Lubaina Himid est l'artiste choisie pour le pavillon britannique à la Biennale de Venise 2026.

C’est Lubaina Himid (Zanzibar, 1954), lauréate du prix Turner en 2017, qui représentera le Royaume-Uni à la Biennale de Venise en 2026. Le British Council a annoncé hier soir le nom de l’artiste qui représentera le pays lors de la 61e édition de la Biennale : elle exposera donc dans le pavillon britannique.

Lubaina Himi est connue pour sa pratique pionnière qui aborde les questions de race, d’histoire, de féminisme, de mémoire culturelle et d’identité. Elle utilise souvent la narration et la recherche historique pour remettre en question les récits eurocentriques dominants et mettre en lumière les contributions négligées des personnages noirs dans l’histoire occidentale. Himid vit et travaille à Preston, au Royaume-Uni, et est professeur émérite d’art contemporain à l’université de Central Lancashire. Elle fait partie des pionniers du mouvement artistique noir britannique et a participé à plusieurs expositions importantes dans les années 1980 et 1990, telles que Five Black Women (1983) à l’Africa Centre de Londres et The Thin Black Line (1985) à l’Institute of Contemporary Arts (ICA) de Londres : ces deux expositions ont présenté le travail de femmes artistes noires en réponse à leur exclusion des galeries d’art traditionnelles. En 2017, Himid s’est vu décerner le prix Turner et en 2018, il a reçu le titre honorifique de Commandeur pour sa contribution aux arts.

En acceptant la commande du British Council, Himid a déclaré : “J’ai ri à la fois d’incrédulité et de joie lorsque j’ai découvert cette merveilleuse invitation à représenter la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise en 2026. C’est un grand honneur et en même temps une opportunité brillante et excitante de créer quelque chose de particulièrement spécial qui résonne avec de multiples publics, communique avec des histoires complexes et se tourne vers un avenir plus collaboratif.”

Emma Dexter, directrice des arts visuels et des collections au British Council et commissaire du pavillon britannique, a déclaré : “Himid repousse les limites de la pratique picturale par le biais d’installations sonores et sculpturales, en incorporant de nouveaux matériaux, textures, récits et formats dans son travail. Combinant optimisme radical et critique sociale, il transformera le pavillon avec ses œuvres d’art vibrantes, articulées et spatialement dynamiques. Les expositions de Himid emmènent le visiteur dans un voyage exploratoire, c’est pourquoi il est si excitant d’imaginer comment il utilisera les six espaces du pavillon britannique. Nous sommes très heureux de travailler avec Lubaina Himid sur la commande du British Council pour 2026”.

Cortina Butler, directrice par intérim des arts au British Council, a déclaré : "Le travail de Lubaina Himid en tant qu’artiste et commissaire d’exposition invite à réévaluer l’histoire, l’identité et la représentation, et les visiteurs de son exposition seront sans aucun doute interpellés et ravis dans une égale mesure. Depuis près de quatre-vingt-dix ans, le British Council est le gardien du pavillon britannique à Venise. Il commande des expositions d’art et d’architecture au nom du Royaume-Uni, qui mettent en lumière la diversité de la créativité de notre pays. Parmi les artistes exposés figurent Lucian Freud, Bridget Riley, Anish Kapoor, Steve McQueen et Phyllida Barlow. Lubaina Himid sera une digne héritière.

En 2025, Lubaina Himid réinventera l’exposition emblématique " The Thin Black Line" à l’Institut d’art contemporain afin d’élargir les interprétations contemporaines et les conversations sur la création artistique. Himid s’intéresse profondément à la matérialité et à la performance de la peinture, un intérêt façonné par son diplôme en conception théâtrale du Wimbledon College of Art.

Cette approche se retrouve dans ses peintures figuratives créées sur des panneaux autoportants qui permettent au spectateur de passer de l’un à l’autre. A Fashionable Marriage (1986) est l’une des premières installations à critiquer la race, le sexe et la classe, en s’inspirant des peintures satiriques de William Hogarth. Parmi les autres œuvres remarquables, citons Naming the Money (2004), composée de 100 découpes grandeur nature qui réimaginent la vie de personnages noirs réduits en esclavage et oubliés dans l’histoire européenne, et Swallow Hard : The Lancaster Dinner Service (2007), une collection de pièces en céramique repeintes qui traite de l’implication de la Grande-Bretagne dans la traite transatlantique des esclaves.

Son opération de repeinture lui permet de superposer des histoires nouvelles et anciennes sur les surfaces d’objets et de meubles du quotidien. Himid a souvent recours à la narration et à la recherche historique, notamment dans sa série de peintures Le Rodeur(2016-17), nommée d’après un navire négrier français du XIXe siècle tristement célèbre pour un événement horrible survenu en 1819 au cours duquel des Africains capturés, dont beaucoup avaient contracté une maladie oculaire infectieuse pendant le voyage, ont été jetés par-dessus bord par l’équipage.

Les personnages peints par Himid dans divers scénarios ne se situent évidemment pas dans une période donnée, mais nous rappellent le passé et son impact sur le présent. En réexaminant et en recontextualisant les récits historiques, Himid met le public contemporain au défi de s’engager de manière critique dans les perceptions collectives de l’identité raciale et culturelle, en amplifiant les voix marginalisées et les histoires négligées. La série en cours Men in Drawers (2017-) présente des portraits peints à l’intérieur de tiroirs en bois trouvés qui transforment des objets quotidiens en vaisseaux de réflexion historique. Les tiroirs représentent des espaces cachés dans des environnements domestiques ; en plaçant des figures noires dans ces compartiments, Himid invite les spectateurs à s’engager dans un processus de découverte. Himid a ensuite créé Aunties (2023), une série de 64 planches étroites peintes et collées représentant la “tante”, un rôle interstitiel qui honore les femmes de nos vies qui élargissent notre compréhension de la parenté et de la famille. Dans Strategy Paintings (2023), Himid se penche sur les complexités de la résolution de problèmes et de la prise de décision en représentant des groupes de personnes réunies autour de tables discutant d’un problème, d’une question ou d’un sujet avec des objets symboliques tels que des citrons, des dents et des gondoles.

Lubaina Himid est l'artiste choisie pour le pavillon britannique à la Biennale de Venise 2026.

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