Entièrement féminine: l'exposition sur Gabriele Münter, compagne de Vassily Kandinsky et cofondatrice du Chevalier bleu

Gabriele Münter (Berlin, 1877 - Murnau, 1962) est surtout connue pour avoir été la compagne de peinture de Vasily Kandinsky (Moscou, 1866 - Neuilly-Sur-Seine, 1944) et la cofondatrice du groupe expressionniste The Blue Rider. L’exposition Gabriele Münter: Painting to the Point, qui s’est ouverte le 14 septembre au Museum Ludwig de Cologne, l’un des plus importants musées d’art contemporain d’Europe, vise à dissocier sa figure de celle de Kandinsky et à démontrer l ’importance et l’indépendance de Gabriele Münter en tant que peintre.

Les musées et les galeries organisent encore trop peu de rétrospectives et d’expositions individuelles d’artistes féminines d’hier et d’aujourd’hui. L’exposition de Cologne revêt donc une importance d’autant plus grande que trois expositions ont été consacrées à Gabriele Münter au cours des vingt-cinq dernières années, toutes organisées au Lenbachhaus de Munich, qui abrite également la Gabriele Münter und Johannes Eichner Stiftung.

L’ activité prolifique de Münter a produit environ deux mille peintures, des centaines de dessins, aquarelles, gravures et pas moins de mille deux cents photographies, et parmi ces œuvres, cent trente-deux peintures sont présentées dans l’exposition, grâce aussi à d’importants prêts internationaux, comme ceux du Des Moines Art Center dans l’Iowa, du Centre Pompidou à Paris et du Musée d’Israël à Jérusalem. Paradoxalement, c’est justement le Ludwig, qui possède dans sa collection permanente plusieurs œuvres des artistes expressionnistes appartenant au Cavalier bleu, qui ne possède aucune œuvre de Münter. À l’occasion de l’exposition, le musée a acquis une œuvre précoce de Münter, Knabenkopf (Willi Blab) de 1908, démontrant ainsi son intention d’élargir ses acquisitions à l’art féminin.

Salle d’exposition de l’exposition Gabriele Münter: Painting to the Point, Museum Ludwig, Cologne 2018 © VG Bild-Kunst, Bonn 2018 Ph. Crédit: Rheinisches Bildarchiv Köln / Jonas Klein

Salle d’exposition de l’exposition Gabriele Münter: Painting to the Point, Museum Ludwig, Cologne 2018 © VG Bild-Kunst, Bonn 2018 Ph. Crédit: Rheinisches Bildarchiv Köln / Jonas Klein

Plans de l’exposition Gabriele Münter: Painting to the Point, Museum Ludwig, Cologne 2018. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

L’exposition a été réalisée par la Städtische Galerie du Lenbachhaus et du Kunstbau de Munich, et la Gabriele Münter and Johannes Eichner Foundation en coopération avec le Louisiana Museum of Modern Art de Humlebæk et le Museum Ludwig de Cologne, dont la commissaire est Rita Kersting, directrice adjointe du musée. Le point central de l’exposition et de la vie du peintre est la ville de Munich, où Münter a commencé sa formation d’artiste à l’âge de 24 ans et où, à la “Phalank-Schule Kandinsky”, elle a rencontré celui qui allait devenir son partenaire affectif et professionnel, Vassily Kandinsky, avec lequel elle a fondé le mouvement expressionniste " Le Cavalier bleu" en 1911. Voilà qui était Gabriele Münter : une femme moderne et émancipée qui a vécu dans plusieurs pays et qui parlait plusieurs langues étrangères, comme l’anglais, le français, le danois et le suédois.

L’exposition, divisée en dix sections thématiques et chronologiques, s’ouvre sur sa toute première activité de photographe, peu connue et la plus intéressante du point de vue de l’exposition. En 1898, à l’âge de 21 ans, Gabriele Münter entreprend un voyage en Amérique du Nord qui durera environ deux ans. À l’occasion de ce voyage et pour le documenter, il prend un total d’environ quatre cents photographies avec son Kodak Bull’s Eye n° 2, marquant ainsi le début de sa carrière artistique. Paysages, portraits, intérieurs, travail et technologie sont les thèmes qui l’ont le plus inspirée, d’abord en photographie, puis en peinture. Münter, particulièrement introduite dans les milieux artistiques les plus importants de l’époque, réussit à nouer des relations de travail et d’amitié avec des personnalités importantes, telles que le marchand d’art Herwarth Walden, les peintres Kandinsky, Werefkin, Jawlensky, Marc, Macke, et l’historien de l’art américain Hans Konrad Roethel, qui devint directeur du Lenbachhaus de Munich en 1956.

Gabriele Münter, photographies d’Amérique, 1899-1900. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Gabriele Münter, Portrait de Marianne von Werefkin (1909 ; carton, 81 x 54,8 cm ; Munich, Städtische Galerie im Lenbachhaus und Kunstbau) © VG Bild-Kunst, Bonn 2018. Ph. Crédit Städtische Galerie im Lenbachhaus und Kunstbau München

Gabriele Münter, Maison à Schwabing (1911 ; huile sur toile, 88,3 x 100,3 cm). Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Gabriele Münter, Miss Ellen sur l’herbe (1934 ; tissu sur toile, 47,5 x 65 cm). Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Gabriele Münter, Knabenkopf (Willi Blab) (1908 ; carton, 39,8 x 33,1 cm ; Munich, Gabriele Münter-und Johannes Eichner-Stiftung) © VG Bild-Kunst, Bonn 2018. Ph. Crédit Simone Gänsheimer, Ernst Jank, Städtische Galerie im Lenbachhaus und Kunstbau München.

Les dix sections dans lesquelles l’exposition est divisée sont nécessaires pour comprendre la polyvalence de cet artiste qui traverse différents courants picturaux et s’intéresse à divers genres, parmi lesquels se distinguent le portrait et la représentation d’intérieurs. La production de Gabriele Münter comprend pas moins de deux cent cinquante portraits, dont les quatre cinquièmes sont féminins et datent de la période précédant la Grande Guerre, c’est-à-dire entre 1908 et 1909. Une autre partie importante de l’exposition est consacrée au concept de primitivisme et à son influence sur les développements artistiques de Münter, stimulés par l’art populaire, l’art enfantin et l’art non occidental, en particulier par des films “exotiques” tels que Doktor Dolittle und seine Tiere (1928) de Lotte Reiniger et Le Voleur de Bagdad (1924), réalisé par Raoul Walsh.

Le matériel exposé dans les salles du Ludwig est donc important et l’exposition elle-même constitue une contribution significative aux études sur le peintre. Au terme de ce voyage à travers la vie de Gabriele Münter, la question se pose de savoir si le rôle de l’exposition a été réellement rempli: certes, l’exposition contribue à la connaissance de l’activité artistique d’une femme qui, comme nous l’avons déjà mentionné, était résolument moderne pour son époque, mais d’un autre côté, elle semble ne pas atteindre l’objectif fixé par ses commissaires. Le parcours de l’exposition, tantôt chronologique, tantôt thématique, ne semble pas suffisamment clair et l’exposition manque par endroits d’exhaustivité. Certains tableaux sont exposés sans lien entre eux et sans insertion dans la section thématique à laquelle ils appartiennent. La grande qualité de l’exposition réside dans les œuvres elles-mêmes, dont beaucoup sont visibles au public pour la première fois.

L’exposition a pleinement réussi sur un point, celui d’ inciter le musée à acquérir ultérieurement une œuvre d’un artiste ne faisant pas partie de la collection permanente. Si cela peut paraître évident, cela ne l’est pas du tout quand on sait qu’il s’agit d’ une artiste féminine, encore trop peu considérée dans les musées, les galeries et le monde académique.

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