Parme, découverte exceptionnelle : fresques du XVe siècle retrouvées à San Francesco del Prato

La restauration de l’église San Francesco del Prato à Parme a donné lieu à une découverte exceptionnelle : les fresques du XVe siècle qui ornaient l’édifice, situé dans le centre historique non loin du complexe Pilotta et de la gare, ont en effet été retrouvées. L’existence des fresques avait été supposée, mais aucune preuve n’avait été apportée : cependant, les interventions qui rendront l’édifice à la ville à l’occasion de 2020, année où Parme sera capitale italienne de la culture, ont révélé la présence de fragments sous l’enduit de l’abside centrale.

Les fresques du XVe siècle avaient déjà été soustraites à la vue des fidèles en 1578 parce qu’elles n’étaient pas conformes aux canons établis par l’Église à la suite du Concile de Trente. Il s’agit d’une découverte inattendue et donc d’autant plus bienvenue, même s’il ne sera pas possible de procéder à une restauration complète car de nombreuses parties des fresques ont été endommagées par des infiltrations d’eau et des fissures dans la maçonnerie. Toutefois, le Comité pour San Francesco del Prato a déjà fait savoir que tout sera mis en œuvre pour “redonner de l’éclat et de la brillance au ciel étoilé et aux feuilles d’or (qui, sur les voiles, servent de corollaire à la figure du Christ Pantocrator), à l’extraordinaire coloration du visage et à la représentation de sainte Ursule, au putto du XVIe siècle et à la tête d’un pape qui n’a pas encore été identifiée”.

Pour l’instant, aucune information plus détaillée sur les fresques découvertes n’a encore été divulguée. Cependant, le directeur du patrimoine culturel du diocèse de Parme, don Alfredo Bianchi, fait le point sur l’avancement des travaux : “En février, les échafaudages internes seront enlevés, libérant l’espace de l’austère architecture gothique de l’église, qui apparaîtra avec des murs blanc ivoire, la couleur typique des enduits du XVe siècle. Nous procéderons ensuite à la pose du revêtement de sol”. Pour récupérer les peintures, une campagne de collecte de fonds sera également lancée sur la plateforme CrowdForLife, tandis que pour le projet de restauration, il est déjà possible de faire un don libre en bénéficiant de l’Art Bonus.

L’église San Francesco del Prato a une histoire très ancienne : elle a été fondée par des frères franciscains arrivés à Parme en provenance d’Assise au début du XIIIe siècle (ils s’étaient installés dans la zone du Pratum Regium, une prairie à la périphérie de la ville où se tenaient des foires et des marchés). La construction de l’édifice a commencé en 1240 et s’est déroulée en plusieurs étapes. Certaines des familles les plus importantes de la ville (De Anzola, Lupi, Rossi) ont contribué à la construction de l’église, dont la façade a été rehaussée en 1398. Décorée entre le XIVe et le XVe siècle, l’église fut dotée d’un clocher conçu par Bernardino Zaccagni entre 1506 et 1520. L’histoire de l’église se poursuivit sans relâche jusqu’à l’époque napoléonienne, où la suppression des ordres ecclésiastiques entraîna l’occupation de l’édifice par les militaires napoléoniens en 1804. L’église est alors transformée en prison et l’édifice subit de lourdes transformations pour l’adapter à sa nouvelle fonction : le mobilier est perdu, les autels et le chœur en bois sont détruits et toutes les fresques sont recouvertes de plâtre. Le couvent attenant a continué à servir de prison jusqu’en 1992, puis, au cours du XXe siècle, la propriété du bâtiment est passée à l’Université de Parme, qui l’a restituée en 2017 à l’Agenzia del Demanio (Agence des biens de l’État), qui en a concédé l’usage au diocèse en février 2018.

Des travaux de restauration ont été nécessaires pour effacer les traces de la prison et rendre l’église au culte, sans toutefois oublier l’époque du massacre qui a transformé San Francesco del Prato en prison. Pour toute information sur l’édifice et les projets en cours, visitez le site web de San Francesco del Prato. Vous trouverez ci-dessous une sélection d’images des fresques redécouvertes.

Les fresques de San Francesco del Prato

Les fresques de San Francesco del Prato

Les fresques de San Francesco del Prato

Les fresques de San Francesco del Prato

Parme, découverte exceptionnelle : fresques du XVe siècle retrouvées à San Francesco del Prato

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