Florence, le sapin de Penone installé sur la Piazza della Signoria, en hommage à Dante

Un arbre en acier et en bronze de 22 mètres de haut sur la place de la Seigneurie à Florence: c’est l’œuvre de Giuseppe Penone(voici une description détaillée de son art) avec laquelle la ville et les galeries des Offices rendent hommage à Dante Alighieri à l’occasion de Danteedi, la journée destinée à célébrer le poète suprême à l’occasion de l’anniversaire du début du voyage de la Divine Comédie (dont la narration commence le 25 mars 1300). Réalisée par les Offices en collaboration avec la municipalité, il s’agit de la plus grande sculpture jamais installée dans l’espace public du centre historique de Florence. L’œuvre constitue un avant-goût de l’exposition Alberi In-versi (Arbres à l’envers), avec des créations du maître turinois, dédiée à Dante Alighieri et accueillie dans les galeries des Offices du 1er juin au 12 septembre.

La sculpture colossale, intitulée Abete, se veut une métaphore du Paradis: “l’arbre qui vit du sommet / et qui porte toujours des fruits et ne perd jamais ses feuilles” (vv. 29-30, Canto XVIII, Paradiso, Divine Comédie), comme l’affirme Cacciaguida degli Elisei en décrivant à l’incrédule Dante Alighieri l’endroit où il se trouve. Pour Penone, l’arbre est l’image d’une jeunesse passée dans les bois des Alpes maritimes, qu’il a assidûment fréquentés au cours de plus de cinquante années de recherche. Par sa croissance en cercles concentriques, l’arbre révèle une forme essentielle, strictement nécessaire à son existence et à son développement, puisqu’il a ses racines dans la terre mais ses branches dressées vers le ciel. Le sapin, un conifère, est une plante caractérisée par un tronc résistant à la torsion et par des branches étagées au parcours régulier : selon Penone, il s’agit en somme d’une synthèse formelle de l’idée même d’arbre. Pour ces raisons, l’œuvre que Penone a choisi de placer sur la Piazza della Signoria est un sapin monumental. Le sapin, explique l’artiste, “indique le développement de la pensée qui est semblable à la spirale de croissance d’une plante”.

Le tronc et les branches du sapin ont été réalisés en acier inoxydable moulé, enveloppés dans un treillis qui donne à l’installation un sens ascendant : les 18 éléments qui la composent ont été modelés en bronze, grâce à un processus de moulage à partir de bambous. Abete révèle l’intérêt de Giuseppe Penone pour les aspects environnementaux de l’art, en particulier dans l’espace urbain : ici, selon l’artiste, il y a une continuité entre la culture et la nature, entre le temps de l’histoire et celui de la vie, entre le passé et le présent, même dans un lieu aussi fortement caractérisé que la Piazza Signoria à Florence.

“L’art contemporain sur la Piazza della Signoria a connu des débats même passionnés depuis l’époque du David de Michel-Ange et de l’Hercule et Cacus de Baccio Bandinelli”, explique Eike Schmidt, directeur des Offices. “Cela a toujours été un signe de la vivacité des Florentins, qui pourront désormais méditer (et pourquoi pas polémiquer) sur les multiples significations de l’installation de Penone. Il n’en reste pas moins que cet ”arbre dantesque“, qui dans l’intention de l’artiste fait référence aux vers d’Alighieri, mêle une idée abstraite de la nature (qui n’est pas par hasard en métal) à la concrétude rocailleuse du centre de Florence”.

“L’arbre, de par sa nature, tourne son regard vers le ciel, vers les étoiles convoitées par Dante, vers le salut”, souligne le maire de Florence, Dario Nardella. “Quel meilleur symbole donc, en cette année dramatique, d’un espoir de renaissance et d’un nouveau départ après la pandémie ? Florence célèbre son poète et sa nouvelle année avec cette icône sur sa place principale, qui est depuis quelques années le théâtre de l’art public contemporain, comme un signe de redémarrage, à partir de la culture, de l’art et de la nature. Cette œuvre et les événements du 700e anniversaire en général ne seront pas seulement une occasion unique de célébrer le poète suprême, mais aussi une forme de réconciliation de sa ville envers un citoyen d’abord si négligé puis si regretté, et une manière d’aborder son héritage extraordinaire et toujours d’actualité. Un héritage qui passe par le musée de la langue à Santa Maria Novella, par le cénotaphe de Santa Croce, par les lectures des tercets lus dans le monde entier, par les pierres tombales et les sculptures qui commémorent le Poète et la Comédie, et par la myriade d’événements que nous nous apprêtons à organiser à l’enseigne d’une figure devenue un symbole universel”.

“L’arbre, thème cher à l’œuvre de Penone”, déclare le conseiller pour la culture de la municipalité de Florence, Tommaso Sacchi, “fait également partie des symboles fondamentaux de la Divine Comédie, de la forêt initiale à l’arbre renversé du Paradis. Avoir sur notre place principale un sapin qui se distingue et nous incite à lever les yeux vers un horizon renouvelé, c’est notre choix de célébrer Dante avec l’art contemporain et l’art public en général, dont Florence est un expérimentateur actif depuis quelques années. Ce qui frappe chez Dante, c’est son universalité : nous avons tous été confrontés, sous des formes diverses, à la Divine Comédie et à d’autres œuvres, et il s’agit d’un voyage fantastique et spirituel d’une grande actualité. En cette année de renaissance après le Covid, lier Dante à un symbole naturel peut être une manière de repenser en profondeur une nouvelle relation entre l’homme et la nature, mais aussi entre l’homme et l’art, la poésie, la culture, autant de valeurs cardinales et de phares qui nous guident sur le chemin du recommencement”.

Florence, le sapin de Penone installé sur la Piazza della Signoria, en hommage à Dante

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