Restauration surprenante au Castello Sforzesco : les terres cuites de la Renaissance révèlent leurs couleurs

Au Castello Sforzesco de Milan, la restauration d’une importante œuvre en terre cuite de la Renaissance lombarde, la Vierge à l’Enfant, Sainte Catherine de Sienne et un prieur chartreux, attribuée à Giovanni Antonio Amadeo (Pavie, 1447 - Milan, 1522) et à son atelier, a été achevée. L’œuvre a déjà été transférée dans la salle XI du musée d’art ancien.

La terre cuite, indique les Musées et Instituts de Castello Sforzesco, a d’abord été soumise à diverses analyses diagnostiques et études préliminaires, réalisées par le Département de Chimie de l’Université de Milan (Professeur Paola Fermo), le Laboratoire de Restauration ICAR19 du Département des Biens Culturels de l’Université milanaise et le Département de Chimie de l’Université de Pavie (Professeur Marco Malagodi). Les analyses étaient nécessaires pour procéder ensuite à l’élimination de l’épaisse patine sombre qui obscurcit la surface de l’œuvre, afin de retrouver les couleurs d’origine et les matériaux précieux utilisés. L’élimination progressive de la patine a révélé une gamme de couleurs riches et vibrantes : du rouge vif de la robe de la Madone et du coussin de l’Enfant, au blanc de l’habit du Chartreux, du voile de Sainte Catherine et de la robe de l’Enfant. La patine qui s’était déposée à la surface de la terre cuite avait rendu les couleurs presque méconnaissables.

Le nettoyage effectué par les restaurateurs chargés de l’intervention, Mario Colella et Silvia Marchioron du Centre d’étude et de conservation Piccolo Chiostro, a permis de retrouver les carnations claires des personnages et les différentes expressions de leurs visages, qui avaient été complètement perdues auparavant et qui permettent aujourd’hui une vision et une lecture complètement différentes de l’œuvre. Selon le musée, la véritable surprise a été la découverte de la couleur utilisée pour la confection du voile de la Vierge: le vert, un choix de couleur inhabituel, juxtaposé au bleu traditionnel du manteau.

Grâce aux analyses et aux mesures effectuées sur l’œuvre, les restaurateurs ont découvert que les pigments utilisés étaient les pigments originaux, en vigueur dans les ateliers d’art lombards du XVIe siècle, et il a donc été possible de vérifier que l’œuvre conserve la quasi-totalité de sa polychromie d’origine. Grâce à la restauration de l’œuvre attribuée à Giovanni Amadeo, il est également possible d’apprécier l’utilisation de l’or pour les cheveux de l’enfant et pour les mèches du visage de la Vierge, et d’admirer la décoration à la feuille d’or pur de l’arrière-plan, où les cartouches se détachent, à nouveau lisibles.

Image (avant et après restauration) : Attribuée à Giovanni Antonino Amadeo et à son atelier, Vierge à l’Enfant, Sainte Catherine de Sienne et un prieur chartreux (vers 1470 ; terre cuite polychrome ; Milan, Museo d’Arte Antica del Castello Sforzesco).

Restauration surprenante au Castello Sforzesco : les terres cuites de la Renaissance révèlent leurs couleurs

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