Ai Weiwei est-il toujours un artiste actuel ? À quoi ressemble l'exposition au Palazzo Fava à Bologne ?

L’exposition d’Ai Weiwei s’étend sur deux étages du Palazzo Fava à Bologne. Au premier étage, une sélection variée d’œuvres de l’artiste chinois : de l’action de briser un ancien vase Ming à un autre vase Ming sur lequel est peint le logo de Coca Cola. Et encore, sous une deuxième vitrine, les tessons d’un autre vase brisé. Réflexions sur les contradictions globales et capitalistes de la culture chinoise et sur la nécessité de repenser et de réinitialiser le rapport à une tradition trop encombrante. Cette première partie de l’exposition semble peu incisive et trop liée à la reprise des codes formels et conceptuels de l’art occidental du siècle dernier. L’exposition ne rend pas compte de la profondeur et de l’intensité des thèmes que l’artiste prétend traiter.

On retrouve l’accumulation de bicyclettes, symbole de la société chinoise, ici assemblées de manière stylisée et toutes faites d’un matériau doré. La multitude de personnes, qui caractérise la culture chinoise, est rendue froidement, inexorablement immobile, et d’une manière trop redevable à la reprise du ready-made chez des artistes historiques comme Arman et Marcel Duchamp. Dans la première partie de l’exposition, de grandes peintures, réalisées avec les fameuses briques Lego, occupent incontestablement le devant de la scène. On y retrouve une fois de plus la reprise de tableaux célèbres de l’histoire et de la culture occidentales, que l’artiste re-propose avec quelques variations. Par exemple, la Joconde est reproduite en Lego et garde la peinture du récent vandalisme de certains écologistes. Dans un grand tableau, une béquille symbolisant les avortements clandestins est insérée, ou l’artiste se substitue à certains personnages dans les scènes représentées dans les tableaux.

Tous ces remaniements semblent faibles par rapport à l’imprévisibilité avec laquelle ces mêmes thèmes se présentent dans notre vie quotidienne et dans l’actualité. Nous avons demandé directement à l’artiste lui-même si l’art qui veut aborder certaines questions importantes doit aujourd’hui se limiter à la “représentation”, ou doit aussi déployer des formes concrètes de résistance, sous peine de marginalité totale. Suffit-il de représenter la Joconde balafrée par les écologistes pour aborder efficacement le problème du climat aujourd’hui ? Sans même restituer le battage médiatique que les actions des écologistes ont provoqué dans la réalité ? Reprendre des icônes prévisibles de la culture pop signifie-t-il être un artiste “activiste” ou protester réellement contre quelque chose ? Quand on sait que ces mêmes œuvres deviendront des marchandises vendues pour des centaines et des centaines de milliers d’euros ?

Si le but est seulement de “nous faire réfléchir”, certains faits divers terribles sont bien plus efficaces, comme les enfants enterrés dans la maison bourgeoise ou la fraîcheur et la vitalité des actions écologistes qui nous touchent dans notre vie quotidienne d’une manière totalement imprévisible et bien plus accidentelle. Dans l’art de notre temps, il ne suffit plus de représenter un problème pour le traiter. Nous vivons dans un présent complexe où nous sommes tous producteurs et consommateurs d’une énorme quantité d’informations. Cet environnement saturé et imprévisible rend la réalité plus puissante, plus significative et plus efficace que n’importe quelle fiction que l’on peut trouver sur un piédestal.

Au deuxième étage du Palazzo Fava, l’exposition s’améliore car certaines questions sont abordées de manière plus claire et plus frontale. Comme lorsque l’artiste a dénoncé l’effondrement d’une école en Chine que le gouvernement chinois voulait cacher et dissimuler. Il semble qu’après cela, l’artiste ait commencé à avoir des problèmes avec le gouvernement chinois, ce qui a conduit à sa détention de quatre-vingts jours qui a abouti à sa libération. Au deuxième étage, les événements dramatiques de l’immigration deviennent une décoration inoffensive du papier peint et certaines scènes de guerre deviennent les motifs d’assiettes en porcelaine et de vases antiques.

Il est intéressant de voir dans ces œuvres comment les événements dramatiques peuvent se fondre dans notre vie quotidienne ; mais même ici, il semble que l’artiste contemporain arrive toujours un peu en retard par rapport au bombardement d’informations auquel, en dehors des musées, nous sommes constamment soumis. Par rapport aux thèmes et aux attentes dont l’œuvre d’Ai Weiwei est constamment chargée par le système artistique national et international, l’exposition semble décevante. Même les célèbres photos où l’artiste montre son majeur en direction des choses et des institutions du pouvoir dominant semblent franchement trop naïves face à des questions complexes qui ne peuvent être résolues par un simple doigt d’honneur.

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