Rome, les travaux de restauration du Baldaquin de Saint-Pierre ont commencé

Les travaux de restauration du Baldaquin de la basilique Saint-Pierre ont commencé. La semaine dernière, les travaux préliminaires ont été présentés à la presse, et quatre siècles après le début de la construction de l’imposant monument de Gian Lorenzo Bernini ( Naples, 1598 - Rome, 1680), réalisé entre 1624 et 1635 sur commande du pape Urbain VIII, le chantier a commencé, et le Baldaquin est désormais caché par des échafaudages depuis quelques jours. Il s’agit, explique à Vatican News l’ingénieur Alberto Capitanucci, responsable du secteur technique de la Fabbrica di San Pietro, “d’un grand chantier d’une grande œuvre, et ce, tant du point de vue de sa signification historique que de ses dimensions. Il s’agit d’un bâtiment de dix étages, d’une hauteur de 30 mètres du sous-sol à la croix. La première étape des travaux, qui ont commencé aujourd’hui, est l’approche avec les travaux provisoires des surfaces à restaurer. L’échafaudage a déjà atteint les deux tiers de la hauteur totale et enveloppe, sans le toucher, tout le périmètre du Baldachin”.

Il a été décidé, a précisé M. Capitanucci, “de créer et de maintenir libre l’espace de l’autel papal pour permettre les services de l’année. Toutes les célébrations papales qui se déroulent normalement dans la basilique pourront se poursuivre. Une fois cette étape terminée, la deuxième phase commencera, à savoir l’achèvement de toute la surface sur les parties qui n’étaient pas accessibles jusqu’à présent pour l’étude de calibrage des travaux de restauration”. Pour l’instant, l’autel et les marches ont été recouverts de planches de bois afin de permettre les célébrations liturgiques même pendant les travaux de restauration. "Enfin, conclut l’ingénieur, sur tous les points d’appui des échafaudages, il y a évidemment un système de répartition et d’équilibre, disons des semelles, en bois, qui est le matériau le plus souple et qui protège donc le revêtement de sol d’éventuelles contraintes.

Avant de commencer les travaux, une documentation graphique et photographique détaillée du Baldacchino (déjà partiellement achevé) sera réalisée, afin de conserver une trace de son état actuel. Pendant l’exécution des travaux, chaque phase de l’intervention sera scrupuleusement documentée. Une fois les travaux terminés, une campagne photographique complète sera menée pour enregistrer l’état final après restauration. Conformément à la pratique habituelle, chaque partie du Baldachin fera l’objet d’une documentation graphique minutieuse en trois phases distinctes : dans un premier temps, un rapport descriptif de l’état actuel de détérioration (pour toutes les parties visibles) sera établi. Pendant les travaux, les détails des travaux en cours seront enregistrés, tandis qu’à la fin, une documentation finale sera réalisée, qui pourra mettre en évidence des détails particuliers de l’exécution, des techniques de construction et des matériaux utilisés. Toutes les informations recueillies seront illustrées au moyen de bases graphiques élaborées à partir de photographies. Les recherches scientifiques se dérouleront en plusieurs étapes sous la supervision du Cabinet des Musées du Vatican pour la recherche scientifique appliquée aux biens culturels.

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Dans un premier temps, l’accent sera mis sur l’état de conservation et les phénomènes de dégradation. Au cours des travaux, les investigations porteront sur le type d’interventions à effectuer, tandis qu’à la fin, des informations détaillées seront recueillies sur les techniques d’exécution et les matériaux utilisés. Au cours de la phase initiale, des échantillons de patine seront également prélevés dans plusieurs zones suffisantes pour permettre des analyses approfondies de leur composition, dans le but de comprendre les phénomènes de dégradation. Dans la phase finale, des échantillons d’alliage et éventuellement de bois seront prélevés pour des investigations ciblées, étant donné que toutes les surfaces seront propres et faciles à inspecter.

La restauration concernera aussi bien les surfaces métalliques (bronze et fer) que les surfaces en pierre (les bases des colonnes sont en effet en maçonnerie et recouvertes de marbres précieux, à savoir le blanc de Carrare, le noir d’Aquitaine et l’albâtre égyptien), ainsi que la structure en bois.

En ce qui concerne les surfaces métalliques, les méthodes les plus appropriées pour nettoyer le bronze impliquent généralement des techniques mécaniques axées sur des opérations manuelles. On utilise des outils tels que des scalpels, des brosses à main avec des poils fins en fer, des microperceuses avec de petites meules ou des caoutchoucs abrasifs, des poils métalliques en acier, des vibro-inciseurs, des détartreurs acoustiques et d’autres instruments similaires, qui permettent d’enlever les couches de corrosion sans les éliminer complètement, en garantissant des résultats esthétiques satisfaisants. Ces méthodes permettent de vérifier soigneusement les surfaces de l’objet, zone par zone, au cours du processus de travail. Cependant, dans le cas de la canopée, les surfaces métalliques étant relativement bien conservées, l’approche proposée sera sensiblement différente. Il s’agira principalement d’éliminer les salissures déposées, de différentes natures, à l’aide de solvants, de compresses ou d’autres méthodes, sans affecter les patines ou les dorures d’origine. L’objectif sera de débarrasser le bronze partiellement bruni et partiellement doré des couches de contamination qui compromettent son aspect et ternissent sa splendeur originelle. Plusieurs tests seront effectués afin d’identifier la méthode la plus appropriée, et le travail sera effectué manuellement par des restaurateurs hautement qualifiés, centimètre par centimètre.

Les traitements conservateurs du bronze comprendront les étapes suivantes : Lavage à l’eau normale puis à l’eau déminéralisée ; Application d’un inhibiteur de corrosion ; Application d’une couche de protection superficielle en plusieurs passes. Les traitements conservateurs pour le fer seront divisés comme suit : Nettoyage mécanique des surfaces pour éliminer les produits de corrosion incohérents ; Lavage à l’eau normale puis à l’eau déminéralisée ; Application d’un inhibiteur de corrosion et d’un convertisseur de rouille ; Application d’une couche de protection superficielle. À la fin du traitement de nettoyage et de conservation, et après l’application de la couche de protection, si nécessaire, des retouches seront effectuées pour équilibrer la teinte à l’aide de peintures époxy et les petites lacunes seront comblées à l’aide de résine colorée.

En ce qui concerne les surfaces en pierre, les colonnes ont fait l’objet d’un entretien continu au cours des siècles et ne présentent pas de critiques significatives. Il est toutefois nécessaire de nettoyer les couches de poussière et surtout les cires jaunies qui compromettent la blancheur cristalline du marbre de Carrare. Une attention particulière sera accordée, si nécessaire, à la réadhésion des fines plaques d’albâtre précieux, utilisées comme fond des armoiries en cas de détachement de la doublure de support en marbre blanc.

Les opérations à effectuer sont les suivantes : Relevé de l’état de conservation, des signes d’exécution et des finitions sur la surface de la pierre, avec fourniture d’une cartographie du site, sur la base d’un relevé préexistant, divisé en catégories ; Élimination de la poussière incohérente, stratifiée sur la surface, grâce à l’utilisation de brosses douces et de petits aspirateurs ; Élimination des dépôts partiellement adhérents à la surface et des taches superficielles à l’aide de compresses de tissu et d’eau déminéralisée ; Vérification de toutes les surfaces pour détecter d’éventuelles parties détachées du modelage et élimination préventive éventuelle ; Nettoyage de la surface avec élimination des dépôts adhérents par l’application de résines échangeuses d’ions Nettoyage de finition avec élimination des taches de cire, de l’huile ou des résidus d’anciens agents protecteurs, en utilisant des solvants sélectionnés après des tests de solubilité appropriés ; Phase de finition finale pour l’élimination des résidus de dépôts compacts et adhérents, en utilisant des moyens mécaniques manuels et des appareils à ultrasons ; Élimination des anciens remplissages avec des matériaux non compatibles avec la pierre ou qui ont perdu leur fonction conservatrice ou esthétique. Recollage de paillettes, de fragments et de dalles de poids et de dimensions limités à l’aide de résine époxy ; Jointoiement au mortier de chaux et à la poudre de marbre pour réparer les fissures et les lacunes profondes, avec des essais ciblés pour choisir la composition la plus appropriée en termes de couleur et de granulométrie ; Protection éventuelle de la surface avec de la cire microcristalline appliquée au pinceau et tirée avec un chiffon.

Enfin, en ce qui concerne la restauration de la structure en bois, il convient de rappeler que le Baldacchino contient plus de 20 % de bois, soit peint ou doré pour les parties visibles, soit laissé à l’état brut pour les parties structurelles. Le bois, extrêmement hygroscopique, est très sensible aux variations de température et d’humidité, et constitue la partie la plus compromise de la structure, avec des lésions, des décollements, des fissures, des déconnexions et des déformations. Cette situation délicate nécessite des interventions à la fois d’un point de vue statique, pour la partie structurelle, et d’un point de vue esthétique, pour les parties visibles telles que le “ciel” avec le Saint-Esprit, qui a été entièrement repeint et redécoré en 1758 en raison de la détérioration de la pellicule de peinture. Le traitement de conservation de la structure sera divisé en plusieurs phases : Évaluation et sécurisation des parties déconnectées ou détachées du toit supérieur extérieur et du plafond/plafond avec le Saint-Esprit ; Aspiration des particules sédimentées en suspension sur toutes les surfaces, suivie d’un traitement biocide préliminaire par imprégnation ; Consolidation des zones dégradées du bois par imprégnation de résine acrylique ; Consolidation des éléments en bois fissurés et rattachement des parties protégées ; Démontage et remontage des éléments d’application déconnectés, avec correction et renforcement des systèmes de support ; Restauration structurelle des fissures, scellement et reconstruction des parties manquantes le long du cadre ; Reconstruction plastique de petites parties manquantes du modelage en bois ; Deuxième traitement biocide par imprégnation ; Ces interventions visent à préserver et à consolider la structure de la verrière, en sauvegardant son intégrité et sa valeur historico-artistique.

Photo : Basilique papale

Photo : Basilique papale

Photo : Basilique papale

Photo : Basilique papale

Photo : Basilique papale

Les traitements de conservation de la surface seront réalisés selon les phases suivantes : Vérification de la nature du liant utilisé pour la pose des fonds chromatiques, au moyen d’un test de solubilité à polarité croissante ; Application d’un glacis temporaire sur les parties en relief des fonds chromatiques et dorés, en utilisant du tissu anglais et de l’éther de cellulose pour la sécurité ; Consolidation par recollage des parties protégées par le glacis temporaire, par infiltration de micro-acrylique ou de résines organiques (comme la colle d’esturgeon), avec scellement ultérieur et remise à plat par induction thermique ; décapage des parties traitées par réactivation humide ; nettoyage des champs colorés par absorption des particules sédimentées, à l’aide de tissu anglais et d’une solution chélatante (citrate de triammonium), suivi d’un frottement à sec ; Élimination des repeints stratifiés sur les polychromes et les dorures, à l’aide de solvants sélectionnés sur la base de tests de solubilité, soit sous forme directe, soit à l’aide de tablettes ou de gels ; Application au pinceau d’une première couche de vernis de saturation, avec des caractéristiques de réfraction opaques ; Restauration des lacunes de profondeur sur les polychromes et les dorures au moyen de mélanges de craie de Bologne et de colle de lapin, suivis d’une réintégration chromatique avec des couleurs d’aquarelle, de détrempe ou de vernis, afin d’obtenir un accord mimétique avec le champ original ; Réintégration chromatique des abrasions avec préparation visible par abaissement de ton, en utilisant des couleurs d’aquarelle et de vernis ; Application par pulvérisation d’une couche finale de vernis de protection, caractérisée par une réfraction satinée.

Les travaux dureront dix mois.

Rome, les travaux de restauration du Baldaquin de Saint-Pierre ont commencé

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