Rome célèbre enfin la "Titina delle notti" : à quoi ressemble l'exposition Titina Maselli

Elle a résolument poursuivi son propre voyage pictural au bout de la nuit. Et, à partir de fonds noirs de choses simples, plongés dans l’obscurité de la métropole, elle a réussi à enflammer sa palette. Tirer des couleurs acides et élever des athlètes acrobatiques sur la ligne d’horizon des gratte-ciel. Cent ans après sa naissance, Rome célèbre enfin Titina Maselli (1924 - 2005). On l’appelait “Titina delle notti” (Titina des nuits) lorsque, très jeune, sur les décombres de la Ville éternelle après le Ventennio, elle allait - chevalet sur l’épaule et tables préparées en noir par un carrossier - peindre en plein air les protagonistes du paysage urbain néoréaliste : camions, fils de tramway, tunnels, motos, bâtiments entourés d’échafaudages.

L’un des endroits préférés de Titina Maselli pour documenter Rome de nuit, d’en bas, de la rue, était la Piazza Fiume, l’espace ouvert à deux pas de la Porta Pia, exactement à mi-chemin de la Nomentana, entre le Casino dei Principi de Villa Torlonia et le Museo laboratorio della Sapienza (Mlac). C’est dans ces deux lieux que la Surintendance du Capitole et l’Université, la Municipalité et l’État ont ouvert leurs espaces pour accueillir, jusqu’au 21 avril (l’exposition a débuté le 12 décembre), 90 œuvres du peintre romain qui a réinterprété l’avant-garde futuriste et le Pop art préconçu, mais sans jamais partager les étiquettes qui lui ont été apposées, en les rejetant plutôt élégamment.

Au Casino dei Principi - siège des méritants Archivi della Scuola Romana, un courant dont Modesta (Titina) Maselli s’est inspirée, se plaçant dans le sillage de la composante expressionniste d’un Mario Mafai - la peintre accueille le visiteur à travers des autoportraits (la couverture du catalogue est celle, douloureuse, de 1948 environ, avec de grandes lettres dessinant son visage blanc et effrayé) et les beaux portraits réalisés par ses confrères : Gilles Aillaud, Piero Guccione et Renzo Vespignani (deux tableaux chacun). L’exposition se termine au deuxième étage avec une paire de “Tête de Titina” et d’autres portraits de type sudiste réalisés en 1943-1945 par Toti Scialoja, son mari jusqu’en 1950, et l’un de ces “Quatre hors de la route” (avec Piero Sadun, Giovan Giovan Giovan Giovan Giovan Giovan Giovan Giovan Giovan Bianca). (avec Piero Sadun, Giovanni Stradone et Arnaldo Ciarrocchi) dans le cadre desquels s’inscrivent sans doute les premiers essais de Maselli, mais avec une originalité dans le choix des thèmes que ses compagnons de route n’ont pas eu le courage d’aborder. “Elle ose, notait l’écrivain Corrado Alvaro en la présentant à l’occasion de sa première exposition personnelle à l’Obélisque en 1948, mettre dans un tableau un téléphone, une machine à écrire, un de ces bouts de papier qui, la nuit, font une bosse blanche sur l’asphalte de la ville. [Titina Maselli est confrontée à quelque chose de plus fort, la nuit de la ville”.

Fille du critique d’art Ercole Maselli, sœur du metteur en scène Citto, de six ans son cadet, nièce du compositeur Mario Labroca, frère de sa mère Elena, apparentée aux Pirandello et ayant Fausto, le peintre, comme guide initial, Titina a immédiatement choisi le paysage métropolitain et les choses simples, y compris les images de sport ou de cinéma arrachées aux magazines, comme territoire d’élection pour sa peinture. Cette vision urbaine intérieure, elle l’a transportée partout où elle a vécu : de Rome à New York, où elle réside de 1952 à 1955, mais isolée, ignorant par programme les milieux et les résultats de l’expressionnisme abstrait américain ; puis à Klagenfurt, suivant son compagnon, le diplomate Marco Franscisci di Baschi, jusqu’en 1958 ; puis à Paris où, en alternance avec Rome, elle s’installera souvent à partir de 1968, souvent pour travailler pour le théâtre en tant que décoratrice, mais où elle était déjà allée très jeune, foudroyée par la lumière des corps de Manet.

L’exposition anthologique de la Villa Torlonia et du Mlac - qui vient dix ans après l’exposition romaine organisée par Bartolomeo Pietromarchi et centrée, à l’occasion du 100e anniversaire du Comité national olympique italien, sur les thèmes sportifs du peintre qui, constamment présent aux Biennales vénitiennes et aux Quadriennales romaines, était célèbre pour ses footballeurs blessés et ses boxeurs épuisés - documente bien comment des paquets de cigarettes froissés à Rome ou des gratte-ciel livides représentés dans la Grosse Pomme, on arrive dans les années 1960 à des camions vus de la voiture qui les suit (les entrailles mécaniques du Truck d’avant 1965 dans les collections du Capitole mais exposé à la Sapienza) et à des athlètes projetés sur des bâtiments, selon ce concept de synthèse de l’espace et du temps cher aux interpénétrations d’Umberto Boccioni, auteur du célèbre Dynamisme d’un footballeur au Moma de New York. Des panneaux de petit format peints à l’huile, Maselli passe, suivant un désir de synthèse, de monumentalité et de lumière, à de grandes toiles traitées à l’acrylique, avec une savante utilisation de peintures brillantes contrastant avec des fonds mats. Mais toujours avec la nuit qui teinte le paysage d’obscurité.

Au milieu des bombardiers blessés et des boxeurs épuisés qui rappellent le Boxeur hellénistique des Thermes de Dioclétien, il y a de la place pour d’autres sujets dans l’iconosphère du peintre romain. Ainsi, provenant des collections municipales de Florence, la vaste toile (209 x 251 centimètres) avec “Greta Garbo” comme antidiva, car tirée d’une photo volée et publiée dans “Omnibus”, exposée en 1964 aux côtés d’œuvres de Giosetta Fioroni, Franco Angeli, Tano Festa et Mario Schifano, à la Biennale de Venise qui a vu Robert Rauschenberg recevoir le prix de la peinture et le Pop Art triompher. “On m’appelait la grand-mère du Pop Art”, rappelle Maselli en plaisantant dans son interview de 1996 avec Enrico Crispolti, qui, avec celle de 32 ans plus tôt avec Maurizio Calvesi, est abondamment citée dans le catalogue de l’exposition (Electa, 343 pages, 45 euros). Accompagnée du volume enrichi d’une vaste anthologie presque complète des critiques, l’anthologie romaine est dirigée par Claudio Crescentini, Federica Pirani, Ilaria Schiaffini et Claudia Terenzi (directrice scientifique des Archives Titina Maselli), auteurs de textes approfondis en plus de celui, sur le théâtre, de Martina Rossi. Les prêts des musées sont peu nombreux, car l’artiste n’a pas bénéficié d’une grande attention de la part des institutions publiques, bien que la reconnaissance critique ait été continue. C’est donc la collection Alessandro Pasotti et Fabrizio Padovani, celle des héritiers (Brai-Maselli), la collection Emiliano et Ottavia Cerasi, et surtout la Galerie Massimo Minini, qui ont offert la plupart des œuvres utiles à ce voyage de redécouverte de l’œuvre de Maselli, un individualiste obstiné aux prises avec les mythes de la vie moderne.

Et si à la Villa Torlonia, où sont exposées toutes les étapes d’une carrière de plus de cinquante ans, c’est la dimension privée de l’artiste qui prévaut (à cette sphère appartiennent les deux splendides "Carta segreta de 1985, de puissants dessins au crayon exécutés directement sur les journaux sportifs dont les sujets sont inspirés), dans l’unique grande salle du musée de la Sapienza, le parcours de l’exposition commence dans les années 1960 et se termine au début du nouveau millénaire, avec une mise en page qui souligne le caractère spectaculaire de la scène. Surtout, les grandes toiles, comme Elevated, Skyscrapers and a Wounded Footballer (1984, 4 mètres de long sur 2,50 mètres de haut), sont disposées presque sans transition pour placer le spectateur au centre d’un ring idéal. Et lui faire subir une pluie de coups colorés, comme les boxeurs des trois toiles “Boxeurs” disposées en triptyque. L’une date de 1965, les deux autres de 2002, mais identique est le point de vue de la peintre qui s’est placée au bord du ring. Et elle a laissé le noir occulter le match dans la nuit, élevant la chronique sportive au rang de drame universel. Elle consacre quelques vers simples et inspirés à ce combat sans fin : “Dans le cercle de la lampe baissée, ils se battent dans le bruit sourd/ des coups. Au-delà des cordes encore claires, s’étend l’obscurité remplie de la prochaine... ”.

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.