Le premier portrait officiel de Charles III d’Angleterre, réalisé par le peintre Jonathan Yeo (Londres, 1970), l’un des portraitistes contemporains les plus connus, a été dévoilé aujourd’hui. Le tableau a été commandé en 2020 pour célébrer le 50e anniversaire du prince de Galles, alors membre de la Drapers’ Company en 2022, mais n’a été achevé qu’après son couronnement, et peut donc être considéré comme son premier portrait en tant que roi d’Angleterre.
Le portrait représente Charles III portant l’uniforme des Welsh Guards, dont il a été nommé colonel du régiment en 1975. Cela explique également la couleur rouge de l’arrière-plan : c’est la couleur du Pays de Galles. Sur l’épaule, on aperçoit un papillon: il semble avoir été demandé par Charles lui-même, pour souligner sa proximité avec l’environnement et pour inclure dans le portrait un élément qui l’identifierait de manière forte et unique. Les dimensions de la toile (environ deux mètres et demi sur deux) ont été soigneusement étudiées pour s’adapter à l’architecture de Drapers Hall.
Jonathan Yeo a rencontré le roi à quatre reprises, d’abord lorsqu’il était prince de Galles, en juin 2021, à Highgrove, puis à Clarence House. La dernière rencontre a eu lieu en novembre 2023 à Clarence House. Yeo a également travaillé sur des dessins et des photographies prises de Charles III, ce qui lui a permis de travailler sur le portrait dans son studio londonien entre les séances de pose.
“Lorsque j’ai commencé ce projet”, a déclaré l’artiste, “Sa Majesté le Roi était encore Son Altesse Royale le Prince de Galles et, tout comme le papillon que j’ai peint planant sur ses épaules, ce portrait a évolué au fur et à mesure que le rôle du sujet dans notre vie publique s’est transformé. Je fais de mon mieux pour capturer les expériences de vie et l’humanité imprimées sur le visage de chaque sujet, et j’espère que c’est ce que j’ai réussi à faire dans ce portrait. Essayer de capturer tout cela pour Sa Majesté le Roi, qui joue un rôle si unique, a été un défi professionnel extraordinaire que j’ai beaucoup apprécié et pour lequel je suis immensément reconnaissant”.
Le roi et la reine consort ont assisté à l’inauguration et ont été accueillis à leur arrivée par le maître de la Drapers’ Company, Tom Harris, et l’ancien maître, William Charnley. Ils ont été rejoints par Jonathan Yeo, qui a prononcé quelques mots de remerciement après que le roi a dévoilé le portrait. L’artiste a exprimé sa gratitude pour avoir eu “l’occasion de capturer une personne aussi extraordinaire et unique, en particulier au moment historique où il est devenu roi”. Le portrait sera exposé pendant un mois à la Philip Mold Gallery de Londres, du 16 mai au 14 juin. L’œuvre sera ensuite exposée au Drapers’ Hall à partir de la fin du mois d’août.
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Le premier portrait officiel de Charles III est dévoilé : en rouge et avec un papillon |
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