Supercult. Philippe Daverio sur Raphaël

Nous revoilà avec le cardinal Scipione Borghese. Il fit enlever en toute hâte ce tableau du monastère franciscain près de Pérouse, le comptant sur les épaules des frères, leur disant qu’il s’agissait d’une œuvre trop importante pour être conservée dans de telles conditions et qu’elle serait donc plus en sécurité dans sa propre maison. Il s’ensuivit un problème diplomatique non négligeable avec les Pérousins, qui fut résolu de bonne grâce par Sa Sainteté Paul V, qui déclara dans un bref apostolique que l’œuvre était “cosa nostra” ou “cosa privata” de son neveu bien-aimé. Raphaël, qui est souvent trop doux lorsqu’il L’arc de déposition de Janus, IVe siècle après J.-C., marbre, Rome 90 influence encore le Pérugin, ce qu’il aimait beaucoup autrefois et qui le fait paraître aujourd’hui obsolète, est absolument doux et acide dans ce chef-d’œuvre.

Il s’agit d’une œuvre en rupture totale avec le passé, fièrement signée RAPHAEL URBINAS MDVII, et qui est peut-être à l’origine de l’appel réussi de Raphaël à Rome en 1508 par Jules II. La genèse du tableau, voire du polyptyque dont il est l’œuvre centrale, est sanglante. Elle a coulé dans le sang qui a baigné la péninsule pendant ce passage du millénaire qui avait commencé avec les guerres françaises de Charles VIII et s’était achevé dans les catastrophes des ambitions unitaires de Valentino, le neveu du pape Borgia. Les combats ont été nombreux. L’œuvre globale est entrée dans l’histoire sous le nom de Retable Baglioni, non pas à cause de l’hôtel de Bologne ou de Florence, mais à cause de la famille féodale des Baglioni qui tenta par tous les moyens d’imposer une seigneurie à la Pérouse républicaine pendant la tourmente du XVe siècle. Grifonetto Baglioni, pour s’assurer le contrôle de l’héritage familial, supprima presque tous ses parents au cours d’un mariage, comme le font les Siciliens du XXe siècle dans l’Ombrie de l’époque. Il fut à son tour transpercé par la lame dans la rue principale de la ville. Oscar Wilde s’en souvient bien dans le Portrait de Dorian Gray: “Grifonetto Baglioni, avec sa juxtaposition piquée, son bonnet clouté et ses boucles en forme d’acanthe, qui tua Astorre avec sa fiancée et Simonetto avec son page, et qui était d’une telle beauté que, lorsqu’il agonisa sur la place jaune de Pérouse, ceux qui l’avaient haï ne purent retenir leurs larmes, et Atalanta, qui l’avait maudit, le bénit”.

Atalanta, c’est bien sûr sa mère, très italienne, et elle décide de demander le retable pour la chapelle familiale. Voilà la cause d’une pietas jusqu’alors inconnue du peintre mondain. Du Pérugin, il ne reste que la silhouette élancée du jeune arbre sur le ciel. La petite bouche féminine qui était sa marque de fabrique, et qui avait souvent influencé Raphaël, devient un écartement des lèvres sous un regard de douleur tandis qu’elle, peut-être Madeleine, mais certainement Zenobia la femme de Grifonetto, tient le bras du Christ, qui ne peut pas être plus mort que cela. La mère de Jésus s’est évanouie. Jean est tellement pris dans le rôle qu’il y a du vent dans ses cheveux alors qu’il prend la première pose véritablement néo-classique de la peinture de la Renaissance.

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Philippe Daverio, Le musée imaginé, Rizzoli, Milan, 2011, pp. 89-92

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