Le livre dans l'art à travers les siècles. A quoi ressemble l'exposition de Gênes

Comment les livres ont-ils été représentés dans l’art du Moyen Âge à nos jours ? Le sujet est vaste, si l’on pense au nombre de peintures et de sculptures qui, au cours de ces siècles, ont représenté un livre dans les mains d’un sujet représenté ou dans une nature morte, ou comment, à partir du XXe siècle, une œuvre a pris la forme même d’un livre. C’est pourtant le défi que se sont lancés Agnese Marengo et Maurizio Romanengo, les deux commissaires de l’exposition Le livre dans l’art. Du Moyen Âge à l’époque contemporaine, présentée jusqu’au 14 juillet 2024 au Palazzo della Meridiana de Gênes. L’idée d’un projet d’exposition qui tenterait d’englober en une seule manifestation les différentes façons dont l’objet livre est entré dans une œuvre d’art, en traversant et en impliquant les styles les plus divers caractéristiques de chaque époque, était déjà née lors de la petite exposition Straordinario e quotidiano da Strozzi a Magnasco. Contradictions humaines dans les yeux des peintres, également organisée par Marengo et Romanengo et fondée sur le concept des contraires. Gênes ayant été récemment désignée capitale italienne du livre en 2023, pourquoi ne pas imaginer, bien que dans les espaces exigus du Palazzo della Meridiana (un problème auquel le lieu d’exposition est toujours confronté), une exposition sur ce thème ? Par rapport à l’exposition précédente, qui comptait un peu plus d’une trentaine d’œuvres, chacune d’entre elles ayant bénéficié d’un espace adéquat dans l’aménagement pour permettre une meilleure visibilité, l’exposition actuelle compte quatre-vingt-dix œuvres, soit pratiquement trois fois plus, mais même à cette occasion, les espaces ont été bien équilibrés, surtout dans la première partie ; ils sont un peu plus encombrés dans la dernière partie, mais sans créer de gêne visuelle particulière pour le visiteur, le parcours étant de toute façon bien linéaire et ordonné. Et complet, ce qui n’est pas chose facile vu l’immensité du thème évoqué plus haut : toutes les tendances artistiques sont en effet présentes (en privilégiant presque toujours, bien sûr, les œuvres ligures ou conservées dans les musées de la région). Considérant toutefois que ce récit en images n’est “qu’un des nombreux possibles” qui “ouvre certaines portes et tente d’en indiquer d’autres”, comme le précisent les commissaires, afin de “suggérer des clés d’interprétation à partir du livre lui-même” et de “croiser le niveau de l’histoire de l’art en Italie avec celui de l’histoire du livre”.

Ils commencent par deux sculptures réalisées par des artisans étrangers où l’objet livre est dans les deux cas le protagoniste, mais qui diffèrent par la représentation du livre d’abord fermé puis ouvert, indiquant comment, avec la venue du Christ, la parole à travers les Évangiles est révélée aux fidèles. Le livre est ouvert devant l’orateur qui lit à haute voix sur le siège de l’évêque, comme le montre la miniature sur parchemin avec saint Grégoire pape sur le siège, tandis qu’il est représenté fermé dans les mains du saint professeur, probablement saint Cassien, vêtu d’un bonnet et d’une cagoule doublés d’hermine. L’Annonciation de Ludovico Brea, où le livre est placé ouvert sur le lutrin entre la Vierge et l’ange, est particulièrement intéressante. Les pages semblent être mues par l’air qui pénètre dans un cadre essentiel d’où l’on peut apercevoir le paysage, tout comme le rouleau contenant les paroles de la main de l’ange qui s’achève près du visage de Marie : une image très différente de celle représentée par Paolo di Giovanni Fei où Marie est surprise par l’apparition de l’ange alors qu’elle est en train de lire et est donc obligée d’arrêter de lire le livre, probablement un livre d’heures en raison de sa petite taille, et, pour ne pas manquer le signe, elle le tient avec un doigt entre les pages. Il est suivi, dans une vitrine, par le grand volume enluminé Graduale B, conservé à la Biblioteca Civica Berio de Gênes et datant de 1532, qui présente une curieuse particularité : au bas de la page, Bartolomeo Neroni da Siena, connu sous le nom de Riccio, se représente avec Adeodato da Monza alors qu’ils sont en train d’écrire et d’enluminer Graduale B sous les instructions du commanditaire Fra’ Angelo da Albenga, ce qui témoigne de l’intense relation entre les trois sujets pour la création du monumental chef-d’œuvre enluminé. Du grand volume, on passe ensuite aux petits livres, dont certains avec des reliures anciennes, placés ici dans une autre vitrine. Parmi eux, le curieux De humani corporis fabrica de Léonard Fuchs imprimé à Lyon en 1551, dont le titre a été inscrit à l’Index des livres interdits: il est cependant camouflé par collage pour échapper à la censure.

Les portraits des deux docteurs de la loi suivants datent également du XVIe siècle : Francesco Filetto par Bernardino Licinio et Antonio Abbati par Federico Barocci, tous deux probablement représentés avec le Codex Justinien, puisque dans le tableau de Barocci on peut lire sur la tranche du livre DEG.DE.REG.IVR indiquant le Digeste, c’est-à-dire le recueil anthologique de textes de juristes romains, tandis que dans le tableau de Licinio on peut lire au premier plan le titre de docteur sous le nom du juriste vénitien. Ce dernier appuie son poignet sur le livre, qui a une reliure précieuse avec des crochets dorés et une coupe décorée, tandis que le livre qui accompagne lejuriste bolonais est plus pratique et adapté à une consultation rapide : en effet, il a une couverture en parchemin non rigide avec des lacets.

Nous passons ensuite au XVIIe siècle, avec Latbbigliata vêtue de robes luxueuses et représentée avec les symboles de la vanité, puis avec un crâne, des bijoux, une bougie et un livre, seul bien non éphémère, et avec la Circé d’ Anton Maria Vassallo, la sensuelle sorcière de l’Odyssée entourée d’animaux et de grands livres ouverts pour exécuter ses sortilèges. Le petit livre que tient la dame représentée par Giacomo Ceruti vers 1725 ressemble plutôt à un éventail . Au XIXe siècle, la lecture était placée au centre des conversations cultivées dans les cénacles, comme celui de Brescia du comte Paolo Tosio et de son épouse Paolina, que le néoclassique Luigi Basiletti a représenté dans le tableau présenté dans l’exposition : les membres du cercle sont ici représentés en train de consulter divers volumes. Le tableau du XVIIIe siècle de François-Xavier Fabre représentant Vittorio Alfieri et la comtesse d’Albany assis à une table traite également de la lecture cultivée : devant la comtesse se trouve le volume des Essais de Montaigne, inscrit à l’Index des livres interdits, tandis que la main gauche d’Alfieri repose sur le livre du Raggione Felice, Canto terza, un poème de l’abbé littéraire et philosophe Valperga di Caluso, à qui l’œuvre est adressée par son ami peintre.

Pour la section des XIXe et XXe siècles , les commissaires ont été assistés par Matteo Fochessati et Anna Vyazemtseva (les mêmes personnes qui ont organisé l’exposition sur la nostalgie au Palazzo Ducale) : ont exposé lalecture de l’Odalisque de Francesco Hayez, comme exemple de l’image de la femme sans voile, couverte seulement jusqu’à la taille, plongée dans la lecture, la Passeggiata in giardino de Silvestro Lega, qui témoigne de la lecture en plein air de deux femmes émancipées au cours d’une promenade dans le vert, et Pagine d’amore d’ Ettore Tito, témoignage au contraire de la lecture partagée d’un roman annexe par un groupe de femmes, comme un moment de loisir et de sociabilité sous une pergola. Le livre est également présent dans les représentations d’enfants engagés dans des textes scolaires mais aussi dans des lectures de loisir, comme le montrent les peintures d’Armando Spadini (célèbre pour avoir été reproduit sur l’ancien billet de 1 000 lires dédié à Maria Montessori) et de Giovanni Governato dans l’exposition. Ou encore dans les portraits de personnalités d’importance nationale, comme dans le cas du portrait présenté ici de l’historien de l’art Matteo Marangoni, qui fut directeur dans les années 1920 de la Surintendance de Florence, de la Galerie d’art de Brera et de la Galerie de Parme, ainsi que conférencier et auteur de livres : Marangoni ne pouvait donc être représenté qu’entouré de livres et d’œuvres d’art dans son atelier.

Nous passons ensuite à l’avant-garde futuriste avec le “livre boulonné” de Fortunato Depero, à l’aéropeinture avec Un italiano di Mussolini de Gerardo Dottori, où le visage de Mussolini se détache haut dans le ciel parmi les évolutions d’un avion, dominant la figure de l’écrivain et journaliste Mario Carli représenté dans une pose hiératique, au graphisme constructiviste de Tullio d’Albisola et Bruno Munari avec le volume L’ anguria lirica (La pastèque lyrique), pour finir avec le Ritratto di giovinetta (Portrait d’une jeune fille ) de Guido Galletti, expression des organisations de jeunesse sous le régime fasciste. Une comparaison étroite entre les œuvres d’art et les couvertures de livres est également proposée, documentant la façon dont ces dernières, auparavant non illustrées ou avec des illustrations originales, ont commencé entre les années 1930 et 1940 à reproduire des œuvres d’art basées sur le contenu et les thèmes du livre.

La dernière partie de l’exposition, pour laquelle les commissaires ont été assistés par Laura Garbarino, est consacrée à l’art contemporain. C’est ici que le livre est souvent dématérialisé, qu’il devient un instrument de réflexion sur sa propre essence, que les pages accueillent un geste, une action, devenant elles-mêmes une œuvre d’art. Ainsi, le monumental Libro dimenticato a memoria de Vincenzo Agnetti, dans lequel l’espace réservé à l’écriture est physiquement supprimé, les lignes de couleur d’Irma Blank, les ratures d’Emilio Isgrò... sont autant d’exemples de dématérialisation du livre.le livre en marbre de Mirella Bentivoglio, le volume d’Alighiero Boetti avec la liste des fleuves du monde, du plus long au plus court, les poèmes visuels de Betty Danon, la présence-absence de livres de Claudio Parmiggiani, les livres cousus de Maria Lai, le livre en velours sombre monochrome encadré d’Eugenio Miccini.

L’exposition est donc un récit à travers les siècles de l’entrée du livre dans l’art, avec des œuvres provenant non seulement de Ligurie mais aussi du panorama national, et provenant de musées, de fondations et de collections privées d’Italie. Dernier événement du programme de Genoa Italian Book Capital, si l’objectif de l’exposition est de combiner l’histoire de l’art et l’histoire du livre, il est préférable d’appréhender la première plutôt que la seconde, qui reste plus difficile à saisir parce qu’elle doit être déchiffrée à l’intérieur des œuvres. Plus utile en ce sens est le catalogue qui accompagne l’exposition et qui contient des essais sur le sujet, en particulier celui, introductif, de Graziano Ruffini qui trace un chemin sur la forme du livre et son histoire, ainsi que celui de Margherita Orsero sur le livre manuscrit au Moyen-Âge. Le catalogue aborde également l’iconographie et l’art du livre entre le XVIIe et le XVIIIe siècle(Marie Luce Repetto), les bibliothèques des palais des rois de Gênes(Giacomo Montanari), la bibliothèque du palais Spinola de Pellicceria(Gianluca Zanelli) et les portraits de savants du XVIe siècle au palais Rosso(Martina Panizzutt). Le volume comprend également des peintures exposées pour l’occasion dans d’autres musées de la ville, tels que le Palazzo Rosso, le Palazzo Reale, le Palazzo Spinola, l’Accademia Ligustica di Belle Arti et la Wolfsoniana. En effet, l’idée de prolonger l’exposition en dehors du Palazzo della Meridiana avec d’autres expositions liées au livre est très intéressante.

Le thème du livre dans l’art embrasse toutes les époques, tous les styles et toutes les techniques, aussi universel que la lecture a des raisons de l’être.

Avertissement : la traduction en anglais de l'article italien original a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.