Une exposition pour un grand chef-d'œuvre de Giorgio Vasari : le Concile d'Esther et d'Assuérus à Arezzo

Du 21 septembre 2024 au 2 février 2025, le Museo Nazionale d’Arte Medievale e Moderna d’Arezzo consacre une exposition à un chef-d’œuvre de Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florence, 1574) : “Alcuna cosa fuor dell’uso comune”. Il convito per le nozze di Ester e Assuero( Les noces d’Esther et d’Assuérus ) de Giorgio Vasari, tel est le titre de l’exposition organisée par Luisa Berretti, autour de la monumentale huile sur panneau Il convito per le nozze di Ester e Assuero (Les noces d’Esther et d’Assuérus ) (1548), considérée comme l’une des œuvres les plus importantes et les plus autographes de Giorgio Vasari. Le tableau, de dimensions exceptionnelles (289x745 cm), a été commandé par Don Giovanni Benedetto da Mantova, abbé du monastère des Saintes Flora et Lucilla à Arezzo. L’événement s’inscrit dans le cadre du programme “Arezzo. La ville de Vasari”, organisé pour célébrer le 450e anniversaire de la mort de l’artiste d’Arezzo.

Vasari, dans ses Vies, raconte qu’il a peint l’œuvre en quarante-deux jours seulement, pour son “savant” ami l’abbé, en demandant en échange la modique somme de 128 scudi d’or, peu pour un tableau de telles dimensions. L’artiste venait de rentrer dans sa ville natale après avoir été à Rome en 1546 (il avait peint à fresque la salle principale du Palais de la Cancelleria) et à Rimini en 1547. Le panneau, qui est resté longtemps dans le monastère, a été transféré au Palazzo Bruni Ciocchi dans les années 1950 pour faire partie du nouveau musée d’État inauguré en 1958, dont l’aménagement a été supervisé par Luciano Berti.

Le tableau représente l’un des quatre banquets racontés dans le Livre d’Esther, où l’héroïne biblique intercède auprès du roi perse Assuérus pour sauver le peuple juif, interprété comme une préfiguration de la Vierge Marie. Pour renforcer ce concept, Vasari avait également réalisé une fresque au-dessus du tableau représentant “un Christ offrant à cette reine une couronne de fleurs”, qui a été perdue. Le banquet, avec son allusion au sacrement de l’eucharistie et au choix de l’Ecclesia (l’Église) par le Christ, est une œuvre de haute valeur religieuse et symbolique. Outre le tableau, l’exposition, qui vise à documenter la genèse de l’œuvre, présentera des dessins préparatoires, des documents et des objets d’art contemporain afin d’explorer les choix stylistiques et symboliques de Vasari. La section de l’exposition comprendra également des réflectographies réalisées sur le tableau en 1993, permettant aux visiteurs de découvrir les détails cachés de sa réalisation.

Parmi les matériaux exposés, des croquis préparatoires illustrant le processus créatif de Vasari et de la vaisselle contemporaine permettront de mieux contextualiser l’œuvre. Les liens entre ce panneau et d’autres compositions similaires de l’artiste, qui font toutes partie du patrimoine culturel d’Arezzo, seront également examinés.

“J’aime imaginer cette année vasarienne comme un escalier dont les marches mènent à la grande exposition internationale qui couronnera le voyage ponctuel et approfondi vers la compréhension de la personnalité artistique extraordinaire et multiforme de Giorgio Vasari”, déclare le maire d’Arezzo, Alessandro Ghinelli. “Cette exposition, consacrée à une œuvre aux dimensions exceptionnelles, l’une des plus grandes créées par le Maestro, chef-d’œuvre intemporel et joyau précieux conservé au Musée d’art médiéval et moderne, est un témoignage privilégié de sa virtuosité, et offre une occasion unique d’en connaître l’inspiration et la genèse”.

“Une nouvelle et fascinante étape du parcours de Vasari dans les musées d’État d’Arezzo”, commente Stefano Casciu, directeur régional des Musées nationaux de Toscane, “en prévision de l’exposition consacrée à l’œuvre de Vasari.L’exposition, qui précède l’exposition consacrée au thème des Allégories dans l’œuvre du Maestro, nous permet d’entrer au cœur de l’élaboration d’une œuvre aussi complexe que le Convito di Ester e Assuero, grâce aux dessins mais aussi aux réflectographies réalisées pour la restauration de 1993, qui ont révélé les phases préparatoires à l’exécution directe du panneau, signe sans équivoque d’une autographie qui n’est pas toujours garantie dans l’œuvre de Giorgio Vasari”.

C’est une occasion unique de pouvoir admirer, devant la plus grande peinture sur bois de Vasari, certains des dessins préparatoires et des documents qui attestent de son exécution", explique la conservatrice Luisa Berretti, “dans un nouvel éclairage qui rendra l’œuvre plus visible et plus agréable dans tous ses magnifiques détails”. Les dessins et les documents seront accompagnés d’objets d’époque provenant des collections exposées et des réserves du musée".

L’exposition fait partie du riche programme d’événements, d’expositions et de célébrations d’“Arezzo. La ville de Vasari”, qui se poursuivra jusqu’en février 2025. L’inauguration est prévue le 20 septembre à 17 heures, avec une représentation de l’ensemble vocal Tourdion, qui interprétera des pièces du XVIe siècle.

Pour plus d’informations : www.vasari450.it

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