Y a-t-il une nouvelle œuvre de Donatello en Slovaquie ? Une douche froide arrive de Florence

La nouvelle de l’attribution possible à Donatello d’un buste en marbre longtemps négligé dans un petit musée d’une petite ville de Slovaquie a fait couler beaucoup d’encre ces derniers jours : il s’agit du portrait d’une jeune femme au musée Spiš de Levoča, qui, selon la directrice de l’institut, Mária Novotná, pourrait être de Donatello. En revanche, hier est venue la douche froide des experts de l’Opera del Duomo à Florence. Mais reprenons dans l’ordre.

Le buste en question a longtemps été considéré comme une énième imitation du XIXe siècle : il n’est pas rare de rencontrer des marbres du XIXe siècle imitant des œuvres de la Renaissance. Lorsque Mária Novotná a repéré le nom de Donatello sur le buste en marbre d’une jeune femme de la collection du musée, elle l’a envoyé à l’Académie slovaque des sciences de Bratislava pour un examen plus approfondi. Selon le Slovak Spectator, qui a été le premier à rapporter la nouvelle, les experts qui ont mené les recherches, sous la direction de Marta Herucová, spécialiste de la sculpture du XIXe siècle, sont “presque certains” que la sculpture est un original de Donatello. Ils pensent qu’il s’agit du portrait de la noble Cecilia Gonzaga (Mantoue, 1426 - 1451), fille du marquis de Mantoue, Gianfrancesco I Gonzaga, et de Paola Malatesta (la jeune femme, qui n’était pas incluse dans la politique matrimoniale de la famille, comme c’était le cas de nombreuses jeunes femmes de l’époque qui n’étaient pas destinées à épouser des scions d’autres familles, est entrée au couvent en 1445 et y est restée jusqu’à la fin de ses jours).

Selon les reconstitutions, l’œuvre est arrivée en Slovaquie grâce aux liens étroits entre la famille Gonzague de Mantoue et la famille Csáky, qui possédait auparavant la sculpture. Le lien entre les deux familles remonte au XVIIe siècle, mais on ne sait pas exactement quand la sculpture a changé de mains. L’œuvre a été conservée pendant des siècles dans le manoir des Csáky à Spišsky Hrhov. Après la Seconde Guerre mondiale, le manoir a été transformé en maison de correction pour jeunes filles. L’œuvre y est devenue un... jouet pour les écolières, selon Novotná. Le buste était roulé comme une balle et même maquillé. Ce n’est qu’en 1975 que la sculpture est arrivée au musée Spiš, où elle a d’abord été cataloguée comme une imitation du XIXe siècle et laissée à l’abandon. Ce n’est qu’en s’intéressant de plus près à l’inscription “Opus Donatelli” sur le socle (semblable à celle que l’on trouve sur d’autres œuvres de Donatello) que Novotná a commencé à s’interroger sur la véritable identité de l’œuvre.

La plupart des recherches sur l’authenticité du buste de Gonzague ont été menées par l’historienne de l’art Marta Herucová, et c’est là que le... mystère concernant le rôle de l’Opera del Duomo à Florence. Certains médias ont en effet rapporté qu’Herucová aurait bénéficié de l’aide de l’Opera del Duomo de Florence et de Giovanni Serafini en particulier (il a même été dit que l’œuvre slovaque aurait été comparée à certaines œuvres connues de l’artiste à Florence). Cependant, l’organisation florentine a catégoriquement nié toute implication: les chercheurs slovaques auraient seulement été accompagnés lors d’une visite pour voir directement les œuvres de Donatello conservées dans le complexe de Santa Maria del Fiore. Mais aucun chercheur affilié à l’organisation n’a commenté l’attribution.

En ce qui concerne les récentes nouvelles concernant le buste en marbre représentant la noble italienne Cecilia Gonzaga conservé au musée Spiš de Levoča (Slovaquie), l’organisation a fait savoir dans une note envoyée hier que l’Opera di Santa Maria del Fiore nie catégoriquement qu’une opinion ait jamais été exprimée sur l’attribution de l’œuvre à Donatello. En juin 2022, l’Opera di Santa Maria del Fiore a accueilli des chercheurs engagés dans des recherches sur le buste, les guidant dans l’observation directe des chefs-d’œuvre de Donatello conservés dans la cathédrale, le baptistère et le Museo dell’Opera del Duomo à Florence. À cette occasion, une conversation générale sur la sculpture de la Renaissance et sur l’artiste a eu lieu. À cet égard, l’historien de l’art Giovanni Serafini, employé de l’Opera di Santa Maria del Fiore, a apporté les précisions suivantes : ’’Je n’ai exprimé aucune opinion, pas même de manière informelle, sur l’autographie de Donatello du buste de Levoča’’.

À l’heure actuelle, l’œuvre faisant l’objet de l’enquête n’a pas encore été exposée au public et n’est visible que dans un scan 3D. Le buste est actuellement soigneusement gardé et les médias slovaques se sont demandé si une telle œuvre serait en sécurité dans le système muséal actuel du pays.

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