery (Courtrai, 1576 - 1639) et Hans Savery II (Haarlem, 1589 - Utrecht, 1654), respectivement oncle et neveu : deux artistes néerlandais actifs au début du XVIIe siècle, qui ont également séjourné en Italie pendant un certain temps. L’œuvre est importante non seulement pour sa qualité, mais aussi parce qu’elle constitue un témoignage important du passage des deux artistes dans notre pays.

Nous avons voulu l’apporter, explique M. Caretto, parce qu’elle est la preuve du voyage des auteurs en Italie. Le paysage représenté a été identifié comme une zone située entre l’Istrie et la Dalmatie, et il a probablement été consigné par Savery dans un carnet de croquis. Il ne faut pas oublier que l’autre variante de ce tableau se trouve aux Offices : on y voit la même tour sarrasine que dans le tableau que nous avons exposé à la Biennale. C’est pour cette raison que nous avons voulu l’apporter comme trait d’union entre l’art flamand que nous traitons et le territoire italien".

Francesco Occhinegro, quant à lui, attire notre attention sur une peinture d’une toute autre teneur, en un sens totalement opposée au paysage que nous venons de voir : il s’agit d’une œuvre de l’artiste flamand Frans Francken III (Anvers, 1607 - 1667), une huile sur cuivre intitulée Jeux de singe (allégorie de la condition humaine). Occhinegro explique : “nous l’aimons parce que c’est une peinture qui, contrairement au paysage de Savery, n’a rien à voir avec l’Italie : c’est une œuvre pleinement flamande. Et le sujet est particulièrement recherché par les collectionneurs, explique-t-il : ”il s’agit d’une singerie, c’est-à-dire d’une scène de singe : un sujet très apprécié par les collectionneurs d’art flamand. De plus, cette scène de Frans Francken III est l’une des rares scènes de singe à être signée".

Les singes étaient souvent les protagonistes des peintures réalisées en Flandre au XVIIe siècle : "dans l’art flamand, poursuit Occhinegro, les représentations de ce type étaient toujours des représentations allégoriques de la société humaine. Dans le cas présent, nous avons des singes de haut rang qui discutent en jouant au backgammon, en fumant et en dégustant du vin, nous avons le singe serviteur qui les regarde avec admiration et volonté de participer, mais au-dessus d’eux, dans le drap accroché au mur, nous voyons un hibou qui sait tout et qui ne les voit pas autrement que pour ce qu’ils sont... et c’est-à-dire des singes. Un condensé de tout ce qui faisait la société de l’époque, et un condensé de ce qu’était l’art flamand à l’époque. Quelque chose de totalement antithétique par rapport à un paysage qui a un lien fort avec l’Italie".

L’âge de Caretto et d’Occhinegro nous permet d’aborder le thème de la relation entre la collection et les jeunes: en effet, on ne voit pas beaucoup de leurs contemporains sur les stands de la Biennale. Lorsque nous leur demandons ce que c’est que d’être si jeunes dans un environnement peu fréquenté par les moins de 45 ans, ils répondent que “l’on entend souvent parler d’un manque de collection de la part des jeunes. En réalité, il s’agit d’un manque de communication de la part des générations qui nous ont précédés. Les jeunes collectionneurs sont là, ils sont très différents de leurs prédécesseurs, ils sont beaucoup mieux informés, ils connaissent les ventes aux enchères, ils connaissent les évaluations, et il faut probablement leur parler dans la même position”.

En bref : les jeunes ne sont peut-être pas très nombreux, mais ils sont là, et ils sont extrêmement passionnés. “Nous sommes plus optimistes que d’autres collègues qui ont beaucoup d’expérience mais qui ont peut-être connu un monde différent”, soulignent les deux partenaires. “Cela n’a pas de sens d’être pessimiste, mais plutôt d’adopter une nouvelle perspective, de se familiariser avec les nouvelles dynamiques du marché (par exemple, nous constatons que, généralement, les collectionneurs qui sont informés sont vraiment très informés, en particulier les jeunes). Nous jouons donc à un niveau de sérieux qui doit être total à tous égards”.

Enfin, nous demandons aux deux antiquaires s’ils aimeraient donner une suggestion aux trentenaires qui, comme eux, veulent commencer une collection d’art ancien. “Il faut voir ce que l’on aime”, conseille Caretto, “et en fonction de ce que l’on ressent, dans la limite de ses possibilités, miser sur ce qui nous frappe. N’ayez pas peur : ceux qui ont peur ne peuvent pas faire ce qui est un acte d’amour-propre, c’est-à-dire acheter de l’art”. Occhinegro lui fait écho : "il faut surmonter la peur du premier instant. Il est certes nécessaire de s’informer, mais ce n’est pas un problème pour les nouvelles générations de collectionneurs, car ils le font déjà. Il faut ensuite faire confiance à ceux que l’on a choisi de faire confiance. Et s’engager sur la voie de la croissance de la collection. Il est normal que chez les jeunes, la capacité de dépenser ne soit pas celle que l’on aura plus tard : il est donc important de grandir ensemble, de commencer par quelque chose que l’on aime, qui n’est peut-être pas la pièce la plus importante du stand, et de grandir progressivement, dans une atmosphère d’entraide".

Sur les photos ci-dessous : Francesco Occhinegro et Massimiliano Caretto, les œuvres, le stand.

Francesco Occhinegro (à gauche) et Massimiliano Caretto (à droite)

Roelant Savery et Hans Savery II, Paysage côtier avec pêcheurs devant une tour sarrasine (1613-1614 ; huile sur panneau circulaire, diamètre 49,5 cm)

Frans Francken III, Jeux de singes (allégorie de la condition humaine) (vers 1660 ; huile sur cuivre, 22,5 x 31,5 cm)

BIAF focus 2/3. Caretto et Occhinegro : "Les jeunes qui veulent collectionner l'art ancien ? Il ne faut pas leur faire peur !"

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