Le vrai Parthénon d'Athènes ? Selon un archéologue néerlandais, il s'agirait en fait de l'Erechthéion.

Faut-il se préparer à changer le nom d’un des monuments les plus célèbres de Grèce? La réponse est affirmative pour un archéologue néerlandais de l’université d’Utrecht, Janric van Rookhuijzen, selon qui la confusion règne sur le nom du Parthénon depuis l’époque romaine : le terme désignerait en effet un autre édifice, et non celui qui se trouve au sommet de l’Acropole d’Athènes. Selon l’étude de van Rookhuijzen, le véritable Parthénon était un temple qui contenait des offrandes à la déesse Athéna, et serait en fait celui connu aujourd’hui sous le nom d’Erechthéion, à une centaine de mètres du Parthénon : ce dernier, selon van Rookhuijzen, devrait donc être désigné par son nom d’origine, Hekatónpedon (c’est-à-dire “temple de cent pieds”, en raison de sa longueur). L’archéologue néerlandais explique que le nom Hekatónpedon est mentionné dans certains inventaires anciens dans lesquels est mentionnée la salle où se trouvait la statue de la déesse Athéna, une salle d’exactement cent pieds de long.

Janric van Rookhuijzen a basé ses recherches sur l’étude du matériel archéologique et des textes anciens, et bien qu’il ait été peu accepté par ses collègues grecs, qui étaient initialement sceptiques quant à ses conclusions, il commence à faire son chemin : “mes amis et collègues grecs”, a-t-il déclaré au journal anglais Telegraph, “étaient bien sûr méfiants au début. Qui est ce Néerlandais qui dit qu’il faut changer le nom ? Mais maintenant ils disent que la théorie que j’ai proposée a un certain mérite”. Le terme “Parthénon”, explique van Rookhuijzen, signifie littéralement “maison des vierges” (la déesse Athéna était vierge, selon la mythologie grecque), et les vierges en question pourraient être les cariatides de la célèbre loggia de l’Erechthéion, dont les spécialistes se sont toujours demandé ce qu’elle signifiait. Comme nous l’avons dit, selon van Rookhuijzen, l’Erechthéion, tout comme le véritable Parthénon, contenait probablement des objets précieux offerts à la déesse : des textes anciens attestent de la présence d’objets de valeur à l’intérieur de l’Erechthéion. Toutefois, selon l’universitaire, ces textes n’ont jamais reçu l’attention qu’ils méritaient, car on pensait qu’ils se référaient à la salle du Parthénon.

La théorie de M. van Rookhuijzen a été publiée dans l’American Journal of Archaeology et devrait faire l’objet de nombreuses discussions au sein de la communauté scientifique. Josine Blok, professeur de cultures anciennes à l’université d’Utrecht, a déclaré au Telegraph que “l’hypothèse de van Rookhuijzen va provoquer un petit tremblement de terre dans la communauté” et pourrait changer “notre idée du culte de la déesse Athéna et l’image même de toute l’Acropole”. Un autre chercheur, Ineke Sluiter, professeur de langue et de littérature grecques à l’université de Leyde, affirme que “cette étude démontre l’importance de ne jamais croire aveuglément que ce qu’une communauté considère comme acquis est en fait vrai”.

Photo : l’Erechthéion à Athènes. Ph. Crédit

Le vrai Parthénon d'Athènes ? Selon un archéologue néerlandais, il s'agirait en fait de l'Erechthéion.

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