Grève du Prado : le musée de Madrid acquiert la première œuvre documentée de Goya

Coup de maître pour le musée du Prado, qui a acquis la première œuvre documentée de Francisco de Goya y Lucientes (Fuendetodos, 1746 - Bordeaux, 1828) : le tableau Aníbal vencedor, que por primera vez mira Italia desde los Alpes (“Hannibal le vainqueur qui, pour la première fois, regarde l’Italie depuis les Alpes”). Il s’agit d’une acquisition de grande importance car elle comble définitivement l’une des rares lacunes chronologiques relatives à l’artiste dans la collection du musée madrilène (la plus importante collection d’œuvres de Goya au monde). Il s’agit d’une œuvre clé de la première phase de la carrière de l’artiste.

L’œuvre est arrivée au Prado grâce à une donation de la Fundación Amigos del Museo del Prado (qui a acquis matériellement le tableau pour la somme de 3,3 millions d’euros), en l’honneur du professeur Francisco Calvo Serraller, l’un des membres fondateurs de l’association et directeur du Prado lorsque l’historien de l’art Jesús Urrea a attribué le tableau à Goya en 1993. Cette donation constitue le premier acte commémoratif du 40e anniversaire de la création de la Fundación Amigos del Museo del Prado : les célébrations se poursuivront avec la publication d’un livre sur son histoire et culmineront avec une exposition dans les salles du Prado où, pour la première fois, les œuvres données par la Fundación au Prado au cours de quatre décennies d’activité seront exposées ensemble.

Le tableau avec Hannibal le Vainqueur, peint en 1771 alors que l’artiste avait vingt-cinq ans, est défini par le Prado comme “un tableau d’une incontestable perfection technique, qui se présente comme un manifeste pour l’harmonie de sa composition, l’excellence de son traitement luministe et l’assurance et la fermeté du coup de pinceau pour modeler les figures avec la couleur et la lumière”. L’œuvre date des années du séjour italien de Goya (1769-1771) et constitue une acquisition importante, d’autant plus que le Prado possède déjà le Cuaderno italiano, le carnet de dessins que le peintre a exécuté pendant ses années italiennes. Parmi les feuilles, il y en a une avec une idée de composition d’Hannibal vainqueur et d’autres où l’on note des études pour ses figures principales (comme la tête du taureau dans l’allégorie du Pô).

Goya peint l’Hannibal vainqueur à Rome en 1771 pour participer au concours de l’Académie royale des beaux-arts de Parme. L’artiste espagnol ne gagne pas, car c’est Paolo Borroni (Voghera, 1749 - 1819) qui l’emporte, mais il obtient tout de même six votes et une mention spéciale, et son nom est mentionné dans l’édition de janvier 1772 de la revue Le Mercure de France, où sont publiés les résultats du concours. L’œuvre est un exemple des premiers contacts de Goya avec le monde des académies (et les académies italiennes en particulier), qui ont été importants car ils ont ouvert la voie à la carrière du grand artiste. Levictorieux Hannibal démontre également la capacité de Goya à s’adapter à l’esthétique et aux convictions du monde académique : il s’agit en effet de l’une des premières occasions connues où Goya s’est attaqué à une peinture d’un personnage historique et, qui plus est, d’une composition très complexe.

Comme nous l’avons dit, Goya s’est préparé avec une série de dessins qui font partie du Cuaderno italiano, ainsi qu’avec au moins deux esquisses à l’huile, dont l’une se trouve aujourd’hui au musée de Saragosse et l’autre dans une collection privée de New York : leprocessus suivi par Goya pour sa préparation atteste de l’importance que l’artiste accordait à son projet, et reflète également les différentes sources d’inspiration auxquelles Goya a eu recours pendant son séjour à Rome, par exemple les œuvres de Corrado Giaquinto (Molfetta, 1703 - Naples, 1766) et les statues antiques telles que l’Apollon du Belvédère ou le Galate mourant.

“L’œuvre, poursuit le Prado, est fondamentale pour connaître Goya. Elle montre en effet sa façon de concevoir des figures qui reviendront également dans de futures peintures de genre ou d’histoire, sa façon d’organiser l’espace pictural à travers des effets de lumière et de couleur, et sa façon de définir parfaitement les anatomies et les différentes surfaces des objets. D’ailleurs, même dans la technique, caractérisée par l’économie, la force et la précision, la maîtrise et l’exceptionnalité de l’artiste se révèlent déjà”. L’œuvre, conclut le musée, “joue un rôle important dans les collections du Prado”. Ces premières années constituent la période de la carrière de Goya pour laquelle l’institution dispose d’une collection plus restreinte".

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