Pour la première fois, le chef-d'œuvre de Monet qui a fondé l'impressionnisme est exposé aux États-Unis

Pour la première fois de son histoire, l’un des chefs-d’œuvre fondateurs de l’impressionnisme, Impression, soleil levant, œuvre de 1872 de Claude Monet conservée au musée Marmottan Monet à Paris, a traversé l’océan pour faire l’objet d’une exposition. L’œuvre est en effet, à partir du 8 septembre, l’une des pièces maîtresses de l’exposition Paris 1874 : The Impressionist Moment, organisée à la National Gallery de Washington. Inventer l’impressionnisme, qui a animé les salles du musée d’Orsay à Paris au printemps dernier(voici notre compte-rendu, rédigé par Ilaria Baratta). Monet avait peint l’œuvre qui allait donner son nom à tout le mouvement impressionniste en novembre 1872 : il s’agit d’une impression du port du Havre, en Normandie, la région natale de l’artiste, que Monet a peinte à son retour de Londres, après avoir étudié et compris l’art de William Turner, en immergeant tout le paysage dans une brume qui se reflète sur l’eau.

Monet exposera ses œuvres le 15 avril 1874 lors de l’exposition de la “Société anonyme des peintres, sculpteurs et graveurs” qui s’ouvre à l’atelier parisien du photographe Nadar, boulevard des Capucines. Il s’agissait d’une réponse provocante à l’exposition annuelle officielle parrainée par le gouvernement, le Salon : la première exposition de ces artistes de la “Société anonyme” comprenait des œuvres de Claude Monet, Auguste Renoir, Edgar Degas, Berthe Morisot, Camille Pissarro, Alfred Sisley et Paul Cézanne. Elle est entrée dans l’histoire comme la première exposition des impressionnistes, un moment légendaire de l’histoire de l’art. En l’honneur du 150e anniversaire de la première exposition impressionniste, l’exposition rassemble quelque 125 peintures, œuvres sur papier, gravures, sculptures et photographies afin d’explorer les différentes manières dont les artistes ont réagi à une ville, Paris, qui se remettait de la violence de la guerre et d’énormes bouleversements politiques et sociaux. Que s’est-il passé exactement à Paris au printemps 1874 et quelle signification pouvons-nous attribuer à l’émergence de ce mouvement artistique ? Les œuvres exposées lors de la première exposition impressionniste côtoient les peintures et sculptures présentées au Salon officiel de 1874. L’exposition explore également les circonstances qui ont conduit plus de 30 artistes à défier le système officiel du Salon, avec ses juges, ses prix et son approbation gouvernementale, en exposant leur art de manière indépendante. À l’époque, la France se remet difficilement de sa défaite dans la guerre franco-prussienne de 1870-1871, du siège de Paris et de la violence de la guerre civile. Après ces crises, les artistes repensent leur art, découvrent leur propre voix et explorent de nouvelles voies.

Désireux d’autonomie et défiant un système académique qui les rejette souvent, Monet, Degas, Morisot, Pissarro et leurs collègues s’unissent en une “société anonyme coopérative”. Ils exposent leurs œuvres au cœur de Paris, dans l’atelier d’un photographe. Des scènes de la vie moderne et des paysages en plein air côtoient des peintures, des gravures et des sculptures plus conventionnelles. Ils représentaient un désir commun de poursuivre l’art sans les contraintes de l’ordre établi. Qu’est-ce qui rend l’art des impressionnistes si différent et si spécifique ? Ces questions ont conduit Louis Leroy, l’un des premiers critiques de l’exposition, à inventer le terme “impressionniste” (à l’origine sarcastique), qui en est venu à décrire un mouvement artistique qui allait remodeler notre compréhension de l’art moderne. Un siècle et demi après sa naissance, il est temps de faire le point sur l’impressionnisme et de réexaminer son radicalisme.

“Cette exposition reproduit fidèlement la toute première exposition impressionniste”, souligne Christophe Leribault, président des Musées d’Orsay et de l’Orangerie à Paris. “Elle invite le visiteur à s’immerger dans ce moment décisif, grande rupture dans l’histoire de l’art, et permet d’en comprendre l’émergence et d’en saisir la radicalité”.

“L’exposition offre une occasion unique d’explorer les origines de l’un des mouvements les plus populaires et les plus connus de l’art occidental”, déclare Kaywin Feldman, directeur de la National Gallery of Art. “Nous sommes ravis de nous associer au musée d’Orsay pour partager cette histoire fascinante avec notre public américain.”

Pour la première fois, le chef-d'œuvre de Monet qui a fondé l'impressionnisme est exposé aux États-Unis

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