Rome, restauration achevée de la basilique Santa Maria del Popolo

Deux ans après le début des travaux, la restauration complexe de la basilique Santa Maria del Popolo à Rome , l’un des sites les plus splendides de la capitale, représentant l’un des sommets de la Renaissance romaine et de l’art baroque, est enfin achevée. Les travaux, qui se sont achevés en novembre 2024, ont porté à la fois sur la conservation des surfaces architecturales et sur la restauration de nombreuses peintures et sculptures ornant la nef centrale et le transept de la basilique augustinienne. Le projet a été réalisé grâce à la synergie entre la Surintendance spéciale de Rome - Ministère de la Culture, le Fondo Edifici di Culto (Fec) du Ministère de l’Intérieur (propriétaire du bâtiment), et deux importants sponsors privés, Urban Vision S.p.A. et Mecenati Roman Heritage.

La basilique Santa Maria del Popolo, construite au XVe siècle sous le pape Sixte IV sur une chapelle précédemment édifiée sous le pape Pascal II, a évolué au fil des siècles sous l’impulsion des plus grands architectes et artistes de l’histoire. De Bramante à Raphaël, du Caravage au Bernin, chaque époque a laissé son empreinte sur ce lieu, donnant naissance à l’un des plus extraordinaires mélanges d’art et d’architecture de la Renaissance et du Baroque. La restauration n’a donc pas seulement redonné de l’éclat à l’édifice, mais a également permis de mettre en valeur ce patrimoine historique, artistique et religieux qui, depuis des siècles, est l’un des principaux points de repère pour les Romains et les visiteurs du monde entier.

Les travaux, qui ont débuté en 2022, ont été menés sous la direction de la Surintendance spéciale de Rome et supervisés par les fonctionnaires Carlo Festa, restaurateur, Alessandra Lanzoni, historienne de l’art, et Alessandro Mascherucci, architecte. La collaboration entre le secteur public et le secteur privé a permis de réaliser des interventions de grande valeur, dont l’objectif était non seulement de préserver la structure, mais aussi de restituer une basilique entièrement rénovée aux citoyens et aux pèlerins qui s’apprêtent à la visiter lors du prochain jubilé.

Les principaux travaux de restauration

La première tranche de travaux, conçue et dirigée par Darc Studio (restauratrice Cristina Bigari), réalisée par Acanto srl avec le parrainage technique d’Urban Vision spa (coût : 1 445 000 euros), a comporté d’importants travaux de restauration, notamment la restauration de l’arc de triomphe, des piliers du XVe siècle et l’inspection du manteau de la couverture dans les zones adjacentes au tambour de la coupole. La seconde intervention (directeur des travaux Alessandro Mascherucci, avec la collaboration de Carlo Festa et Alessandra Lanzoni, des entrepreneurs Consorzio Arkè et Claudio Pinchi, pour un montant de 530 000 euros, avec des fonds du FEC) concerne la restauration de la voûte en or et stuc du maître-autel, des tribunes du chœur et de l’orgue, ainsi que la conservation d’un rare sol en terre cuite bicolore dans la chapelle Cerasi, qui date du début du XVIIe siècle. Cette chapelle, conçue par Carlo Maderno et célèbre pour les chefs-d’œuvre du Caravage, dont la Crucifixion de saint Pierre et la Conversion de saint Paul, a ainsi vu non seulement son sol retrouver sa splendeur d’antan, mais aussi la fresque de la Vision de saint Paul dans la voûte. Par ailleurs, dans la nef gauche, le tombeau de Flaminia Odescalchi Chigi, œuvre du XVIIIe siècle de l’architecte Paolo Posi, exemple du baroque romain dans toute sa splendeur, a été restauré.

À côté du tombeau d’Odescalchi, la célèbre chapelle Chigi, conçue par Raphaël, a vu la restauration de sa couronne en bronze du Bernin, qui avait été prise par erreur pour une lanterne. Cette intervention a permis de mettre en lumière l’un des éléments iconographiques les plus significatifs de la basilique.

Une autre partie importante de l’intervention a été la restauration des surfaces de la nef, y compris les piliers en travertin du XVe siècle et leurs chapiteaux recouverts de stuc. L’intervention a également concerné les voûtes et les bassins de l’abside du transept, avec la restauration de la polychromie originale des armoiries de Sixte IV della Rovere. Les travaux ont également porté sur la restauration des décorations en stuc qui ornent les lunettes et les voûtes de la nef, œuvres d’artistes proches du Bernin et représentant des saints augustins et les armoiries d’Alexandre VII, le pape qui a encouragé la rénovation baroque de la basilique.

Enfin, les autels en marbre des transepts droit et gauche, les portes latérales jumelles, le retable de Bernardino Mei représentant la Sainte Famille et le retable de Giovanni Maria Morandi représentant la Visitation ont également été restaurés : ce troisième bloc, d’un coût de 79 mille euros, a été réalisé par la société Artificia Consorzio, tandis que la restauratrice Susanna Sarmati s’est occupée des retables, un parrainage technique de Mecenati Roman Heritage Onlus. La restauration des deux retables de Bernardino Mei et de Giovanni Maria Morandi a été un autre moment fort : lors de la restauration du retable de Bernardino Mei, la signature de l’artiste a été découverte, une révélation qui a encore enrichi la valeur historique et artistique de l’œuvre. La restauration des portes latérales jumelles encadrant les deux autels a permis de retrouver le trompe-l’œil original, une œuvre picturale simulant la tridimensionnalité, qui s’était perdue au fil des siècles.

Au terme d’un long processus de restauration, Santa Maria del Popolo est à nouveau prête à accueillir ses visiteurs, confirmant ainsi son statut d’un des lieux les plus significatifs de Rome, symbole de la synthèse entre la Renaissance et le Baroque. L’intervention, qui a vu l’implication de nombreux professionnels, a été d’une grande valeur tant pour la ville que pour le patrimoine culturel italien. Grâce à la collaboration entre les institutions publiques et privées, la basilique est aujourd’hui restaurée dans sa beauté d’origine, prête à être découverte par les nouveaux et anciens pèlerins.

Déclarations

“La basilique Santa Maria del Popolo, en plus d’être un lieu de culte de grande importance, est la gardienne du génie créatif de maîtres tels que Pinturicchio, Raphaël, Caravaggio et Bernini, dont les chefs-d’œuvre ont contribué à définir le visage de notre civilisation”, a déclaré le ministre de l’intérieur Matteo Piantedosi. “La conclusion de ces travaux complexes et importants réaffirme le rôle crucial que joue le Fondo Edifici di Culto dans la conservation et la mise en valeur du patrimoine historique et artistique de notre pays. Le FEC représente l’un des plus hauts témoignages de notre engagement dans la protection de ce que le passé nous a donné et que le présent a le devoir de préserver. Je souhaite que cette basilique, avec son histoire et sa beauté retrouvée, soit non seulement un lieu de prière et de contemplation, mais aussi un symbole de notre capacité à garder ce que nous avons de plus précieux”.

“Le projet de restauration splendide de Santa Maria del Popolo est d’une part le résultat d’une collaboration vertueuse entre le secteur public et le secteur privé, et d’autre part il offre un sujet de débat sur le rôle précieux des surintendances”, a déclaré le ministre de la culture Alessandro Giuli. Ce sont précisément les surintendances qui sont le point de contact direct avec les administrations locales et les citoyens, afin d’assurer la protection, la préservation et la transmission des valeurs du patrimoine culturel italien aux générations futures", a déclaré le ministre de la culture, Alessandro Giuli.

Rome, restauration achevée de la basilique Santa Maria del Popolo

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