Un peintre contemporain revient fresquer les murs du Louvre : il s'agit de Luc Tuymans

L’un des plus importants artistes contemporains, le Belge Luc Tuymans (Mortsel, 1958), est le protagoniste d’une exposition au Louvre du 22 mai 2024 à mai 2025. En effet, le musée parisien a invité Tuymans à créer une œuvre éphémère dans une rotonde située au cœur des collections de peinture française, la rotonde Valentin, à proximité des écoles flamandes. Ancienne résidence royale devenue musée, le Louvre regorge de décors, créés à tous les grands moments de son histoire par les plus grands artistes, et l’intervention exceptionnelle de Luc Tuymans, totalement inédite à l’époque contemporaine, marque le retour de la peinture dans et sur les murs du Louvre.

Tuymans n’a jamais cessé d’explorer la peinture. “Je ne veux pas faire de l’art pour l’art”, disait-il, “mais je veux faire une peinture de l’histoire, ou plutôt une peinture de la mémoire et du traumatisme”. Ses peintures ont été exposées dans les plus grands musées du monde et dans des collections privées. Pour cette première grande réalisation dans un musée français, Tuymans créera une fresque temporaire in situ intitulée L’Orphelin.

Composée de quatre compartiments peints à fresque, cette œuvre rassemble trois images représentant le nettoyage de la palette d’un peintre, chargée de pigments. Comme à son habitude, Tuymans a choisi des images qu’il conserve, parfois depuis des années, dans ses archives. Des images issues des médias ou collectées sur internet, photographiées avec un smartphone ou un appareil photo instantané, sont longuement traitées, interprétées, puis soudainement restituées par une exécution rapide, directement sur le mur du Louvre.

L’Orphelin veut aussi témoigner du rôle particulier du musée en tant qu’école, inspiration des artistes par les artistes, lieu de copie à l’époque académique et territoire de création très vivant aujourd’hui. L’image représentant la palette en train d’être nettoyée ou re-nettoyée est ensuite rejointe par une quatrième image, celle d’une œuvre peinte en 1990 et perdue par l’artiste, intitulée précisément L’Orphelin, qui donne son titre au cycle. Elle représente l’arrière d’une tête de poupée sans attributs, le cou ouvert à la vue.

Dans un an, en mai 2025, ce cycle de fresques sera recouvert par la réfection de la rotonde et la salle réintégrera les collections du Louvre. Situé au cœur des collections de peinture française du XVIIe siècle, à l’intersection des ailes Sully et Richelieu, dans la salle dite “ rotonde Valentin ”, du nom de Valentin de Boulogne dont elle a longtemps exposé les chefs-d’œuvre, cet espace, baigné d’ombres et de lumières, a également exposé Les Quatre Saisons, le célèbre cycle de Nicolas Poussin. Le cycle produit par Tuymans, appelé à être recouvert, veut ainsi s’inscrire dans la continuité de cette réflexion sur le temps, sur les strates du temps, avec lesquelles il établit une autre relation.

Image : Luc Tuymans, Gants (2021 ; huile sur toile). Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de David Zwirner.

Un peintre contemporain revient fresquer les murs du Louvre : il s'agit de Luc Tuymans

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