USA, découverte d'une œuvre importante du grand expressionniste abstrait Arshile Gorky

Une peinture d’Arshile Gorky (Vostanik Manoug Adoian ; Khorko, 1904 - Sherman, 1948) jusqu’alors inconnue des critiques a été découverte : l’œuvre, intitulée Untitled (Virginia Summer), a été découverte lors de recherches pour la publication du catalogue raisonné du grand représentant américain de l’expressionnisme abstrait, d’origine arménienne. La peinture sera dévoilée le 16 novembre par la galerie Hauser & Wirth à New York.

L’œuvre, découverte en 2020, a été retrouvée sous une autre peinture, The Limit, attachée au même cadre, utilisé par Gorky lorsqu’il a quitté son atelier en 1947. Cachée depuis plus de 70 ans, Untitled (Virginia Summer) est une peinture riche et vibrante qui sera présentée dans le cadre de l’exposition Beyond The Limit, au cours de laquelle Untitled (Virginia Summer) et The Limit seront montrées au public ensemble pour la première fois, ainsi que des œuvres sur papier directement liées à la composition récemment découverte. L’exposition et la publication qui l’accompagne visent à donner un nouvel aperçu de l’évolution de la pratique de Gorky au cours des dernières années de sa vie, lorsque son imagerie et son style abstraits ont atteint leur maturité.

Figure de proue de l’expressionnisme abstrait, un mouvement qui a transformé l’art américain du XXe siècle, Gorky a connu une phase de créativité particulièrement explosive dans les années 1940, lorsqu’il a commencé à expérimenter de nouvelles techniques. En mélangeant de l’huile à de l’essence de térébenthine, il parvient à peindre des lignes plus fluides, à atteindre une plus grande liberté d’expression et à créer des compositions de plus en plus grinçantes. Ses percées sont mises en évidence dans l’œuvre phare The Limit, dans laquelle des surfaces denses de pigments se dissolvent dans des voiles de couleur transparents, se transformant en arrière-plans qui convergent et disparaissent l’un dans l’autre. Les formes vives de cette peinture, exécutée sur un dessin préparatoire, n’ont pas de limites ; elles sont au contraire des entités illimitées, liées entre elles ou flottant dans et hors d’un champ spatial ambigu.

Longtemps caché par The Limit, Untitled (Virginia Summer) associe le mouvement et la fluidité aux souvenirs intimes des vacances que Gorky a passées à Crooked Run Farm, la ferme de Virginie appartenant aux parents de sa femme dans les années 1940. Amoureux de la campagne de Virginie, Gorky a réalisé des dizaines de dessins en plein air, capturant ses réponses à la dynamique du monde naturel par le biais du dessin automatique et de l’association libre. L’œuvre récemment découverte suggère des formes biomorphiques et des figures flottant dans et hors d’un paysage vibrant rempli de feuillage vert enveloppé d’une mer de bleu nuageux. Les figures animales représentées ici, avec des yeux rouges et jaunes et des parties du corps multicolores, sont des motifs récurrents dans l’œuvre de Gorki. Sans titre (Été de Virginie) est un exemple important de la grande originalité de Gorki et compte parmi les œuvres les plus intéressantes de sa carrière.

Grand dessinateur qu’il était, Gorky utilisait souvent des œuvres sur papier comme études, modifiant les configurations et les couleurs avant de poursuivre l’interprétation d’une composition sur la toile. Les dessins exposés par Hauser & Wirth semblaient être le seul grand groupe d’œuvres sur papier sans lien avec une peinture spécifique, jusqu’à la récente découverte. Les visiteurs de l’exposition pourront donc voir comment l’étude de la composition de l’œuvre nouvellement découverte a été directement déterminée par ces dessins, et les formes reproduites dans des tons d’orange, de rouge et de brun. Si le processus créatif de Gorki n’a jamais été aléatoire, les œuvres qui en résultent sont empreintes d’un sentiment d’immédiateté, de possibilité et de spontanéité. Ces œuvres gestuelles combinent le mélange de retenue et d’abandon caractéristique de Gorky, offrant un aperçu critique et une étude de la pratique de l’artiste. L’exposition est également accompagnée de la première édition du catalogue raisonné de Gorky et d’un film sur la découverte de Untitled (Virginia Summer), réalisé par Cosima Spender, la nièce primée de Gorky, et Valerio Bonelli.

Le premier volume du catalogue raisonné, dont la publication numérique a été lancée par la Fondation Arshile Gorky en décembre 2006, est le résultat de plus de cinq décennies de recherche. L’édition inaugurale du catalogue n’est pas encore exhaustive, mais elle fournit la documentation la plus récente, la plus complète et la plus autorisée sur près de deux mille œuvres connues créées par Gorky entre 1924, année où l’artiste s’est installé à New York, et 1948, année de sa mort. Le projet actuel continuera à être produit, publié et entretenu sous les auspices de la Fondation Arshile Gorky. L’intention de la Fondation, en mettant immédiatement à disposition les dossiers actuellement achevés, est de fournir à la communauté universitaire et au monde de l’art en général des recherches nouvelles et fiables, accompagnées, dans presque tous les cas, d’images en haute résolution. En fournissant ces informations sur une plateforme qui permet à la Fondation de les mettre gratuitement à la disposition de n’importe qui et de n’importe où, l’espoir est que l’œuvre d’Arshile Gorky atteindra un public plus large et inspirera de nouvelles recherches. La publication, conçue par panOpticon avec l’aide de l’exposition-E, est disponible à l’adresse suivante : www.gorkycatalogue.org.

Photo : Arshile Gorky, Sans titre (Virginia Summer)

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