Mode et liberté dans les photos de Daniele Tamagni, entre dandys congolais et métalleux botswanais

La semaine de la mode de Milan vient de s’achever, ce qui, derrière la puissance de feu du marketing, entraîne quelques controverses mais aussi des débats intéressants sur la question de savoir dans quelle mesure ce monde apparemment éphémère est fondé sur un ancien besoin d’affirmation sociale. Il vaut donc la peine de s’éloigner un peu des vitrines de la Via Montenapoleone pour se rendre au Palazzo Morando - Costume Moda Immagine, où l’exposition Daniele Tamagni. Style is Life permet de découvrir un photographe disparu prématurément en 2017 à l’âge de 42 ans, lauréat de prestigieux prix internationaux, tels que le Canon Young Photographer Award en 2007, l’ICP Infinity Award en 2010 et le World Press Photo Award en 2011, et à travers son regard les lieux où la mode a été, et est encore, véritablement un symbole d’engagement et d’affirmation sociale.

Organisée par Aïda Muluneh et Chiara Bardelli Nonino, promue et organisée par la Fondation Daniele Tamagni en collaboration avec la municipalité de Milan, il s’agit de la première grande rétrospective du photographe. La mode est le sujet de ses recherches, non pas les collections des grandes maisons de couture, mais l’acte même de s’habiller et d’affirmer ainsi son rôle dans le monde. Comme l’explique Chiara Bardelli Nonino, co-commissaire de l’exposition, “Daniele a été attiré par la mode dès le début, mais dans une déclinaison pour laquelle les marques et les semaines de la mode de l’époque n’étaient pas prêtes. Il voulait comprendre et photographier le style, en particulier ce moment où le goût, radicalement personnel, se transforme en un geste, et volontairement en un message, destiné aux autres”.

ano Gusmeroli

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Le monde protagoniste des photos est souvent celui des communautés encore en marge de la mondialisation. Le projet le plus emblématique des recherches de Tamagni est celui qui raconte les “dandys” de Bacongo, un quartier de Brazzaville en République du Congo, publié en 2009 par Trolley Books sous le titre “Gentlemen of Bacongo”. Depuis le début du XXe siècle, le mouvement des sapeurs congolais (dont le nom vient de SAPE - Société des amuseurs et des élégants), avait réinterprété le style des colonisateurs français, se produisant au sein de leurs communautés dans des spectacles où l’ostentation, le luxe et le raffinement devenaient des instruments de résistance culturelle. Cette résistance se manifeste dans les photos de Tamagni avec une énergie contagieuse, grâce à une palette de couleurs vives, de détails riches et d’accessoires qui captent l’imagination. Elles transmettent avec une force irrésistible une joie de vivre totale, capable de transcender les limites du contexte, de l’histoire et de la situation sociale dans lesquels elles ont été prises. Chaque photo est une affirmation audacieuse de la vie, un hymne à la force humaine et à la beauté intrinsèque de l’existence, si fort qu’il a convaincu le créateur de mode britannique Paul Smith de s’inspirer des photographies du livre pour concevoir sa collection printemps-été 2010.

L’exposition se poursuit avec Botswana Metalheads, un projet datant de 2012, au moment où le mouvement Afrometal était à son apogée. Accueilli par un groupe de heavy metal, Tamagni raconte leur style, leurs accessoires et leurs instruments, avec un habile jeu de lumière et de contrastes, et nous conduit vers une imagerie “ dark african ”.

Tout à fait à l’opposé, en termes de richesse de couleurs, se trouvent les portraits des lutteuses boliviennes, appelées “pollera” en raison de leurs jupes amples et multicolores qui renvoient à des vêtements traditionnels plutôt qu’à des vêtements techniques de combat. Il s’agit d’un choix symbolique qui remet en question la division traditionnelle des rôles de genre en faisant progresser, également par le biais de la lutte, des formes concrètes d’émancipation des femmes sur le plan social et politique. Il est incroyable de voir comment Tamagni a réussi à photographier la dureté des combats et à restituer un sentiment de légèreté et de libération qui semble contredire la force de gravité elle-même ; ce n’est pas pour rien qu’il a remporté le World Press Photo avec ce projet.

Autant de communautés pour lesquelles “le style, c’est la vie”, comme l’indique le titre de l’exposition, et qui, dans les photos de Daniele Tamagni, témoignent de la fierté d’une liberté durement acquise, où le style devient le symbole du partage d’un projet, d’une bataille, d’une nouvelle identité, souvent non encore codifiée par la société. Le style devient alors un acte politique et subversif. Pourtant, pour nos yeux habitués à la fiction, les photographies de Tamagni ressemblent aux pages publicitaires d’un magazine sur papier glacé. Les éléments sont tous là : les tenues sophistiquées, les poses, la richesse des couleurs. La seule différence est que les histoires qu’il raconte sont réelles, et non des décors. Son regard novateur combine le photojournalisme, la photographie de rue et la photographie de mode dans un style unique.

Daniele

Daniele TamagniBacongo, extrait de Gentlemen of2008

Daniele TamagniGentlemen of, 2008

Daniele, extrait de Gentlemen of

Daniele TamagniGentlemen of

Daniele

Daniele

Daniele Tamagni

extrait deTamagni

Et, en effet, la photographie de rue est la déclinaison du projet avec les jeunes crews urbains de Johannesburg issus d’un contexte politique hautement répressif. Avec ses photographies Joburg Style Battles de 2012, Tamagni documente une scène variée et vitale entre style et performance, peuplée de crews de danse comme les Vintage, et de sous-cultures comme les Smarteez.

Les clichés révèlent un goût original dans le choix des protagonistes et la capacité de s’approcher de la complexité de leurs histoires et de les restituer dans des looks qui attirent inévitablement le spectateur. Ce qui rend ces images encore plus extraordinaires, c’est leur courage, le courage qui transparaît sur les visages des sujets photographiés, reflétant leurs histoires de force et de détermination, mais qui appartient aussi au photographe lui-même, qui a osé découvrir l’Afrique à une époque où le continent était encore peu abordé.

“Daniele, souligne Aïda Muluneh, co-commissaire de l’exposition, s’est donné pour mission de montrer à quel point le continent africain est riche en termes de diversité et d’histoires non encore racontées, il s’est délibérément concentré sur des individus en marge de la société. Il s’est délibérément concentré sur les individus en marge de la société, sur ceux qui défient les normes, privilégiant l’affirmation de soi à l’approbation des autres, sur ceux qui ouvrent la voie à leur propre parcours. À mon avis, il a choisi des récits qui sont étroitement liés à son cœur et à son parcours de vie”.

Daniele

Daniele Tamagniextrait de Joburgattles

Danieleattles

Daniele Tamagni

L’exposition est accompagnée d’un livre, Style Is Life, qui comprend, outre les photos, des contributions exclusives d’amis, de galeristes, d’universitaires, de photographes et de journalistes, comme Alessia Glaviano, directrice de Global PhotoVogue : “Daniele Tamagni était spécial. C’était certainement un anticonformiste, un type excentrique, difficile à comprendre, mais capable de se transformer comme par magie lorsque, avec son inséparable compagnon de vie, l’appareil photo, il identifiait les histoires les plus originales et les plus inattendues, ainsi que leurs protagonistes encore plus originaux, pour en faire le sujet de ses photographies. Toujours à la limite d’une ironie surréaliste et sérieuse, Tamagni possédait le don de l’émerveillement et de l’étonnement”.

Le volume se termine par un long entretien avec son père Giordano Tamagni - élaboré avec une grande sensibilité par l’écrivain Angelo Ferracuti - qui souligne la vulnérabilité et le courage de son fils lorsqu’il s’est attaqué, en tant que photographe autodidacte, à une carrière entravée par des conditions de santé précaires : “Aujourd’hui, l’héritage de Daniele se retrouve dans les musées qui ont acquis ses images les plus emblématiques, notamment le LACMA de Los Angeles, le Fine Art Museum de Houston, le Museum of Contemporary Photography de Chicago... et il est également représenté par la Fondation Daniele Tamagna. représenté par le Daniele Tamagni Grant, qui attribue une bourse pour suivre le cours annuel de maîtrise en photojournalisme au Market Photo Workshop de Johannesburg, la prestigieuse école fondée par le grand photographe sud-africain David Goldblatt pour offrir aux jeunes Noirs discriminés par l’apartheid”. C’est précisément à ce prix qu’est consacrée la dernière section de l’exposition, qui présente les travaux des trois premiers lauréats.

Mais cette exposition est avant tout un hommage, à Daniele Tamagni, à son parcours interrompu trop tôt ; un hommage - dans le sens d’un cadeau - à la ville de Milan et à ceux qui souhaitent la visiter, gratuitement, jusqu’au 1er avril 2024 ; un hommage, enfin, à ceux qui défendent courageusement leur liberté, y compris à travers l’image avec laquelle ils se présentent au monde. Comme l’écrit Deborah Willis, universitaire à New York, à propos de Daniele Tamagni : “ses photographies sont un exemple de résistance, non seulement parce qu’elles représentent le style comme une déclaration de libération personnelle, mais aussi et surtout parce qu’elles sont une forme politique axée sur la liberté”.

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