Trois têtes disparues avec le temps dans le Martyre de sainte Ursule du Caravage ont refait surface

L’exposition Caravaggio 2025, inaugurée à Rome au Palazzo Barberini, sous le commissariat de Francesca Cappelletti, Maria Cristina Terzaghi et Thomas Clement Salomon, et ouverte au public du 7 mars au 6 juillet 2025, présente également la dernière œuvre de Merisi, Le Martyre de Saint Orsola, un chef-d’œuvre appartenant aux collections d’Intesa Sanpaolo et conservé dans le lieu napolitain. À l’occasion de l’un des projets d’exposition les plus importants et les plus ambitieux jamais consacrés au Caravage, l’œuvre a fait l’objet d’un nettoyage méticuleux par les restauratrices Laura Cibrario et Fabiola Jatta. Cette intervention a permis de mettre en lumière trois figures qui avaient disparu avec le temps. Trois têtes sont en effet réapparues : à droite d’Attila, le roi des Huns rejeté par Ursula, le bout du nez d’un soldat et le pourtour de son casque sont apparus. En outre, de nouveaux détails sont apparus sur un personnage, peut-être un pèlerin, portant un chapeau. Et au-dessus de la tête de sainte Ursule, un casque avec une fente pour les yeux, appartenant à un armurier.

La restauration a également permis de redonner à la toile, peinte par le Caravage en 1610 peu avant sa mort, ses couleurs et ses formes d’origine, et d’en améliorer l’éclat et la netteté. Pour l’occasion, le tableau a également été doté d’un nouveau cadre du XVIIe siècle, adapté pour s’intégrer au climaframe, un système conçu pour assurer une conservation optimale au fil du temps.

“La responsabilité d’avoir le dernier tableau du Caravage dans la collection exige l’implication des meilleurs chercheurs, des meilleurs experts et des entreprises privées ayant la plus grande expertise technique, sachant qu’ils prennent soin d’une pièce du patrimoine universel. Chaque décision est prise en collaboration avec la Surintendance et le Ministère. La restauration conservatrice, les soins attentifs, le nouveau cadre et la meilleure protection permettent au public de mieux connaître la valeur des collections d’Intesa Sanpaolo”, a déclaré Michele Coppola, directeur exécutif de la culture artistique et du patrimoine historique d’Intesa Sanpaolo et directeur général de la Gallerie d’Italia.

Photo de Francesco Mazzei.

Trois têtes disparues avec le temps dans le Martyre de sainte Ursule du Caravage ont refait surface

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