Le street art entre pour la première fois dans la collection des Offices avec une œuvre punk-pop

Pour la première fois, une œuvre de street art entre dans la collection de la Galerie des Offices de Florence: il s’agit d’un autoportrait de l’artiste londonien Endless, qui est également protagoniste en Italie ces jours-ci pour avoir réalisé une peinture murale à Cortina d’Ampezzo à l’occasion des Championnats du monde de ski alpin 2021. Il s’agit d’une œuvre où sa signature et son image sont associées à celles du célèbre couple Gilbert & George, à l’intérieur de leur studio.

Au cœur de l’œuvre, réalisée en techniques mixtes, se trouve une photographie originale prise par le photographe londonien Noel Shelley selon les instructions d’Endless. Sur l’image, on voit Gilbert & George dans leur pose habituelle de sculpture vivante, et Endless lisant une copie d’un magazine qui couvre son visage : c’est une référence à l’anonymat, la pierre angulaire de la culture de l’art de rue. La couverture du magazine représente l’une des créations les plus célèbres d’Endless, Crotch Grab, un remake de la publicité Calvin Klein des années 1990 mettant en scène le célèbre acteur (et mannequin à l’époque) Mark Wahlberg. Gilbert & George l’a ensuite intégrée à une œuvre d’art présentée à l’exposition Utopian Pictures de Singapour en 2015 et à la National Gallery de Canberra en 2018. C’est à ce moment-là qu’une amitié s’est nouée entre Endless et Gilbert & George.

Endless a transformé l’image photographique en un format de toile typique (un carré d’un mètre de côté) en la doublant verticalement, dans une métaphore de l’utilisation des itérations et des slogans dans l’industrie de la publicité. L’œuvre aujourd’hui donnée aux Offices comprend des inscriptions en graffiti signées par Endless, qui rythment la composition. Créé spécialement pour les Offices, l’Autoportrait a été présenté aujourd’hui dans l’auditorium Vasari du musée : l’événement, organisé par le directeur Eike Schmidt, s’est déroulé en présence d’Endless lui-même et du critique d’art Pasquale Lettieri. Endless, un nom bien connu de la scène artistique urbaine britannique, a commencé à faire de l’art en utilisant les murs de Londres comme s’il s’agissait de ses toiles : sa réputation s’est depuis développée et a attiré l’attention des habitants, des visiteurs et des médias. Provocateur et radical dans ses créations, Endless propose avec ses œuvres une description philosophique de la réalité, explorant des aspects du monde de la mode, de la publicité et, plus généralement, le côté sombre de la culture moderne.

“Dans son art, Endless propose une fusion originale de punk et de pop qui, dans l’autoportrait, s’étend à l’art conceptuel”, explique Eike Schmidt. “En observant, dans les collections historiques des Offices, comment les grands-ducs Médicis étaient désireux de s’emparer des dernières productions (même les plus audacieuses) de la scène artistique, je pense qu’aujourd’hui ils seraient heureux de voir le travail d’Endless entrer dans les collections qu’ils ont si soigneusement initiées et augmentées, il y a des siècles.”

“C’est un honneur de voir mes œuvres ajoutées à la collection des galeries Uffizi”, déclare Endless. “Les artistes issus du street art sont rarement reconnus par les musées les plus prestigieux, en particulier ceux qui ont un tel carat historique et culturel. Après tout, le street-art est un art en soi qui revêt une importance historique pour notre époque et pour les gens ordinaires qui y vivent et s’y déplacent. Je suis fier de cette réalisation et j’espère que les visiteurs du musée s’intéresseront à ce nouveau type d’œuvre d’art”. Gilbert & George sont également enthousiastes (et succincts) : "C’est une excellente nouvelle que cette œuvre d’art vraiment fantastique vienne enrichir la collection des Offices !

“Endless”, dit Pasquale Lettieri, “élabore ses dilatations symboliques, passant du pinceau au spray, du luxe au pop, et reflète deux perfections différentes, l’une sapientielle et tragique, vécue sur le fil de l’hérésie et de la folie, l’autre scientifique, expérimentale, analytiquement élaborée, sur la crête d’un perfectionnisme, paradoxalement analogue, sur la simulation, réunissant le musée et la rue, le moderne et le post-moderne”.

Le street art entre pour la première fois dans la collection des Offices avec une œuvre punk-pop

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