Précieux volumes antiques: les trésors inexplorés des bibliothèques universitaires de Florence

L’exposition, qui se tient à la Biblioteca Medicea Laurenziana jusqu’au 23 juin, vise à donner une visibilité au vaste et très précieux patrimoine livresque et documentaire, conservé dans les différents sites des Bibliothèques de l’Université de Florence et comptant quelque quatre millions de volumes.

L’exposition est hébergée dans une bibliothèque tout aussi prestigieuse, la Bibliothèque Laurentienne, qui porte les signatures illustres de Michelangelo Buonarroti, Giorgio Vasari et Bartolomeo Ammannati. L’entrée de l’exposition est donc pour le moins fascinante: le parcours obligé conduit en effet le visiteur d’abord dans le vestibule, puis dans la vaste salle de lecture. On pénètre ensuite dans les espaces d’exposition, divisés en zones thématiques, qui reflètent les principales sections disciplinaires dont témoignent les documents exposés: Le corps humain et ses soins, Les sciences naturelles, Les origines du droit, Les sciences appliquées et Les études humanistes.

L’exposition Trésors méconnus

Volumes exposés

La première salle, consacrée aux deux premières sections, est particulièrement évocatrice et attrayante, y compris d’un point de vue sensoriel. Les vitrines contenant les volumes, clairement disposées le long des murs de la salle pour orienter le visiteur vers la suite de l’exposition, sont accompagnées d’écrans qui donnent à juste titre une visibilité aux importants projets de numérisation menés par le Système de bibliothèques universitaires. Le tout est complété par une agréable musique de fond. Toutes les salles, comme la première, sont équipées d’outils utiles pour comprendre ce qui est exposé et le but de l’exposition. Des écrans et des panneaux interactifs présentent des images de documents non exposés, des informations complémentaires aux légendes des ouvrages et, surtout, les volumes et documents patiemment numérisés.

La visite se poursuit avec la salle consacrée à l’histoire du droit, dont les étapes fondamentales sont retracées à travers une sélection de documents du Fonds de l’École des avocats, qui compte plus de 12 000 volumes, et avec la section des sciences appliquées, qui vise à présenter les pièces les plus significatives du fonds de la bibliothèque de la Bibliothèque des sciences technologiques, qui comprend les collections des Écoles d’agriculture, d’architecture et d’ingénierie.

La section consacrée à la bibliothèque des sciences humaines mérite une attention particulière: elle est à son tour divisée en sous-sections, dont celle consacrée à Florence, la Méditerranée et l’Orient, qui expose de précieux papyrus et est accompagnée d’une tapisserie représentant la rencontre entre les coutumes florentines occidentales et orientales. Cette nouvelle fragmentation est en effet efficace pour donner une image claire de l’immense patrimoine des sciences humaines, estimé à plus de 1 600 000 volumes. La Bibliothèque, avec ses soixante collections de livres et d’archives, ses 35 700 éditions anciennes, ses manuscrits et ses cartes, est le dépositaire d’une mémoire culturelle d’une immense valeur et mérite donc des expositions, comme celle décrite ici, qui mettent en valeur son précieux contenu.

Philip Barker Webb, Histoire naturelle des iles Canaries, vol. 2.2, Ichthyologie table [3] (1836-1850)

Fragment de papyrus avec des divinités apotropaïques (IIe siècle après J.-C. ; Florence, Istituto Papirologico ’G. Vitelli’, PSI inv. 2557)

A cet égard, l’exposition numérique qui accompagne celle de la Bibliothèque Laurentienne est remarquable. En effet, le site en ligne du Système des Bibliothèques Universitaires met à disposition un riche matériel documentaire en format numérique, accompagné d’intéressantes fiches descriptives, offrant aux intéressés et à tous ceux qui souhaitent en faire usage, un outil utile pour approfondir les questions abordées et rendre encore plus visible une initiative qui mérite d’avoir un large public, afin que notre patrimoine bibliothécaire ne soit plus inexploré, mais plutôt connu, apprécié et protégé, comme un précieux trésor.

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