Le guerrier au bouclier d'Henry Moore s'installe pour toujours sur la Terrasse de Saturne du Palazzo Vecchio de Florence.

Plus de cinquante ans se sont écoulés depuis l’exposition d’Henry Moore (Castleford, 1898 - Perry Green, 1986) au Forte di Belvedere. Aujourd’hui, sa sculpture Guerrier avec bouclier, propriété du British Institute of Florence, trouve une place permanente sur la Terrasse de Saturne du Palazzo Vecchio de Florence, grâce au soutien financier du Fonds pour les sites et les villes créatives de l’UNESCO du ministère du Tourisme et à la collaboration entre les institutions concernées, les héritiers et une restauration minutieuse par l’Opificio delle Pietre Dure de Florence. Au cours des dernières décennies, on pouvait l’admirer dans la première cour de Santa Croce, où elle est restée jusqu’à il y a quelques années.

Le Guerrier au bouclier d’Henry Moore veut évoquer la figure mutilée d’un jeune combattant qui, dans sa fierté immobile et précaire, invite à résister face aux batailles de l’existence et de l’histoire, en tournant toujours son regard vers des horizons lointains. On reconnaît dans cette sculpture la principale source d’inspiration de l’artiste : Michelangelo Buonarroti, mais l’utilisation du concept de fragment n’en est pas moins évidente, puisque le Guerrier au bouclier de Moore se présente comme un guerrier sans temps ni appartenance géographique.

Après la grande exposition organisée au Forte di Belvedere en 1972, l’artiste décide de faire don d’une œuvre à la ville de Florence : la sculpture en bronze Guerrier au bouclier, réalisée pour la première fois en 1953-54 et présentée ensuite à l’occasion de la célèbre rétrospective florentine. L’œuvre aurait dû être placée dans la Loggia di Saturno, au Palazzo Vecchio, mais par une série de vicissitudes elle n’y est jamais arrivée. Moore exigea sa restitution et le Guerrier retourna en Angleterre. Ce n’est que dans les années 1980, grâce à la reprise des discussions avec les héritiers de Moore et à l’intérêt de l’Institut britannique de Florence, auquel l’œuvre avait été donnée à la demande de la famille de l’artiste, que le bronze est finalement retourné à Florence.

Au début des années 1970, alors que Moore décide de faire don du Guerrier avec bouclier à Florence, le maire de la ville de l’époque, Luciano Bausi, s’efforce d’acquérir une deuxième œuvre de l’artiste,Reclining Figure, alors conservée à Berlin et coûtant 35 000 livres sterling. Le Guerrier aurait donc été ajouté à cette acquisition et la ville aurait accueilli jusqu’à deux œuvres de l’artiste, en souvenir de sa relation avec Florence, qui a commencé dans sa jeunesse lorsqu’il est arrivé pour la première fois dans la ville toscane. Cependant, il n’a pas été possible de trouver la somme nécessaire pour faire venir la Figura distesa à Florence et le projet d’acquisition de cette deuxième œuvre a finalement échoué. Entre-temps, en 1974, le Guerrier au bouclier est revenu dans la ville. Mais des difficultés de montage retardent sa mise en place dans la Terrasse de Saturne et la sculpture est provisoirement placée dans la troisième cour du Palais, mettant en péril la patine métallique de l’œuvre, qui était destinée à être exposée à l’intérieur.

Dix ans plus tard, en 1984, Henry Moore reçoit une photographie prise par David Finn montrant la sculpture “abandonnée” dans la cour du Palazzo Vecchio. L’artiste prend également connaissance de l’épithète de “monument au moine” dont les Florentins se moquent allègrement, et décide de demander sa restitution. La municipalité, qui avait entre-temps perdu tout droit sur l’œuvre, fut contrainte de la renvoyer en Angleterre. L’affaire fait grand bruit, trouve un écho important dans la presse de l’époque, même internationale, et le nouveau maire, Massimo Bogianckino, s’emploie à faire revenir la sculpture à Florence. Au lendemain de la mort de Moore, en août 1986, Maria Luigia Guaita et le consul britannique de l’époque, poussés par le conseil municipal, écrivirent des lettres sincères à sa fille Mary Moore et à sa veuve Irina, dans lesquelles ils faisaient également appel à la mémoire de l’exposition florentine de 1972. Finalement, Irina Moore a décidé de faire don du Guerrier au British Institute of Florence et l’œuvre a pu retourner dans la ville à laquelle elle était destinée. Suite à un accord entre l’administration municipale florentine et le British Institute lui-même, un accord de prêt à long terme a été conclu et il a été décidé de placer le bronze dans le premier cloître du complexe monumental de Santa Croce, près des “urnes des forts”, où il est resté jusqu’en 2021.

À l’occasion de l’un des projets intitulés Relocated, dont le commissaire est Sergio Risaliti, l’œuvre a été temporairement exposée cette année-là dans la Sala di Leone X du Palazzo Vecchio. À l’issue de cette exposition, l’œuvre a fait l’objet d’une restauration complexe réalisée dans le secteur des bronzes et des armes anciennes de l’Opificio delle Pietre Dure, sous la coordination du service d’art contemporain.

Aujourd’hui, la sculpture retourne enfin à l’endroit où l’artiste l’avait imaginée : la loggia d’angle donnant sur la Via dei Leoni et la Loggia del Grano. L’installation sera accompagnée d’une publication visant à présenter et à étudier les travaux de restauration que l’Opificio delle Pietre Dure vient d’achever.

Déclarations

“Le guerrier mutilé de Moore revient enfin au Palazzo Vecchio, dans le lieu de prédilection de son auteur, et semble nous adresser un avertissement face aux nouvelles guerres contemporaines”, a déclaré le maire Dario Nardella, ajoutant : “Cinquante ans après la rétrospective que la ville a consacrée au grand artiste anglais au Forte di Belvedere, Moore continue de nous surprendre et nous continuons de lui rendre hommage et de trouver de nouvelles façons de montrer ses œuvres. Aujourd’hui, nous accueillons son guerrier dans le cœur civique, historique et artistique de la ville, un choix qui nous permettra de redécouvrir un lien avec le sculpteur qui ne s’est jamais éteint et qui s’inscrit dans la recherche continue d’expérimentation et de connexion entre l’ancien et le contemporain que la ville poursuit avec succès depuis quelques années”.

L’arrivée du Guerrier au bouclier d’Henry Moore dans la Terrasse de Saturne est un événement extraordinaire", a déclaré Alessia Bettini, adjointe au maire et conseillère à la culture, "quiscelle le long et fascinant lien artistique entre l’œuvre et la ville de Florence, en concrétisant le souhait de l’artiste britannique“. Un parcours marqué par des vicissitudes et des repositionnements qui ajoutent encore plus de profondeur et de sens à l’histoire de l’œuvre, qui se trouve enfin ”chez elle“. Un symbole de force et de résilience qui sera là non seulement pour témoigner de la grandeur d’un maître incontesté qui a profondément influencé la sculpture moderne, mais aussi pour représenter le dialogue constant de l’artiste avec l’histoire de Florence et ses chefs-d’œuvre, dans une passionnante fusion d’art, d’histoire et de paysage, avec un regard sur l’horizon et l’avenir”.

“Le British Institute of Florence est ravi de renouveler le prêt de notre importante sculpture d’Henry Moore à la municipalité pour qu’elle soit exposée sur la Terrasse de Saturne”, a déclaré Simon Gammell, directeur du British Institute of Florence. "Il s’agit d’un autre symbole important de l’amitié spéciale qui perdure entre la ville de Florence et ses nombreux résidents et visiteurs britanniques, y compris Henry Moore, l’un de nos plus grands artistes, qui aimait cet endroit.

"Henry Moore est l’un des artistes les plus appréciés par l’UNESCO, il a d’ailleurs été l’un des rares sculpteurs sélectionnés par le Comité de l’architecture et des œuvres d’art de l’UNESCO, en collaboration avec le Comité des conseillers artistiques, pour la décoration artistique du siège permanent à Paris, qui a ouvert ses portes en 1958. Dans ce contexte, l’UNESCO a demandé à Henry Moore de créer une œuvre qui sera placée au centre de la place devant le nouveau bâtiment, la Silhouette au repos, une sculpture sur laquelle Moore a travaillé en Toscane pendant près d’un an et qui a ensuite été transportée à Paris", a déclaré Carlo Francini, chef du bureau du patrimoine mondial de Florence et des relations avec l’UNESCO.

C’est une grande satisfaction d’avoir contribué, en tant que MUS.E, à la réalisation de ce projet qui conclut un parcours scientifique et d’exposition commencé il y a quelques années avec la grande exposition de dessins au Museo Novecento", a ajouté Matteo Spanò, président de MUS.E. “Nous pouvons enfin admirer le Guerrier en Toscane. ”Nous pouvons enfin admirer le Guerrier au bouclier dans cette Terrasse de Saturne imaginée par Moore comme le lieu idéal pour exposer sa sculpture. Des projets d’exposition comme celui-ci, réalisés en plusieurs étapes et avec une telle conclusion, sont l’un des meilleurs résultats que l’on puisse viser. En effet, il n’est pas toujours possible de voir rester à Florence, à l’occasion d’expositions importantes, des œuvres qui n’ont fait l’objet d’une admiration que pendant une courte période : cela s’est déjà produit avec le Lion de Francesco Vezzoli, cela se répète maintenant avec le Guerrier d’ Henry Moore. Un jeu d’équipe qui a très bien fonctionné au cours de ces dix années et qui a permis d’obtenir des résultats importants. Je voudrais remercier l’administration, tout le personnel du Museo Novecento et de MUS.E, le conservateur et les institutions qui ont partagé cette initiative".

“Le voyage d’Henry Moore a commencé en 1970”, a déclaré Sergio Risaliti, directeur du Museo Novecento. “Son apparition au Forte Belvedere a radicalement changé la relation entre le monde culturel florentin et l’art moderne contemporain. La sculpture d’Henry Moore a été un ”choc doux“ parce qu’elle a suscité beaucoup de résistance et de perplexité avec son langage absolument avant-gardiste et pourtant classique, je dirais même néo-humaniste. De plus, pour les plus avertis, elle a fait prendre conscience du lien étroit de l’art du 20ème siècle avec le monde archaïque et primordial. Enfin, ses formes épurées ne sont pas vides de sens car elles tendent toujours à représenter le mystère de la nature et la grandeur dramatique de l’histoire et de l’existence humaine. Nous avons finalement pu réaliser le rêve de Moore grâce à la parfaite collaboration entre de nombreuses institutions. Nous sommes toujours reconnaissants à Mary Moore d’avoir approuvé cet itinéraire, à nos amis du British Institute de Florence, à Sebastiano Barassi de la Fondation Henry Moore, et un grand merci à toute l’équipe de l’Opificio delle Pietre Dure qui a mené à bien une restauration parfaite. Je suis personnellement reconnaissant au maire Nardella qui nous a soutenus jusqu’à présent, à tous les bureaux de la municipalité, au personnel du Museo Novecento et à MUS.E. Il s’agit d’un jalon à la fin d’une décennie de défis culturels qui ont également eu pour point de référence Henry Moore. Ce n’est pas une fin, mais seulement un début”.

“L’Opera di Santa Croce était naturellement heureux d’avoir l’opportunité d’accueillir le Warrior, aidant ainsi à surmonter une phase critique”, a ajouté Cristina Acidini, présidente de l’Opera di Santa Croce. “Nous sommes maintenant très heureux qu’il soit placé sur la Terrasse de Saturne, comme le souhaitait Moore”, a-t-elle ajouté.

"Moore était un pacifiste convaincu et l’image de ce guerrier, à la fois fragile et monumentale, apparaît encore plus forte et évocatrice en ce moment marqué par les conflits, ce qui renforce le sens de son placement dans un lieu aussi riche en valeurs civiques que le Palazzo Vecchio", a commenté Emanuela Daffra, surintendante de l’Opificio delle Pietre Dure. “Pour l’Opificio, qui avait déjà eu l’occasion de travailler sur d’autres œuvres de ce maître du XXe siècle, il s’agissait d’un moment précieux de recherche : nous sommes donc particulièrement heureux d’avoir contribué à ce parcours”.

"Les nouvelles blessures du Guerrierque les restaurateurs Stefania Agnoletti, Maria Baruffetti et Merj Nesi ont dû traiter étaient principalement dues à la combinaison de la technique de fonte de la sculpture (un métal microporeux et la présence importante de résidus de la terre de fonte et de l’armure de fer) et de son séjour à l’extérieur pendant plusieurs années, ce qui avait provoqué l’altération chromatique de la patine - la couleur du bronze - et de l’armure de fer, qui s’était dégradée au fil du temps. la couleur du bronze - et l’apparition d’efflorescences blanchâtres", conclut Renata Pintus, directrice du service d’art contemporain de l’Opificio delle Pietre Dure. “Compte tenu de l’importante disposition de la sculpture à changer d’aspect au fil du temps et du transfert du Guerrier dans un environnement semi-confiné, nous nous sommes limités à adoucir certaines inhomogénéités chromatiques correspondant aux zones de soudure ou résultant du verdissement général de la patine, puis à appliquer une protection constituée d’un mélange de cires”.

Photo : Guerrier d’Henri avec bouclier dans la Terrasse de Saturne. Photo de Carlo Bressan

Le guerrier au bouclier d'Henry Moore s'installe pour toujours sur la Terrasse de Saturne du Palazzo Vecchio de Florence.

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