Mantoue, précieux carnet du XIXe siècle offert au Palazzo Ducale : qui en est l'auteur ?

Les collections du Palais Ducal de Mantoue s’enrichissent d’un précieux et raffiné carnet de dessins offert au musée par un bienfaiteur anonyme. Il s’agit d’un carnet réalisé par un artiste voyageur, composé de 82 feuilles, dont 58 sont remplies de dessins au crayon graphite sur les deux faces, réalisés par une main sûre et de qualité qui, sur le carnet, a dessiné des œuvres, des monuments et des personnalités dans différentes villes du nord de l’Italie, de Mantoue à Venise, de Vérone à Ferrare, de Cento à Bologne. Ces œuvres s’échelonnent du Moyen Âge au XVIIIe siècle. En ce qui concerne la datation du carnet, elle peut être placée dans un arc entre les extrêmes chronologiques de 1815 et 1842, mais l’identification de l’auteur de l’ouvrage pourrait conduire à un resserrement de cette datation.

Les deux termes chronologiques ont été identifiés sur la base du contenu du carnet. Pour Vérone, il mentionne “trois tableaux de Mantegna revenant de Paris” dans la basilique de San Zeno, ce qui suggère que l’artiste n’est pas parti avant 1815 (date de la restitution des œuvres réquisitionnées lors des spoliations napoléoniennes), et la copie de l’Assomption de Guercino déjà présente dans la collection Tanari à Bologne fixe le terminus ad que m à 1842, date à laquelle l’œuvre a été vendue (elle se trouve aujourd’hui à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg). Il s’agit probablement d’un carnet de notes réalisé lors d’un voyage de formation que l’artiste, dans le sillage du Grand Tour à la mode qui a cimenté la réputation de l’Italie en tant que lieu d’art et de beauté, a effectué dans le nord de l’Italie.

“Je voudrais non seulement exprimer ma gratitude au donateur de ce beau carnet”, déclare le directeur du Palais des Doges, Stefano L’Occaso, "mais aussi attirer l’attention sur cette série de dessins, qui comprend des monuments médiévaux de Vérone, des peintures de la Renaissance vénitienne, des œuvres de Guercino, ainsi que l’église Sant’Andrea d’Alberti et quelques fresques du Palazzo Te, que l’artiste inconnu a eu l’occasion d’apprécier. Il s’agit, je crois, d’un peintre du nord de l’Italie, probablement un Vénitien, qui participait déjà à l’esprit romantique et qui s’est également révélé être un habile portraitiste. Quelques annotations au crayon pourraient suggérer que l’auteur des dessins est Placido Fabris (Pieve d’Alpago, 26 août 1802 - Venise, 7 décembre 1859), un peintre longtemps actif à Venise mais aussi à Milan ; cette hypothèse amènerait à dater le carnet vers 1838’.

Le Palais des Doges attend maintenant qu’un jeune chercheur, peut-être à l’occasion d’une licence ou d’une thèse de doctorat, entreprenne l’étude du carnet, en identifiant toutes les œuvres représentées et en identifiant son auteur.

Mantoue, précieux carnet du XIXe siècle offert au Palazzo Ducale : qui en est l'auteur ?

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