Une fondation est créée à Viareggio pour promouvoir l'œuvre du peintre du XXe siècle Alfredo Catarsini.

Une nouvelle entité culturelle importante est née aujourd’hui à Viareggio: il s’agit de la Fondation Alfredo Catarsini 1899, du nom de l’artiste de la Versilia Alfredo Catarsini (Viareggio, 1899 - 1993), qui fut peintre, écrivain, critique et animateur de propositions culturelles. Originaire de Viareggio, Alfredo Catarsini a voyagé tout au long du XXe siècle: à l’âge de 15 ans, il rencontre Amedeo Modigliani à Paris et, dans les années qui suivent, il fait la connaissance d’intellectuels et d’artistes tels que Filippo Tommaso Marinetti, Lorenzo Viani, Carlo Carrà, Cesare Garboli, Leonida Repaci, Giuseppe Ungaretti et Moses Levy ; il est également présent à trois éditions de la Biennale de Venise (1942, 1948 et 1950) et participe à cinq reprises à la Quadriennale de Rome.

À l’occasion de la rétrospective qui lui a été consacrée en 2005 au Palazzo Panciatichi (aujourd’hui Palazzo del Pegaso, siège du Conseil régional de Toscane) à Florence, l’historien de l’art Antonio Paolucci l’a décrit comme “le peintre toscan de l’émotion”, une définition qui est ensuite devenue le titre du catalogue de l’exposition, avec des textes de Paolucci lui-même, Raffaello Bertoli et Giovanna Maria Carli. À la toute fin de l’exposition, ses héritiers ont fait don à la Galerie des Offices de son Autoportrait de 1934.

La Fondation qui porte son nom opérera sur le territoire italien, en promouvant des actions pour la conservation et la promotion de l’œuvre artistique de Catarsini: il sera possible de suivre les activités sur les pages www.fondazionecatarsini.com, où il est possible de trouver des contenus, des images de nombreuses œuvres, des événements et bien plus encore (une biographie détaillée, une bibliographie, un programme d’expositions, des peintures subdivisées par thèmes, c’est-à-dire des autoportraits, des quais, des dessins, des figures féminines, des marines, des natures mortes, des paysages, etc, Réflexisme, Symbolisme mécanique et sujets sacrés, puis l’activité littéraire, les pages de la Fondation, y compris celles relatives aux expositions de Catarsini dans les musées de la ville de Viareggio, et d’autres contenus informatifs, par exemple des vidéos consacrées à l’artiste). La naissance de la Fondation intervient à un moment précis, à savoir à l’occasion du trentième anniversaire de l’exposition anthologique au Palazzo Paolina de Viareggio, la dernière de la longue carrière artistique d’Alfredo Catarsini, ainsi que quarante ans après la grande exposition personnelle au Palazzo Strozzi de Florence en 1981, où plus de 370 œuvres de l’artiste avaient été présentées. Cet anniversaire sera célébré par une rétrospective à la Villa Bertelli, à Forte dei Marmi, du 26 mars au 6 juin 2021.

Alfredo Catarsini dans son atelier, 1939

La nouvelle fondation

La Fondation a été créée par Elena Martinelli, nièce d’Alfredo Catarsini, et son mari Gianvittorio Serralunga, en mémoire de leur mère Mity Catarsini. L’idée est née au cours de l’été 2020 : la Fondation, inspirée par les principes du Troisième Secteur (entités qui opèrent sans but lucratif mais avec des objectifs civiques ou socialement utiles), a comme buts statutaires, outre la préservation et la valorisation de l’œuvre intellectuelle et artistique d’Alfredo Catarsini, des actions visant à poursuivre, proposer, valoriser la promotion, la diffusion, l’éducation, la recherche, la formation de toutes les activités inhérentes aux “disciplines artistiques” sous toutes les formes et expressions à travers la diffusion et l’expansion de la connaissance humaine, les contacts entre les personnes, les entités et les associations.

En particulier, la nouvelle institution, présidée par Elena Martinelli elle-même et basée à Viareggio, promeut la recherche, l’étude, le catalogage de l’histoire et de l’expérience culturelle, didactique et artistique du Maestro Alfredo Catarsini et des “disciplines artistiques” par la création de centres d’étude, de bourses d’études et la poursuite du prix qui porte le nom de l’artiste ; la formation généralisée à l’œuvre des peintres et aux disciplines artistiques en général, à des fins cognitives et éducatives pour les écoles de tous niveaux, les instituts d’art, les universités, ainsi qu’à des fins sociales, socio-éducatives, d’insertion et d’intégration, et pour la valorisation des jeunes talents expositions, séminaires, conférences, débats, scènes, festivals et tout autre événement présentant un intérêt historique, artistique et culturel particulier, donnant lieu à la publication d’actes, de documents, de catalogues, etc. ; la conservation, la mise en valeur et la valorisation des œuvres, du mobilier et des archives historiques de l’Atelier Alfredo Catarsini actuellement conservés et ouverts au public dans les Musées civiques de Villa Paolina Bonaparte à Viareggio.

Alfredo Catarsini, Nu rouge dans un fauteuil vert (1948 ; huile sur toile)

Alfredo Catarsini, Portrait de Mity (1940 ; huile sur toile)

Les initiatives : le volume anthologique, le prix Catarsini, l’anniversaire dans la maison-musée

La Fondation a récemment publié un volume intitulé Alfredo Catarsini. L’art véritable, un ami fascinant. Édité par Elena Martinelli et Claudia Menichini et publié par Belforte editori, le livre retrace, en près de 200 pages, avec environ 90 documents et 80 images, la parabole artistique de Catarsini, avec des outils (biographie, bibliographie et liste des expositions auxquelles Catarsini a participé) et une série de contributions écrites pour l’occasion par Vittorio Sgarbi, Cristina Acidini, Andrea Buscemi, Alessandra Belluomini Pucci, Paola Chini, Elena Torre, Andrea Pucci et par la présidente elle-même, Elena Martinelli.

Rappelons que Catarsini a enseigné de 1951 à 1968 à l’Institut d’art Stagio Stagi de Pietrasanta. L’un des objectifs statutaires de la Fondation est de promouvoir les jeunes talents et, depuis 2002, le prix Alfredo Catarsini est décerné chaque année au printemps pour récompenser la meilleure œuvre graphique/picturale exécutée ex tempore avec une liberté de technique et d’interprétation ; le prix est réservé aux étudiants des écoles secondaires de la région de Toscane. En 2012, le prix a été inclus dans le projet “Cinéma et arts visuels” du festival “Viareggio Europa Cinema”. L’édition 2021, révisée dans le nouveau format, est reportée à l’année prochaine, en raison de l’urgence sanitaire.

Enfin, à partir du 24 juillet, chaque avant-dernier samedi du mois, se tiendra l’“Art Festival”, un événement dédié à la mémoire d’Alfredo Catarsini avec une entrée gratuite à sa maison-musée située Via Palermo 4 à Viareggio. À cette occasion, les visiteurs pourront admirer une sélection de plus de 200 œuvres laissées par le peintre au moment de sa mort, représentant toute sa parabole stylistique, et participer à des visites guidées à l’intérieur du musée, organisées par un personnel spécialisé. Le programme de la journée sera présenté à proximité du rendez-vous et comprendra également une visite de l’Atelier Catarsini dans les Musei Civici - Villa Paolina Bonaparte à Viareggio. Un autre rendez-vous fixe aura lieu le 17 janvier, jour de l’anniversaire de Catarsini, lorsque la maison-musée de Viareggio sera ouverte aux citoyens pour une journée de commémoration de l’artiste.

Alfredo Catarsini, Autoportrait (1934 ; huile sur bois ; Florence, Galerie des Offices)

Alfredo Catarsini, Canal de Burlamacca (1954 ; huile sur toile)

Qui était Alfredo Catarsini

Alfredo Catarsini est né le 17 janvier 1899 dans une maison du vieux Viareggio, non loin de la Torre Matilde du XVIe siècle. À l’exception de quelques brèves périodes (comme un séjour à Paris en 1914 au cours duquel il rencontre Amedeo Modigliani), il passe toute sa vie dans sa ville natale. En 1919, il obtient le diplôme de l’Institut royal des arts de Lucques ; il ouvre ensuite un atelier dans une ancienne usine désaffectée, dans l’un des quartiers les plus caractéristiques de Viareggio, qui est aussi un lieu de rencontre pour d’autres jeunes peintres qui grandissent sous la direction de Lorenzo Viani, qui sera une sorte de guide spirituel pour Catarsini. Sa première exposition personnelle au Palazzo Paolina date de 1929 ; des années plus tard, et jusqu’à sa mort, il installera son atelier dans les greniers du palais. Sa longue carrière d’artiste, qui s’étend sur tout le XXe siècle, est ponctuée par la présence de ses œuvres dans les contextes artistiques les plus vastes et les plus représentatifs ; En effet, dans les années 1930, il participe aux expositions organisées par Filippo Tommaso Marinetti avec les représentants du second futurisme, ainsi qu’au “Prix national de peinture Golfe de La Spezia” en 1933, à l’exposition personnelle de 1937 à Bastia et à l’exposition collective, la même année, à la Palazzina Spagnola de Naples, sa présence en 1939 au “1er Prix Bergame” et aux trois éditions du “Prix Crémone” (remportant l’une d’entre elles), suivie en 1940 et 1941 d’une exposition à Hanovre en tant qu’artiste primé et recommandé.

Au cours de ces années, Catarsini participe à des expositions personnelles et collectives dans toute l’Italie ; entre 1940 et 1950, il participe trois fois à la “Biennale de Venise” (1942, 1948 et 1950) et à cinq éditions de la “Quadriennale de Rome”, où une exposition personnelle de ses œuvres est également organisée en 1948 à la Galleria Po ; en 1951, il est à Gênes pour la “1ère Biennale del mare” et de nouveau à Rome en 1957 avec une exposition personnelle à la Libreria Macchia. Dans les années 1940, il développe une recherche personnelle et intéressante, le Réflexisme, qui aboutira plus tard à l’expérience du Symbolisme mécanique. De 1951 à 1968, il occupe la chaire “Décoration et mosaïque” et “Dessin de figures” à l’Institut d’art Stagio Stagi de Pietrasanta. En 1971, il reçoit la médaille d’or du Salon Babjlone à Paris pour ses œuvres de la période du symbolisme mécanique.

Après la guerre, il commence à collaborer avec des journaux et des revues littéraires et, en 1968, il publie son roman Giorni neri (Jours noirs). En 1981, la grande exposition personnelle commandée par Vittorio Greco au Palazzo Strozzi de Florence réunit plus de 300 œuvres. Deux ans plus tard, sa ville natale lui rend hommage avec une grande exposition rétrospective et, en décembre 1987, la municipalité de Milan lui consacre une exposition anthologique intitulée “Alfredo Catarsini, soixante ans de peinture”, sous la direction d’Angelo Mistrangelo. En 1991, la dernière exposition anthologique est inaugurée dans les salles du Palazzo Paolina à Viareggio, qui retrace l’ensemble de la carrière artistique du Maestro. Catarsini s’éteint dans sa maison de Viareggio, à deux pas de la Pineta di Ponente, le 28 mars 1993.

Alfredo Catarsini à la Biennale de 1942

Alfredo Catarsini dans les années 1980

La poétique de Catarsini

L’artiste a expérimenté tous les courants et “ismes” du XXe siècle, en créant deux d’entre eux : le “Réflexisme” et le “Symbolisme mécanique”. Tout en gardant une attitude réservée, grâce à sa culture et à sa vivacité intellectuelle, l’artiste assimile les différentes suggestions issues des expériences artistiques les plus intéressantes du siècle. Après une première période proche du naturalisme, avec une matrice vériste empruntée à Viani, Catarsini se rapproche du primitivisme et du rappel à l’ordre des années 1930. Pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, il entame une recherche picturale personnelle qu’il appellera plus tard le “Réflexisme”, emprunté à sa brève expérience dans le Second Futurisme. Les peintures de cette période naissent de l’observation des reflets de l’environnement extérieur sur les vitres des tableaux eux-mêmes, dans un chassé-croisé de lignes et de couleurs intenses.

Il se rapproche ensuite de l’expressionnisme et du néo-cubisme, surtout après sa participation à la Biennale de Venise de 1948, où il rencontre les artistes du tout nouveau Fronte Nuovo delle Arti (Vedova, Turcato, Birolli, Santomaso, Corpora, Guttuso, Leoncillo, Afro). Cette attention aux nouvelles formes a donné naissance à son “Symbolisme mécanique” : les engrenages mécaniques, résultat du travail et de la technologie de l’homme, représentent le symbole de la civilisation du nouveau siècle. Catarsini apprécie et exalte la technique qui amène l’homme à des conquêtes inimaginables et le dynamisme qui en découle ; plus tard, cependant, il se rend compte que l’être humain ne peut pas dominer ce qu’il a créé et, dans les compositions mécaniques, il insère des visages et des figures comme pour dénoncer, avec une expression étonnée, l’incommunicabilité et la solitude de l’homme, désormais réduit à l’état d’automate, prisonnier des engrenages mécaniques de la production.

Tout au long de sa longue carrière d’expérimentation et de recherche picturale, Catarsini n’a cependant jamais abandonné la peinture de la contemplation méditée de la terre qu’il aime profondément et de son intérêt pour l’être humain. Les paysages, ainsi que les portraits et les figures, sont des sujets constants dans son œuvre et il revient souvent à son habitat : les marinas, les bateaux, les navires, les chantiers navals et les plages souvent dénudées, presque poussiéreuses, exécutées avec une palette de tons sourds et mélancoliques, comme l’étaient souvent les figures des années 1930 et 1940. Enfin, on connaît peu ses fresques religieuses, dont les plus grandes réalisations sont la fresque du bassin absidal de l’église de San Martino à Freddana et celle de l’église de San Tommaso à Castagnori, non loin de Lucques, récemment restaurée.

Catarsini n’a donc pas suivi de parcours chronologiques définis, mais a choisi de temps en temps ce que son état d’esprit ou une urgence formelle lui suggérait, comme il l’écrit lui-même : “Le sujet est un prétexte pour faire de l’art, donc tout est légitime, il n’y a pas de dilemme pour passer de l’abstrait au figuratif et vice-versa, pour l’artiste c’est la même chose. La peinture change comme les saisons”.

Alfredo Catarsini, Réflexisme (1946 ; huile sur toile)

Alfredo Catarsini, Symbolisme mécanique (1970 ; huile sur toile)

Œuvres de Catarsini au musée

À la demande de l’administration municipale de Viareggio, la présidente de la Fondation, Elena Martinelli, a réaménagé l’atelier d’Alfredo Catarsini Catarsini, qu’il a utilisé pendant près de 50 ans, et qui est ouvert au public depuis 2003. L’atelier occupe deux pièces dans le grenier du Palazzo Paolina Bonaparte à Viareggio (Via Machiavelli 2) et fait partie du parcours muséal des Civici Musei di Villa Paolina Bonaparte. L’atelier était également un lieu de rencontre pour les artistes, les connaisseurs et les amis. L’atelier est présenté tel qu’il a été laissé par le peintre (avec des chevalets, des tableaux, des chaises, des pinceaux et des coupures de presse) et évoque l’atmosphère parisienne des ateliers artistiques du début du XXe siècle. Outre l’atelier, une autre pièce située dans le grenier du côté nord abrite les archives historiques de l’artiste, réorganisées par l’Istituto Storico Lucchese et actuellement conservées par l’historienne de l’art Claudia Menichini.

Enfin, outre l’Autoportrait de 1934, entré dans la collection de la Galerie des Offices en 2005, pas moins de 30 œuvres de Catarsini, données par ses fils Mity et Orazio à la municipalité de Viareggio en 2001, sont conservées à la Galerie civique d’art moderne et contemporain Lorenzo Viani de Viareggio.

L’atelier Catarsini

L’atelier Catarsini

Une fondation est créée à Viareggio pour promouvoir l'œuvre du peintre du XXe siècle Alfredo Catarsini.

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