Luigi Ghirri, de ses séries les plus connues à ses débuts: un voyage à travers ses photographies à Modène

Ce n’est pas un simple hommage à son plus grand photographe que la ville de Modène a voulu dédier à Luigi Gh irri (Scandiano, 1943 - Roncocesi, 1992) avec l’exposition photographique Luigi Ghirri et Modène. Un voyage à rebours, organisé à la FMAV Fondazione Modena Arti Visive dans ses locaux du Palazzo Santa Margherita jusqu’au 20 novembre 2022, à l’occasion du trentième anniversaire de sa mort, mais un voyage en images précis, étudié et sincère à travers ce qui fut pour Ghirri sa carrière mais aussi sa grande passion: la photographie. Toujours en lien étroit avec Modène: bien qu’originaire de Scandiano, dans la province de Reggio Emilia, Ghirri s’est installé à Modène avec sa famille à la fin des années 50 ; il y a donc passé la plus grande partie de sa vie, depuis son adolescence jusqu’à peu de temps avant sa mort prématurée, c’est-à-dire jusqu’en 1990, lorsqu’il est allé vivre à Roncocesi, dans la campagne de Reggio Emilia, où il est décédé subitement en février 1992. C’est à Modène qu’il a commencé à photographier en 1970, à la recherche d’un langage personnel, tout en collaborant avec des artistes conceptuels. Certaines de ses œuvres les plus importantes sont nées à Modène et c’est à la Galleria Civica qu’a débuté un programme expérimental et novateur pour l’époque d’expositions de photographies, dont il a été l’un des principaux promoteurs et conservateurs, car il était considéré comme l’une des figures de référence de la culture artistique locale.

Au cours de sa vie, il a beaucoup donné à la ville et celle-ci lui a rendu la pareille dans une relation de grande estime. La collection de la galerie municipale de Modène et la collection de photographies de la fondation de Modène, toutes deux conservées par la fondation pour les arts visuels de Modène, contiennent un grand nombre de photographies de Luigi Ghirri (bien que les archives de son travail se trouvent à Reggio Emilia, à la photothèque de la bibliothèque Panizzi), couvrant une large période, et c’est de ces collections qu’est née l’exposition d’aujourd’hui. L’objectif de l’exposition est en effet de retracer l’activité de Ghirri à travers plus de soixante photographies issues des deux collections, et surtout, grâce au patrimoine d’œuvres de Modène, de “restituer dans son contexte le caractère exceptionnel de l’œuvre de Luigi Ghirri”. Il s’agit de restituer dans son contexte le caractère exceptionnel de l’œuvre de Luigi Ghirri, capable de changer le cours de la photographie en Italie non seulement par l’originalité de sa vision et de sa pensée, mais aussi par sa passion pour le médium photographique et ses qualités humaines, grâce auxquelles il a pu créer un vaste réseau d’amitiés et de collaborations bien au-delà du domaine de la photographie". C’est dans cet esprit que le commissaire Daniele De Luigi a choisi d’emmener le visiteur dans un voyage à rebours, comme l’indique le titre, à travers l’activité du photographe: du Ghirri le plus connu de la seconde moitié des années 1980, lorsqu’il a produit sa série la plus célèbre et la plus importante pour l’histoire de la photographie italienne de paysage (qui, entre autres, a inauguré en 2009 la collection de photographie contemporaine de la Fondation de Modène), aux origines de sa poétique, c’est-à-dire à certains tirages vintage du début des années 1970, où il a déjà laissé entrevoir son désir de donner un sens à sa vie, à son travail et à sa vie. Il y avait déjà entrevu son désir de donner un nouveau sens à la photographie, en pointant l’objectif de son appareil sur le quotidien, mais en essayant d’en révéler un aspect qui susciterait l’émerveillement: mettre en évidence quelque chose auquel on n’avait jamais prêté attention et qui, pourtant, se trouve sous nos yeux tous les jours, comme faisant partie du quotidien.

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voyage à rebours

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En suivant le parcours de l’exposition qui se déroule dans trois salles, dont la première est la plus aérée, le visiteur a l’occasion de comprendre comment cette ligne de recherche a conduit Ghirri tout au long de son activité. En s’attardant à admirer les différents petits groupes de clichés, clairement distingués les uns des autres, on fait un pas en arrière le long de la ligne chronologique, mais le fil rouge qui les lie est toujours le désir d’un regard nouveau et différent sur la vie quotidienne, grâce à l’ombre et à la lumière, aux reflets, aux juxtapositions, aux symétries et ainsi de suite, anticipant l’époque dans le domaine de la photographie italienne contemporaine. Et dans ce voyage à rebours, la relation avec la ville de Modène est constante. Nous commençons par les photographies de la série Il profilo delle nuvole (Le profil des nuages ), réalisées à partir de 1980 et acquises en 2009 à l’occasion de l’exposition qui a inauguré la collection de photographie contemporaine de la Fondazione Modena, et cinq photographies de la série réalisée au château de Versailles sur commande du ministère français de la Culture en 1985. Depuis le début des années 1980, le photographe est perçu comme un innovateur de la photographie de paysage et commence donc à obtenir d’importantes commandes pour photographier certains lieux, avec l’intention de leur donner une nouvelle importance. Ici, un lieu grandiose, monumental et apparemment lointain comme le château de Versailles avec son grand parc est vu par Ghirri avec un œil plus intime et humain. L’année précédente, il avait été chargé de prendre des photos pour le Touring Club italien montrant les palais, les monuments et les rues de Modène, à inclure dans deux volumes consacrés à l’Émilie-Romagne. Les images présentées sur un mur entier de l’exposition font partie de cette série, qui est entrée dans la collection de la Galleria Civica di Modena dix ans plus tard, à l’occasion de l’exposition Gli occhi sulla città organisée en 1994, avec d’autres photographies de la ville prises par Ghirri dans les années 1970, comme celle du Palazzo Carandini que l’on peut voir ici. Il y a aussi des détails sur le Dôme, y compris la métope représentant les Antipodes, que l’on peut voir dans le volume du Touring Club et dans une version imprimée en grand format: cette dernière a été imprimée à l’occasion d’une exposition consacrée à la cathédrale. En revanche, si l’on souhaite voir la métope originale, celle-ci est conservée avec les sept autres au Museo Lapidario del Duomo.

Dans la première salle est également exposé Vista con camera, le volume publié à l’occasion d’une exposition Ghirri au GAM de Bologne qui a remporté la première édition du prix Oscar Goldoni pour le meilleur livre photographique publié en Italie, institué par la municipalité de Modène en 1993, l’année même où a débuté l’une des plus importantes expositions internationales: Modène pour la photographie. La ville était en effet devenue l’un des principaux centres de la photographie en Italie dans les années 1970, grâce à Luigi Ghirri et à son ami et collègue Oscar Goldoni, lui aussi décédé en 1992, six mois après Ghirri. L’exposition organisée un an après la mort des deux hommes est donc une sorte d’hommage aux deux grands photographes et vise à transmettre leur héritage en donnant une continuité au rôle central de la photographie pour Modène ; en outre, Franco Fontana avait fait don de sa collection photographique à la Galleria Civica, qui comprenait également des tirages originaux de Ghirri datant des années 1970 et 1980 (qui ne sont toutefois pas présentés dans l’exposition actuelle pour des raisons de conservation).

Nous passons ensuite à la deuxième salle, mais notre regard est d’abord inévitablement attiré par la jeune fille blonde de dos vêtue de jaune qui regarde vers les Faraglioni de Capri, de la série Italian Landscape. La deuxième salle de l’exposition associe architecture et photographie , puisque Ghirri y présente des photographies de l’architecture d’Aldo Rossi et de Paolo Portoghesi, dont le nouveau cimetière de San Cataldo à Modène (avec des œuvres inédites) qui a inspiré le photographe pour “l’équilibre miraculeux entre ce que nous connaissons et attendons déjà d’une œuvre architecturale et ce que nous en attendons”. et le sentiment de désorientation que l’on ressent face à la nouveauté" (comme l’a dit Ghirri lui-même), les salles de classe du collège Broni (Pavie) pour le premier et les sièges de l’ENPAS à Pistoia et Lucques ainsi que les bâtiments “géométriques” pour le second. D’autre part, une vitrine contient des documents relatifs à la maison d’édition Punto & Virgola, fondée par Ghirri en 1977 avec Giovanni Chiaramonte et Paola Bergonzoni, qui compte la publication en 1978 de Kodachrome par le photographe lui-même, des livres et des monographies consacrés à l’histoire de la photographie italienne et française et aux photographes établis et émergents, ainsi que l’essai Fotografia e inconscio tecnologico (La photographie et l’inconscient technologique ) de Franco Vaccari, considéré comme fondamental pour la photographie.

Une autre vitrine, située dans le petit couloir qui relie la deuxième à la troisième salle, mérite une attention particulière: on y trouve des documents d’archives inédits, parmi lesquels des affiches, des invitations, des procès-verbaux, des communiqués de presse, des textes dactylographiés et des lettres, relatifs à une expérience aujourd’hui considérée comme habituelle mais qui, à l’époque, était exceptionnelle et sans précédent: l’utilisation constante de la nouvelle salle de Piazza Grande, appartenant à la Galleria Civica, pour des expositions et des projets consacrés uniquement à la photographie. L’espace photographique conçu par Ghirri en collaboration avec Oscar Goldoni et dirigé par Carlo Federico Teodoro s’est révélé être une aventure extraordinaire: un groupe de travail très soudé s’est constitué et a donné vie à un programme alliant les maîtres du passé, du calibre de Rodchenko, Brandt et Doisneau, la reconnaissance historique, en particulier de la photographie française, et la recherche contemporaine, en donnant également la parole à de jeunes photographes. Les expositions de Gabriele Basilico, Mario Cresci, Olivo Barbieri, Franco Vimercati, Vincenzo Castella, Guido Guidi et d’autres photographes qui sont entrés dans l’histoire de la photographie se sont succédé dans ce contexte, mais l’espace d’exposition a été inauguré en 1975 avec l’exposition Colazione sull’erba (Petit déjeuner sur l’herbe), dont certains clichés sont exposés sur le mur opposé. La série, commencée en 1972 et achevée en 1974, constitue l’un des premiers projets complets de Luigi Ghirri et se concentre sur l’utilisation de la verdure dans les banlieues urbaines: des clichés où prédominent les symétries, les géométries et les rythmes dans des contextes quotidiens, pris à Modène et dans ses environs.

La troisième et dernière salle mène au début de la carrière de Ghirri, au début des années 1970. Ces images sont unies par l’idée de la réalité comme photomontage, de la photographie comme langage capable de désarticuler et de régénérer la pensée pour une lecture plus profonde de la réalité. “Beaucoup ont vu ou pris ces photographies pour des photomontages ; celles-ci, que j’appellerais plutôt photomontages, veulent aussi témoigner d’un photomontage existant colossal, celui du monde physique”, a déclaré Ghirri ( Lucerne en est un exemple). La rencontre en 1969 avec Franco Guerzoni , qui habitait près de chez lui et qui l’a introduit dans le monde de la photographie en lui présentant d’autres amis artistes modénais tels que Carlo Cremaschi, Giuliano Della Casa, Claudio Parmiggiani et Franco Vaccari, a été fondamentale pour la première approche de la photographie de ce dernier, qui a décidé de se consacrer entièrement à cette activité en tant que géomètre. Avec Guerzoni, il noue une relation d’estime et devient une sorte de guide, tandis qu’avec les autres, il entame des collaborations qui constituent les premiers pas préparatoires à la profession de photographe. Sa carrière commence officiellement en décembre 1972, lorsque sa première exposition est inaugurée à l’hôtel Canalgrande de Modène, accompagnée d’un petit catalogue avec une contribution de Vaccari.

L’exposition du Palazzo Santa Margherita s’achève ainsi, ramenant le visiteur aux origines de l’activité de l’un des plus grands photographes de la seconde moitié du XXe siècle. Une exposition bien divisée qui offre l’exception de voir des clichés inédits et des documents d’archives intéressants. Si l’intention est de “restituer la nature exceptionnelle de l’œuvre de Luigi Ghirri dans son contexte”, la relation avec la ville de Modène est pleinement racontée à travers les photographies exposées et l’originalité de sa vision est bien soulignée par la citation de Ghirri que le commissaire De Luigi a voulu imprimer à côté de la jeune fille à la robe jaune: “Ce sentiment de l’origine des choses est le point à partir duquel je commence à regarder le paysage: ne rien considérer comme insignifiant et découvrir un point dans l’espace, un moment de la vie ou dans un léger changement de lumière la possibilité d’une nouvelle perception”. Une invitation à regarder les choses avec d’autres yeux: une leçon à garder à l’esprit même aujourd’hui dans notre vie quotidienne la plus simple.

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