Spoleto, la Croix du Pélican, détruite par le tremblement de terre de 2016, restaurée et à nouveau visible

La Croix du Pélican, crucifix du XVe siècle de l’abbaye de Sant’Eutizio di Piedivalle di Preci (Pérouse), a été restaurée en Ombrie . Elle peut ainsi retourner sur son territoire après la longue intervention réalisée dans les ateliers du Musée du Vatican suite à la dévastation subie par l’œuvre lors du tremblement de terre qui a frappé le centre de l’Italie en 2016.

Le panneau façonné, avec quatre extrémités de trilobites, un panneau central rectangulaire et le périmètre délimité par un cadre doré, est réalisé à la détrempe sur panneau, et lors de l’effondrement de la partie absidiale de l’abbaye, suite à la secousse du 30 octobre 2016, l’œuvre a été gravement endommagée, au point d’être réduite à pas moins de 33 pièces. Le grand travail de tri des décombres a permis de récupérer la quasi-totalité des fragments.

Selon l’érudit Pietro Pirri, qui a examiné l’œuvre en 1960, la Croix du Pélican, appelée ainsi en raison de la présence singulière du pélican dans la cimaise (l’oiseau est un symbole du Christ, car on croyait dans l’Antiquité qu’il nourrissait ses petits avec son propre sang), a été réalisée à l’époque de l’abbé Epifanio de Alemagna (1450-1478). Après le tremblement de terre de 1979, l’œuvre a été transférée temporairement au Museo della Castellina, où une deuxième restauration a eu lieu en 1986-1987, avant d’être réinstallée dans l’église abbatiale sur le maître-autel. Attribué en 1923 par Umberto Gnoli à Domenico di Giacomo da Leonessa, il a été rattaché en 1956 à Nicola di Ulisse da Siena, artiste documenté entre 1452 et 1472, par Francesco Santi en raison de ses étroites affinités avec d’autres œuvres certaines du peintre. Le panneau a été placé sur le maître-autel en 1956. Toutes les études ultérieures ont confirmé la paternité de Nicola di Ulisse, notamment en raison des fortes similitudes avec le Christ ressuscité de la Castellina in Norcia. Le peintre, ayant pris la nationalité de Norcia, a travaillé entre Cascia, Norcia, Sant’Eutizio, Campi et dans la région des Marches. Compte tenu de la date présumée de l’autre polyptyque, peint par Nicola di Ulisse pour l’abbaye de Sant’Eutizio (vers 1463), la Croix du Pélican peut également être rapprochée de cette date.

Avant la restauration, des investigations ont été menées au Cabinet de recherche scientifique appliquée aux biens culturels afin de réaliser une étude structurelle de l’œuvre et d’identifier les matériaux constitutifs. Par la suite, le Laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois a entamé les travaux de restauration. Cet important travail a permis de restaurer l’intégralité et la lisibilité de l’image peinte, redonnant littéralement vie à l’une des pièces les plus importantes de l’art et de l’histoire locale.

Après avoir été exposée aux Musées du Vatican, la Croix du Pélican restaurée peut être visitée à Spoleto, à Sant’Eufemia, jusqu’au 17 septembre 2023, en attendant de retourner à l’abbaye de Sant’Eutizio à la fin des travaux.

Photo de la croix avant restauration : Massimo Achilli pour la Soprintendenza dell’Umbria.

Spoleto, la Croix du Pélican, détruite par le tremblement de terre de 2016, restaurée et à nouveau visible

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