"Ce tableau est un vrai Botticelli". Le Musée national du Pays de Galles réévalue une œuvre jusqu'alors considérée comme une imitation

Le National Museum Wales a réévalué sa position sur une peinture qui, jusqu’à présent, était considérée comme une imitation du style de Sandro Botticelli (Florence, 1445 - 1510). Il s’agit d’une Vierge à l’enfant qui se trouve au musée de Cardiff depuis 1952, date à laquelle sa propriétaire, Gwendoline Davies, en a fait don au musée dans son testament. Davies pensait qu’il s’agissait d’un véritable Botticelli, mais à l’époque, le tableau était entré au musée gallois comme une simple copie.

La réévaluation du tableau a eu lieu grâce à une émission télévisée de la BBC, Britain’s Lost Masterpieces, au cours de laquelle, à l’instigation du présentateur, l’historien de l’art Bendor Grosvenor, des experts en histoire de l’art examinent à chaque fois un tableau afin de mieux comprendre son histoire et éventuellement de réviser son attribution. Bendor Grosvenor se souvient avoir vu le tableau au musée et avoir été frappé par “l’extraordinaire beauté” du visage de la Madone. "Malgré le repeint, certaines parties me rappellent le tableau le plus célèbre de Botticelli, la Naissance de Vénus. Je suis convaincu que Botticelli a joué un rôle important dans sa réalisation et je suis heureux qu’elle soit à nouveau exposée au public".

Le changement d’attribution a été confirmé par le National Museum of Wales à la suite d’un nettoyage et d’une analyse effectués par le conservateur Simon Gillespie, qui a déclaré qu’il s’agissait d’une œuvre de grande qualité. En outre, des examens infrarouges ont révélé la présence du dessin typique de l’atelier de Botticelli, ainsi que de nombreux pentimenti (notamment dans la partie des mains), ce qui prouverait que la peinture n’est pas une imitation.

Les analyses ont également révélé une esquisse attribuée sans hésitation à Botticelli : il s’agit du profil d’une tête d’homme, réalisé avant l’achèvement du tableau. L’arrière-plan, avec l’arc qui s’ouvre sur le ciel, a en revanche été ajouté plus tard, au début du XXe siècle, probablement pour dissimuler le fait que le tableau avait été considérablement réduit à une époque indéterminée. Les restaurateurs ont décidé de la laisser en place car elle fait toujours partie de l’histoire de l’œuvre.

“Les résultats des opérations sont impressionnants”, a déclaré Adam Webster, conservateur en chef du National Museum Wales, “et démontrent que la conservation joue un rôle crucial dans la bonne compréhension de notre patrimoine. Nous sommes très heureux de ces résultats. Le tableau est maintenant magnifiquement exposé dans notre galerie et j’espère que les fans de la série de la BBC viendront apprécier ce chef-d’œuvre”.

Sur les photos suivantes : l’esquisse de Botticelli qui a émergé de l’enquête, le dessin sous-jacent et le tableau.

L’esquisse avec le profil d’un homme

Le dessin en dessous

Sandro Botticelli, Vierge à l’enfant (panneau ; Cardiff, National Museum Wales)

"Ce tableau est un vrai Botticelli". Le Musée national du Pays de Galles réévalue une œuvre jusqu'alors considérée comme une imitation

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