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Si l'art contemporain doit être, qu'il soit puissant et bouleversant. À propos de Damien Hirst à Saint-Moritz

by Luca Zuccala , published on 27/03/2021
Categories: Bilan de l'exposition / Disclaimer

Revue de l'exposition 'Mental Escapology' de Damien Hirst, Sankt Moritz, St. Moritzersee and Protestant Church, du 5 février au 5 avril 2021.

Le terme Escapologie désigne la capacité d’un artiste, généralement un prestidigitateur, à se libérer des contraintes physiques. Lorsque l’escapologie devient “mentale”, la libération est le résultat de la sublimation de l’artiste par une traduction matérielle symbolique, mais aussi d’une évasion plus commune de la réalité par le rêve, la pensée. Exorciser l’obsession de la mort en cristallisant sa fin ou, beaucoup plus simplement, faire flotter un ballon dans l’air en captant sa magie et son émerveillement (un souffle de vie), c’est l’Escapologie Mentale perpétuelle d’un des monstres sacrés de l’art contemporain: Damien Hirst (Bristol, 1965).

L’ancien terrible boy des YBA amène son Escapologie mentale, c’est le titre de l’exposition (jusqu’au 5 avril), dans les neiges éternelles de l’Engadine, à Sankt Moritz, en Suisse. Et il le fait superbement (lui, Hirst, accompagné du commissaire Jason Beard et des organisateurs Oscar Humphries et Marco Voena), en tissant un réseau dense de tangentes esthétiques et allégoriques qui se répercutent des rosaces de l’église protestante, en plein centre de la ville, aux réfractions glaciaires du lac en face: Les mandalas constellés de papillons irisés font écho aux vitraux sacrés de l’église ; les boules colorées qui rebondissent librement sous la thèque se reflètent analytiquement dans les Spot Paintings disséminés sur le Forum Paracelsius ; la thèque regarde la thèque: la vitrine aseptisée, presque macabre, avec les instruments chirurgicaux alignés au millimètre près les uns des autres (une sculpture minimaliste et froide), en face: le kit de césarienne peint sur toile ; les ballons gonflables qui virevoltent dans les airs (comme des papillons), rebondissent sur les murs dans les tableaux pharmaceutiques, et restent suspendus comme le Bouillabalance, installation à la Calder (moins poétique) avec des poissons immergés dans le formol ; le formol, ce composé organique “ éternel ” rendu célèbre par Hirst lui-même à travers le “ Shark ” de 1991, qui saturait les murs d’eau de la piscine.Shark" de 1991, qui sature le veau à six pattes au centre de la nef, comme les deux têtes de moutons coupées qui se contemplent au Forum ; le formol qui, sans le vouloir, participe au jeu des renvois en se condensant, à plus de 1800 mètres d’altitude à Sankt Moritz sur les murs des vitrines, en grumeaux parfaitement circulaires (comme les Mandalas et les pois).

Rinascimento in Valtiberina e Valdichiana

Damien Hirst, Temple (2008), vue de l'installation à Sankt Moritzersee, 2021. Photo de Felix Friedmann. ©Damien Hirst et Science Ltd. Tous droits réservés, DACS 2021

Damien Hirst, The Monk (2014), vue de l'installation à Sankt Moritzersee, 2021. Photo de Felix Friedmann. ©Damien Hirst et Science Ltd. Tous droits réservés, DACS 2021

Damien Hirst, Two figures with a drum (2013), vue de l'installation à Sankt Moritzersee, 2021. Photo de Felix Friedmann. ©Damien Hirst et Science Ltd. Tous droits réservés, DACS 2021

Damien Hirst, Proteus (2012), vue de l'installation à Sankt Moritzersee, 2021. Photo de Felix Friedmann. ©Damien Hirst et Science Ltd. Tous droits réservés, DACS 2021

Un réseau de correspondances dans la parabole de Damien Hirst qui trouve son accomplissement dans le triptyque sculptural posé sur le St. Moritzersee. Moritzersee, le lac, et ses rives: des deux reliques de l’épave fictive trouvée dans les abysses d’un lieu indéfini au large de l’Afrique, exposées entre les salles du Palazzo Grassi et de Punta della Dogana à Venise en 2017(Treasures from the Wreck of the Unbelievable), à la “ leçon d’anatomie ” qui domine la glace du haut de l’historique Hôtel Waldhaus dans ses plus de six mètres et demi de bronze disséqué et peint. Aucune exposition de Hirst ne passe inaperçue, lui et son œuvre font parler, toujours et dans tous les cas ; ils font du bruit, dans tous les sens où le buzz, plus ou moins cultivé mais souvent aussi grossier, l’implique et le considère. Tout d’abord, de la manière la plus percutante: les pales de l’hélicoptère survolant le lac gelé pour descendre le majestueux Moine, l’une des reliques, avec toutes les concrétions marines proliférant de la pellicule de givre aux mains recouvrant son visage, de la première œuvre d’art jamais exposée à la surface du lac. Ensuite, en raison du vacarme que provoque systématiquement la présence de la figure de Damien Hirst, quelle que soit la manière dont on veut la voir, brillante, cynique, impitoyable, visionnaire. On ne peut l’ignorer. Ni lui, ni son art. A fortiori dans le cirque indéfini et compassionnel, souvent inutile et autoréférentiel, de l’art contemporain.

S’il faut faire de l’art contemporain, explique Hirst, qu’il soit majestueux, puissant, bouleversant. Et qu’il soit réalisé avec tous les chrismes appropriés, ça va sans dire, du commissariat à la mise en page, jusqu’au catalogue (avec une double carte postale détachable de l’artiste, cachée dans les rabats de la jaquette). C’est ainsi qu’a été conçue l’exposition suisse, la première exposition publique en Suisse. Quarante et une œuvres, au final, disséminées dans la ville et ses environs, depuis les deux centres palpitants évoqués plus haut, le Forum Paracelse néoclassique et l’église protestante (protégée par le Protée, oracle et métamorphe en bronze, placé dans le cimetière), jusqu’aux trois charnières gravitationnelles situées sur le miroir du lac. Il y a un peu de tout dans l’exposition, beaucoup du répertoire de Hirst: la vie et la mort, la vanité, l’ironie, le sacré, le ludique, l’angoisse, la tragédie et le romantisme psychotique. Il y a la médecine, le mythe, la magie, la religion, la procréation: les outils utilisés par les hommes pour exorciser la peur de la mort, les panacées pour amortir la déchéance de la chair et la souffrance de la psyché. Il y a que, finalement, il suffit de la magie d’une boule flottant sans contrainte dans l’air (la série s’intitule Escapologie mentale comme l’exposition) pour que la vie brille et que la mort recule. Comme la vibration de la lumière métallique de l’aile d’un papillon, une pulsation de vie à jamais inscrite dans la toile.

Vue de l'exposition Escapologie mentale (Sankt Moritz, Forum Paracelsus, 2021). Photo de Felix Friedmann. ©Damien Hirst et Science Ltd. Tous droits réservés, DACS 2021

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