Adieu au photographe Erich Lessing. Il a documenté l'histoire du 20e siècle

Le grand photographe autrichien Erich Lessing est décédé le 29 août. Né à Vienne en 1923, Lessing était l’un des principaux photographes de Magnum Photos: avec son appareil, il a documenté bon nombre des moments les plus importants de l’histoire du XXe siècle, à commencer par le soulèvement hongrois de 1956. D’origine juive, contraint de quitter l’Autriche en 1939 à la suite de l’Anschluss, il s’est réfugié avec sa famille en Israël (seule sa mère est restée en Autriche, disparaissant plus tard à Auschwitz). De retour en Autriche en 1947, Lessing commence sa carrière à l’Associated Press.

Les photographies de Lessing comptent parmi les témoignages les plus précieux de l’Europe après la Seconde Guerre mondiale : l’occupation alliée, la reconstruction de l’Allemagne détruite, la vie en Europe de l’Est. À partir des années 1960, Lessing change d’objet d’intérêt et devient l’un des portraitistes les plus populaires de l’époque, immortalisant poètes, musiciens et scientifiques : avec ses photos, Lessing remplit des centaines de pages. Il a enseigné à l’université des arts appliqués de Vienne et, en 2013, il a fait don d’environ 60 000 photographies à la bibliothèque nationale autrichienne. Tout au long de sa carrière, il a travaillé pour des magazines tels que LIFE, Time, Paris Match, Epoca, Picture Post, Quick.

“Je n’ai jamais pensé à faire autre chose que de raconter des histoires”, a déclaré Lessing. “L’appareil photo est devenu le moyen par lequel je le fais, mais je n’emporte pas d’appareil photo partout où je vais. Pour moi, il s’agit simplement d’un moyen d’atteindre un objectif spécifique. J’observe le monde à travers mes yeux et non à travers l’objectif d’un appareil photo. Je n’interprète ni ne modifie rien dans la chambre noire. Je suis un photographe réaliste”.

Adieu au photographe Erich Lessing. Il a documenté l'histoire du 20e siècle

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