GaiaMotherTree, la sculpture géante faite à la main d'Ernesto Neto à la gare de Zurich

Du 30 juin au 29 juillet 2018, la gare centrale de Zurich, en Suisse, accueille un impressionnant projet de l’artiste Ernesto Neto (Rio de Janeiro, 1964), présenté par la Fondation Beyeler de Bâle. Il s’agit de l’œuvre monumentale GaiaMotherTree, une sculpture en forme d’arbre faite de rubans de coton multicolores noués à la main, qui s’étire jusqu’au plafond de l’atrium principal de la gare, haut de 20 mètres. GaiaMotherTree se veut une œuvre immersive, un lieu de rencontre, d’interaction et de méditation. Pour ce faire, elle accueillera un programme varié d’événements à l’intérieur, pour les jeunes et les moins jeunes, avec de la musique, des méditations, des ateliers, des réflexions sur l’œuvre et des conférences. Parallèlement, au siège de la Fondation Beyeler (Baselstrasse 77, Riehen, Bâle), une petite exposition d’importantes sculptures historiques d’Ernesto Neto des années 1980 et 1990 a été installée dans le hall central du musée, tandis que Altar for a plant, de 2017, a été placé dans le parc.

La particularité de GaiaMotherTree réside dans le fait qu’elle a été réalisée entièrement à la main. Des rubans de coton ont été crochetés avec les doigts et finalement noués pour former une gigantesque sculpture transparente. Dans sa configuration, l’œuvre ressemble à un arbre dont le feuillage envahit le plafond du hall principal de la gare. Au pied de l’arbre se trouve un grand espace praticable dans lequel les visiteurs peuvent s’attarder et s’asseoir sur des sièges disposés en cercle. Des éléments suspendus en forme de gouttes sont remplis d’épices et de graines parfumées.

À ce jour, GaiaMotherTree est le projet d’art public le plus important et le plus ambitieux de la Fondation Beyeler, dont la réalisation a duré plus de quatre ans. L’installation mesure 20 mètres de haut, couvre une surface de 40 x 28 mètres et se compose de 10 220 mètres linéaires de tissu de coton : les rubans de tissu ont été noués pendant plusieurs semaines par 27 personnes, entièrement à la main, en utilisant une technique de crochet au doigt (pas un seul clou n’a été utilisé). Les contrepoids suspendus ont été remplis d’un total de 420 kilos d’épices : 140 kilos de curcuma, 140 kilos de clous de girofle, 70 kilos de cumin et 70 kilos de poivre noir, le contrepoids central contenant 70 kilos de graines (autour de la base, 840 kilos de terre ont ancré l’œuvre au sol).

“GaiaMotherTree”, a déclaré Ernesto Neto, “est un hommage à la Terre Mère en tant que lieu qui subvient à nos besoins et nourrit les relations interpersonnelles. L’installation veut arrêter le passant pendant un bref instant et planter une graine en lui. C’est un lieu où l’on peut simplement exister, respirer, rêver. Elle veut nous faire sentir vivants, nous faire réaliser à quel point il est divin d’être en vie. C’est un lieu pour partager cette joie - pour partager des idées et des rêves, pour penser, pour méditer, même pour danser. C’est un lieu où l’on peut être, où l’on peut ressentir notre spiritualité en communion avec la nature et ceux qui nous entourent. Une gare est vraiment un endroit intéressant parce que dans une gare, on est toujours en train d’arriver ou de partir - c’est l’état d’aller quelque part ou d’arriver ailleurs. Nos pensées sont soit dans le futur, soit dans le passé. Nous ne passons pratiquement pas de temps à penser que nous nous trouvons dans une gare. J’aime cette idée de ”non-lieu“. Peut-être que GaiaMotherTree peut combler ce vide”.

L’idée de rendre l’œuvre praticable est due au fait que, comme le dit Ernesto Neto, “il s’agit d’offrir la liberté, mais aussi de sensibiliser les gens à l’idée qu’être vraiment ”libre“ implique d’assumer la responsabilité de nos actions et de nos choix sur cette planète dans les sphères sociale et écologique. Mes sculptures ambulantes ne sont pas seulement des lieux de rencontre, elles nous rappellent qu’il est important de marcher avec légèreté et d’être bienveillants les uns envers les autres. Si l’on n’est pas bon envers soi-même et envers les autres, les choses peuvent se déchirer, tomber ou se briser. En devenant plus conscients de nos actions et de leur impact sur les autres, nous espérons parvenir à un meilleur équilibre et à une meilleure prise en charge dans notre société. Cela commence par nous-mêmes”. L’artiste invite également les gens à toucher ses œuvres : “Dans un monde idéal, on devrait pouvoir toucher n’importe quoi. Mais notre monde n’est pas comme ça. En général, les objets considérés comme précieux ne peuvent pas être touchés, y compris les œuvres d’art. Mais, en raison de leur richesse, de leur rang, de leur pouvoir ou d’autres raisons, certaines personnes sont également devenues intouchables. Je ne pense pas qu’une telle chose soit saine pour une société. L’aspect tactile de mon travail doit donc être compris comme une critique de l’intouchabilité”.

"Avec GaiaMotherTree, explique Michiko Kono, conservateur associé de la Fondation Beyeler, Neto reprend le motif de l’arbre, très répandu dans les milieux historico-culturels. Symbole de grandeur, de force, de longévité, de stabilité ou de fertilité, de protection ou de menace, l’arbre est présent dans toutes les cultures, dans les croyances populaires, les contes de fées, les mythes, la poésie et les écrits religieux, la philosophie et la mystique. Dans l’art, il a été représenté dans un nombre infini d’œuvres, à la fois comme quintessence de la nature et comme image emblématique. Gustav Klimt a créé une frise en mosaïque pour la salle à manger du Palais Stoclet à Bruxelles en 1911, dont le motif central est un arbre de vie. La représentation stylisée de l’arbre a marqué une étape importante dans le cheminement de Piet Mondrian vers l’abstraction et le constructivisme. Joseph Beuys, dans le cadre de la Documenta de Kassel en 1982, a planté le premier des 7 000 chênes, lançant ainsi son action écologique Stadtverwaldung statt Stadtverwaltung (Forêt de la ville au lieu de l’administration de la ville). Giuseppe Penone, quant à lui, est connu pour ses œuvres dans lesquelles l’arbre, œuvre d’art parfaite comme il le définit, constitue la base de ses réflexions sur la sculpture. Dans GaiaMotherTree, des corrélations remarquables entre l’arbre artistique de Neto et l’arbre de la réalité botanique sont mises en évidence. L’œuvre de jeunesse Cologne, que Neto a réalisée quelques mois après sa première exposition personnelle en 1988 et que l’on peut voir à l’occasion de la présentation de GaiaMotherTree à la Fondation Beyeler, se compose de bas de nylon minces et fragiles remplis de grenaille de plomb lourde et dure vendue comme munition d’arme à feu. Dans l’œuvre, le féminin et le masculin sont co-présents : si le sac est soulevé, il ressemble à des attributs masculins ; s’il est couché sur le sol, son ouverture prend l’apparence d’une vulve. Ce principe formel masculin-féminin et l’union des deux sexes apparaissent dans plusieurs œuvres de Neto et trouvent une correspondance dans de nombreuses plantes comme les arbres fruitiers ou les magnolias qui ont des fleurs hermaphrodites, chacune portant des étamines, mâles, et des pistils, femelles".

Ernesto Neto est considéré comme l’un des principaux artistes brésiliens contemporains. Son travail lui a permis d’acquérir une certaine notoriété, notamment grâce à sa participation à plusieurs éditions de la Biennale de Venise (à commencer par celle de 2017, où son œuvre Um sagrado lugar a figuré parmi les 10 points forts de la revue selon Finestre sull’Arte) et à sa présence dans des expositions organisées par des musées de renom dans le monde entier. Des œuvres d’Ernesto Neto figurent en permanence dans les collections du Museum of Modern Art et du Solomon R. Guggenheim Museum de New York, de la Tate de Londres, du Centre Pompidou de Paris et du Hara Museum de Tokyo. L’art de Neto est influencé non seulement par le néo-concrétisme brésilien des années 1960, mais aussi par l’art minimal, l’art conceptuel et l’Arte Povera. La spiritualité, l’humanisme et l’écologie sont des aspects saillants de son travail. Depuis les années 1990, ses œuvres se caractérisent par l’utilisation de matériaux et de techniques atypiques dans l’art. Les formes biomorphiques et les matériaux organiques sont caractéristiques de ses sculptures. La sensualité, la transparence et le partage jouent souvent un rôle important. Les œuvres peuvent être touchées, parcourues ou mises en mouvement, et font souvent appel à l’odorat. Le spectateur est stimulé à se concentrer sur sa perception et à interagir avec son environnement et l’œuvre elle-même.

Depuis 2013, M. Neto travaille en étroite collaboration avec les Huni Kuin, une population indigène de la forêt amazonienne brésilienne qui vit presque à la frontière avec le Pérou. La culture et les traditions, la langue, les connaissances ancestrales, l’artisanat, l’esthétique, les valeurs, la vision du monde et le lien spirituel de ces Amérindiens avec la nature ont modifié la conception artistique de Neto et en font partie intégrante. Les œuvres résultant de cet échange artistique et spirituel invitent à une pause d’introspection, mais aussi à un débat collectif et à une discussion sur des sujets tels que la relation entre l’homme et la nature, la durabilité ou la protection et la diffusion des connaissances d’autres sociétés humaines.

Le projet “GaiaMotherTree” est soutenu par la Beyeler-Stiftung, Hansjörg Wyss, la Wyss Foundation, le Lotteriefonds des Kantons Zürich, le Beitragsfonds des Finanzdepartements der Stadt Zürich, la Tarbaca Indigo Foundation, Alexander S.C. Rower, eBay, la Max Kohler Stiftung, la Georg und Bertha Schwyzer-Winiker-Stiftung, ainsi que par plus de 50 donateurs privés.

Photo : GaiaMotherTree à la gare centrale de Zurich

GaiaMotherTree, la sculpture géante faite à la main d'Ernesto Neto à la gare de Zurich

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