À Turin, l'artiste palestinien Khalil Rabah présente son musée... qui questionne les musées

À Turin , la Fondazione Merz présente, du 30 octobre 2023 au 28 janvier 2024, le projet d’exposition de l’artiste Khalil Rabah (Jérusalem, 1961) intitulé Through the Palestinian Museum of Natural History and Humankind, sous le commissariat de Claudia Gioia, réalisé pour les espaces de la Fondazione Merz. Il s’agit d’une nouvelle édition du Musée palestinien d’histoire naturelle et de l’humanité, le projet nomade que Rabah a inauguré en 2003 et qu’il a poursuivi, en évolution continue, jusqu’à aujourd’hui, en le présentant dans différents lieux tels qu’Istanbul, Amsterdam, Londres, New York, Rome, Athènes et Sharjah. Le Musée palestinien de l’histoire naturelle et de l’humanité vise à remettre en question le pouvoir des organismes officiels dans l’écriture de l’histoire, ainsi que la méthodologie d’exposition des musées qui présentent leur contenu d’un point de vue unilatéral.

L’idée est de faire du musée une question et un symbole de la manière dont la culture peut contribuer à réécrire l’histoire. Le musée Khalil Rabah est né de l’attachement de l’artiste à la Palestine, mais il prend peu à peu une dimension globale, en abordant des thèmes généraux tels que les migrations et les identités culturelles. En ce sens, la collection du musée est composée d’œuvres que l’artiste modifie et intègre comme autant de témoignages en devenir d’une réalité qui n’est pas statique.

“Le Musée palestinien de l’histoire naturelle et de l’humanité”, explique Claudia Gioia, "est un musée en construction qui prend forme dans l’espace qui l’accueille, où le visiteur, à travers des témoignages et des indices, peut faire l’expérience de la tentative de l’artiste de recomposer un récit capable d’imaginer de nouvelles relations avec ce qui nous entoure. La collection s’articule selon des plans imaginaires ou réels, enrichis d’images animées, de photographies, de petites sculptures, de récipients d’huile et de présentoirs devant lesquels s’arrêter, à la recherche de ce que l’histoire n’a pas encore raconté, ou a mal raconté et doit être racontée à nouveau.

Le musée devient alors une question et un symbole de la manière dont la culture peut contribuer à réécrire l’histoire.

À Turin, vingt ans après sa naissance, l’œuvre de Khalil Rabah est structurée comme une traversée de l’ensemble du projet du Musée palestinien de l’histoire naturelle et de l’humanité, dans toutes ses extensions et réorganisations temporaires, afin de mieux saisir sa provocation linguistique et esthétique.

Through the Palestinian Museum of Natural History and Humankind s’ouvre sur une structure imposante, volontairement inachevée, entourée d’échafaudages, destinés à donner l’impression que le projet est soit en cours de construction, soit en cours de démantèlement. Les murs accueillent les vides laissés par les figures humaines découpées qui animent Acampamento Vila Nova Palestina (2017), visualisant le sentiment de précarité et d’exil qui sous-tend la condition de réfugié dans le monde entier. Elle est contrebalancée par l’œuvre 50320 Names (2006-17), un registre de 50320 bâtiments historiques dans 420 villages dont les propriétaires n’ont jamais été officiellement enregistrés en raison des politiques cadastrales en vigueur à la fin du 19e siècle. Des géographies fragmentées de la Cisjordanie, de la bande de Gaza, de la Palestine et de la mer Morte alternent avec des physionomies de peaux d’animaux dans Common Geographies (2018-21), construisant une analogie entre des territoires conquis et des proies de chasse présentées comme des trophées. Au sol, des étagères empilées Recovered (2018) attendent d’être assemblées et remplies d’on ne sait quoi, ou d’être vidées. Le genre et la nature sont au cœur du musée et, dans cette édition du PMNHH, le visiteur s’embarque dans un voyage où l’art est un moyen de se libérer des desseins du pouvoir et où les oliviers, symbole de la culture méditerranéenne et élément récurrent de l’exposition, véhiculent un sentiment de renaissance et de victoire sur le désert stérile de la politique internationale.

La visite du musée se termine par le néon rouge de l’Acte III : Moulage (2012), sur lequel on peut lire “Dans ce numéro : Déclaration concernant l’histoire institutionnelle du musée”, accompagné de la grande archive consultable Dans ce numéro. Acte I : Painting (2011), qui rassemble toutes les activités du musée pour raconter le travail de tissage des relations et des significations et pour réaffirmer l’attitude internationale d’un musée qui trahit la muséalisation comme pierre tombale de l’histoire et du contenu.

Khalil Rabah fonde sa pratique artistique sur la réinterprétation de l’histoire et de ses interprétations. L’artiste palestinien questionne la perception, les attentes et les modes d’exposition du public, qu’il s’agisse de peinture, de sculpture ou d’installation. Abordant les thèmes du changement, de la mémoire et de l’identité, ses œuvres expérimentent de nouvelles manières de représenter les communautés sociales et leurs relations, nous invitant à dépasser la critique de concepts centraux tels que la muséologie et l’ethnographie.

Né à Jérusalem en 1961, Khalil Rabah vit et travaille à Ramallah. Il est directeur artistique de la Biennale Riwaq à Ramallah, fondateur du Musée palestinien de l’histoire naturelle et de l’humanité et cofondateur de la Fondation Al Ma’mal pour l’art contemporain à Jérusalem. Invité à des festivals internationaux tels que la 53e Biennale de Venise, la 11e Biennale de Sydney, la 9e Biennale d’Istanbul, il a à son actif des expositions dans de nombreux musées et ses œuvres figurent dans certaines des collections permanentes les plus prestigieuses, telles que le British Museum de Londres, le Centre Pompidou de Paris, le Metropolitan Museum of Art de New York et le Guggenheim d’Abou Dhabi.

À Turin, l'artiste palestinien Khalil Rabah présente son musée... qui questionne les musées

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