Un chef-d'œuvre ésotérique de Salvator Rosa atterrit aux Offices : La sorcière achetée

Une œuvre extraordinaire, pleine de mystère et d’inquiétude, entre dans le patrimoine des Offices. La Sorcière de Salvator Rosa (Naples, 1615 - Rome, 1673), achetée par le musée pour 450 000 euros, représente l’un des exemples les plus élevés et les plus audacieux de l’art ésotérique du XVIIe siècle. Avant d’être exposé dans les salles consacrées à la peinture du XVIIe siècle, le tableau disposera d’un espace dédié dans la prestigieuse Sala Bianca du Palazzo Pitti, où il pourra être admiré immédiatement après les fêtes de Noël.

Le précieux ajout à la collection de la Sorcière de Salvator Rosa", déclare le directeur des Offices, Simone Verde, “nous permet d’augmenter qualitativement la collection principale de peinture du XVIIe siècle du musée avec un auteur qui, napolitain de naissance et de formation, s’est déplacé entre Rome et Florence, caractérisant l’art italien et européen du milieu du siècle d’une manière très originale”. Les galeries des Offices comptent un nombre important de tableaux de Rosa, principalement des paysages et des scènes de genre, mais, à l’exception des Tentations de Saint Antoine, le thème de la magie et de la sorcellerie, développé par le peintre précisément à Florence, était jusqu’à présent absent ; aujourd’hui, grâce à l’arrivée de La Sorcière, nous pouvons dire que nous avons comblé cette lacune de manière plus que satisfaisante. Avec ce chef-d’œuvre, véritable manifeste théorique de la peinture baroque, les Offices se dotent d’une nouvelle icône puissante, rendant à l’Italie un chef-d’œuvre qui, autrement, aurait été destiné à l’exil.

L’achat de la Strega représente un coup d’éclat pour les Offices, qui ont réussi à ramener en Italie une œuvre convoitée par plusieurs musées internationaux. Après des années passées à l’étranger, le tableau risquait de ne jamais revenir en Italie.

La sorcière : un chef-d’œuvre plein de noirceur

Salvator Rosa, figure perturbatrice et tourmentée de la peinture baroque, est célèbre pour son aversion envers les puissants de son temps et pour son choix de sujets éloignés des canons traditionnels. L’un des premiers à incarner le mythe de “l’artiste maudit”, Rosa rejette les mécènes et se met à dos des personnalités influentes comme le Bernin. À Florence, sous le patronage du cardinal Giovan Carlo de’ Medici, Rosa se plonge dans des études hermétiques et philosophiques qui influencent profondément sa production artistique, en particulier les sujets liés à la sorcellerie: les portraits de sorcières, de sabbats et de démons commencent à entrer abondamment dans sa production.

La Sorcière représente un résumé de l’imagerie sombre de Salvator Rosa. Au centre de la composition, la sorcière apparaît agenouillée, le corps en décomposition et déformé. Ses yeux furieux et son visage déformé accentuent sa nature maléfique, tandis que les objets éparpillés sur le sol - un crâne, des morceaux d’os, une cruche et un drap avec des symboles ésotériques - amplifient l’atmosphère sinistre du tableau. Le détail le plus effrayant est la présence d’un enfant mort, enveloppé dans un tissu dans le dos de la sorcière, une référence aux anciennes légendes sur le sang des nourrissons utilisé pour les rites magiques. Au premier plan, contrastant avec le fond sombre, se trouve une feuille blanche portant des symboles ésotériques et le monogramme SR de l’artiste.

L’œuvre, datable des années du séjour florentin de Rosa (1640-1648, période pendant laquelle l’artiste était salarié du cardinal Giovan Carlo de’ Medici), fait partie d’une série de peintures consacrées au thème de la magie, comme Les sorcières et les sortilèges (National Gallery, Londres) et La sorcière des musées du Capitole. La toile est influencée par l’environnement de l’académie florentine, alors très intéressée par les thèmes ésotériques, philosophiques et hermétiques et appliquée à l’étude des textes des philosophes antiques (comme le Corpus Hermeticum , arrivé à Florence dans la seconde moitié du du XVe siècle, traduit par Marsilio Ficino et publié dans une première édition en 1470), et rappelle l’influence des maîtres nordiques tels que Dürer et Baldung Grien jusqu’à Jacques de Gheyn, connus pour leur fascination pour le macabre et l’ésotérique.

L’héritage de Salvator Rosa

Outre la peinture, Rosa a exprimé son intérêt pour le thème de la magie dans des compositions littéraires, dont l’ode La Strega (1646), que nous reproduisons ci-dessous et qui partage de nombreux éléments avec le tableau que nous venons d’acquérir. L’œuvre n’est pas seulement un hommage au talent visionnaire de l’artiste, mais aussi un symbole de la ferveur intellectuelle de la Florence baroque, où l’art et la philosophie s’entremêlaient dans un dialogue continu.

Avec l’entrée de La Strega dans la collection des Offices, le musée confirme son engagement à valoriser des chefs-d’œuvre uniques et à enrichir la scène artistique nationale avec des œuvres de grande portée historique et émotionnelle.

Notes biographiques sur Salvator Rosa

Salvator Rosa est l’un des protagonistes les plus extraordinaires du XVIIe siècle. Connu pour son caractère impétueux et son mépris des mécènes, il incarne l’un des premiers modèles de l’“artiste troublé”. De son vivant, il a acquis une réputation internationale qui s’est maintenue jusqu’au XIXe siècle, notamment auprès des collectionneurs de l’aristocratie anglaise. Rosa est surtout connu pour ses paysages rudes et sauvages, caractérisés par des arbres brisés et des gorges rocheuses souvent animées par des figures de brigands, œuvres qui ont inspiré les peintres du sublime aux XVIIIe et XIXe siècles.

Son image romantique a été renforcée par la biographie fictive de Lady Morgan, The Life and Times of Salvator Rosa (1824). Mais c’est Rosa lui-même qui a contribué à la construction de son mythe en déclarant : "Je ne peins pas pour m’enrichir, mais uniquement pour ma satisfaction personnelle ; il faut que je me laisse emporter par les élans de l’enthousiasme et que je ne me serve de mes pinceaux que lorsque j’en ressens l’irrésistible impulsion".

Né à Naples en 1615, il s’installe à Rome en 1635, où il acquiert une notoriété en tant que peintre de paysages et de scènes de bataille. Cependant, son attitude provocatrice lui aliène nombre de ses contemporains, dont le célèbre sculpteur Bernini. Cette tension l’a peut-être conduit, en 1640, à accepter l’invitation de Giovanni Carlo de’ Medici à s’installer à Florence. Rosa y prospère en tant que peintre, poète et penseur au sein du cercle intellectuel entretenu par le cardinal. Sa maison devient un lieu de rencontre pour les intellectuels de l’Accademia dei Percossi.

Pendant son séjour à Florence, il réalise une série d’œuvres individuelles d’une extraordinaire intensité poétique, qui sont aujourd’hui considérées comme ses chefs-d’œuvre les plus admirés : Philosophie (Londres, The National Gallery), Poésie (Hartford, Wadsworth Atheneum Museum of Art), Autoportrait (New York, Metropolitan Museum of Art) et Autoportrait en Pascariello (collection privée). Dans ces toiles, on peut saisir la fusion unique de la peinture et de la poésie qui caractérise sa vision artistique.

En 1649, il quitte Florence pour retourner à Rome, où il maintient sa réputation de personnage turbulent et controversé. Parmi ses œuvres les plus emblématiques figure Démocrite en méditation (Copenhague, Statens Museum for Kunst), peinte en 1651, qui reflète sa réflexion sur la vanité des ambitions humaines. Il adopte un style plus classique, ce qui lui vaut d’être invité à travailler pour Louis XIV, offre qu’il décline. Il reste à Rome jusqu’à sa mort en 1673. Peu avant sa mort, il épouse Lucrezia Paolini, qui a été sa compagne et sa muse pendant trente ans.

La sorcière, poème de Salvator Rosa

C’était la nuit, et les pas

Vers la proie tranquille de l’amour
Une turba de Citherea
Une turba qui ne dort jamais,
Parce que dans l’air brun
Il ne voyait pas, dans l’air brun
Sous les pauvres cieux la lumière de la lune.
Dans cette ombre amicale
Les plantes de Filli se déplaçaient,
ennemi implacable
De l’amoureux insouciant,
Et semblait au mouvement, à la parole
Agiter son visage
D’une indignation tenace,
De la nouvelle fureur infernale de l’amour.
Car l’amour ne vaut rien,
dit-elle, remplie de rage,
Pour mériter la foi d’un traître,
Je tournerai ce pied,
J’ouvrirai ces lèvres,
J’éclaterai de l’intérieur
De l’interdit évite l’art fatal,
Puissant pour invoquer la divinité d’Avernus.
Nume qui venge
La colère de celui-ci
Une divinité qui l’agitera
Dans les royaumes obscurs,
Une divinité qui foudroie
L’impie mal né, d’où j’ai été trahi :
Car le cruel ne m’écoute pas,
Car il n’a pas de prix pour les pleurs,
A la fraude, à la fraude,
A la honte, à la honte,
A l’enchantement, à l’enchantement,
Et celui qui ne remue pas les cieux, remue l’Achéron.
5Je ferai de la magie
Pour tenter, des notes profanes,
Des herbes diverses et des noeuds,
Ce qui peut arrêter les roues célestes,
cercle magique,
les vagues glacées,
divers poissons,
eaux chimiques,
les baumes noirs,
poudres mélangées,
des pierres mystiques,
serpents et noctules,
sangs putrides,
viscères mous,
des momies sèches,
ossements et vers,
suffumigij,
qui noircissent,
des voix horribles,
qui effraient,
des sapes obscures,
qui empoisonnent,
stille fétide,
qui corrompent,
qui ternissent,
qui gèlent,
qui abîment,
qui recuit,
qu’ils conquièrent
Les flots stygiens.
Dans cette affreuse caverne,
où jamais un rayon de soleil n’est venu
Des écoles tarteuses
Je tirerai la turba infernale,
Je ferai un esprit noir
Brûler un cyprès, un myrte,
Et tandis que peu à peu
Je purgerai son imago de cire,
Je ferai en sorte que le feu inconnu
Son image vivante,
Et quand le faux brûlera, que le vrai brûle.
C’est ainsi que cette beauté raillée
Avec une puissance magique
Éteindra pour moi l’impie qui a la vie,
Ranimera pour moi l’espoir mort.
Car la cruauté ne m’entend pas,
car il n’a pas de prix pour les pleurs,
à la fraude, à la fraude,
à la honte, à la honte,
à l’enchantement, à l’enchantement,
Et celui qui n’émeut pas le ciel, émeut l’Achéron.

Un chef-d'œuvre ésotérique de Salvator Rosa atterrit aux Offices : La sorcière achetée

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.