Adieu à Dan Graham, l'un des pères de l'art conceptuel

L’artiste américain Dan Graham, considéré comme l’un des pères de l’art conceptuel, est décédé hier à New York à l’âge de 79 ans. Artiste, écrivain, photographe, architecte, cinéaste et performeur, il était une figure très influente, ses œuvres ayant marqué l’art contemporain depuis les années 1960. Son décès a été annoncé par ses galeristes Marian Goodman Gallery, Lisson Gallery, 303 Gallery et Regen Projects. L’artiste laisse derrière lui son épouse Mieko Maguro, également artiste.

Né à Urbana, Illinois, le 31 mars 1942, il n’a jamaisreçu d’éducation formelle et a commencé sa carrière artistique en 1964, à l’âge de 22 ans, lorsqu’il a commencé à façonner ses premières œuvres conceptuelles, exposées à la John Daniels Gallery de New York, dont il a également été le directeur pendant un certain temps. Il a travaillé dans les années 1960 et 1970 aux côtés des grands artistes du minimalisme, tels que Carl André, Sol LeWitt, Donald Judd, Dan Flavin et Robert Smithson. Bien qu’il ait récemment renié le terme “art conceptuel”, il est universellement reconnu comme l’un des pionniers de cette forme d’art, principalement en raison de ses premières œuvres basées sur le texte, des pièces typographiques murales et des poèmes, ainsi que de la publication Homes for America en 1966, considérée comme l’un des fondements théoriques de l’art conceptuel.

Depuis la fin des années 1970, Graham a créé une série d’installations architecturales publiques, qu’il a appelées “pavillons”, dérivées de formes géométriques et réalisées avec des plaques de verre, des miroirs et des armatures en acier. Graham voulait que ses pavillons fonctionnent comme des points de ponctuation, interrompant ou modifiant l’expérience de l’espace physique, offrant une diversion momentanée consacrée à la romance ou au jeu, ou comme des lieux permettant d’explorer d’autres activités, telles que la lecture ou le visionnage de vidéos. Ces structures apparemment simples rappellent bon nombre des premières expériences de l’artiste sur la perception, la réflexion et la réfraction, mais elles s’en distinguent par leur approche, non pas comme une galerie, mais comme des ajouts à long terme au paysage.

“Les œuvres de Graham, écrit Alessandro Rabottini, déclenchent une profonde réflection sur notre perception du temps et de la mémoire, ainsi que sur l’expérience de notre corps dans l’espace. Cette recherche a absorbé l’intérêt de l’artiste tout au long des années 1970 et s’est exprimée à travers de nombreuses installations et performances dans lesquelles l’utilisation de caméras de vidéosurveillance, de vidéos, de miroirs et d’autres dispositifs a permis d’explorer les concepts d’espace, de temps, d’identité et de perception. Au cours des années 1980 et 1990, ces thèmes ont donné lieu à une ambitieuse série d’installations suspendues entre l’espace de la sculpture et celui de l’architecture, les ”Pavillons“, structures faites de verre, de fer et de matériaux réfléchissants, construites dans des lieux publics et accessibles aux visiteurs. Dans le cas de ces installations - dont les modèles originaux construits par Graham pour en commander la réalisation sont exposés ici - le public est également invité à participer à un dialogue avec l’œuvre et l’espace-temps dans lequel elle se trouve. Les surfaces de ces environnements jouent avec les effets de miroir ou de transparence du verre et avec la distorsion créée par les surfaces courbes, modifiant ainsi notre perception et amenant le spectateur à un exercice de prise de conscience de son propre corps dans l’espace et le temps”.

Parmi ses œuvres les plus célèbres, citons les Pavillons tels que Two adjacent pavilions (1978-1982), Two-way mirror cylinder inside cube (1981-1991), Fun House (1997), Children’s day care, CD ROM, cartoon and computer screen library project (1998-2000), puis la vidéo Performer / Audience / Mirror (1975, qui fait également partie de la collection du Castello di Rivoli) et la performance Public Spaces/Two Audiences (1976).

“Graham, rappellent ses galeristes, avait une sphère de références encyclopédique et écrivait sur tout, de Dean Martin à la musique rock, de l’astrologie à l’architecture urbaine. Son esprit, sa générosité et son irascibilité manqueront beaucoup à tous ceux qui l’ont connu. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis”.

Adieu à Dan Graham, l'un des pères de l'art conceptuel

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