Restauration en direct du chef-d'œuvre de Piero del Pollaiolo au musée Poldi Pezzoli

Le musée Poldi Pezzoli de Milan lance un projet extraordinaire : la première intervention de conservation “en direct” sur le Portrait d’une jeune femme de Piero del Pollaiolo, une icône de l’Italie du XVe siècle. À partir d’aujourd’hui, les visiteurs du musée auront l’occasion d’ observer de près le travail des restaurateurs et de comprendre l’importance de l’imagerie diagnostique appliquée aux œuvres d’art. La restauration sera effectuée par Carlotta Beccaria et Roberto Buda.

Le tableau, datant d’environ 1470, a été acquis par Gian Giacomo Poldi Pezzoli dans les années 1870 et est rapidement devenu l’une des œuvres les plus populaires de la collection. Ce travail de conservation, le premier depuis 1951, se concentre à la fois sur le panneau de bois et sur les couches picturales, qui s’étaient détériorées avec le temps et dont la patine de surface était jaunie. Pour préparer la restauration, une campagne de diagnostic complexe a été menée, soutenue par la Fondation Bracco et réalisée par une équipe scientifique multidisciplinaire de l’Université de Milan et du Centre de conservation et de restauration de La Venaria Reale. Les investigations ont permis d’évaluer avec précision l’état de santé du panneau et de la surface picturale, révélant des criticités invisibles à l’œil nu, telles que la déformation du support en bois et les tensions menaçant la stabilité des couches picturales.

En 1951, l’insertion de traverses à queue d’aronde par le restaurateur Mauro Pellicioli visait à corriger la courbure naturelle du bois. Cependant, cette opération a généré une tension dans le temps qui risque aujourd’hui de causer des dommages irréversibles à la surface picturale, visibles dans la fissure qui traverse le visage de la jeune femme représentée. La nouvelle intervention adopte des techniques modernes plus respectueuses de la souplesse naturelle du bois, évitant la compression et favorisant la conservation à long terme.

Tout au long du processus de restauration, le public pourra suivre l’évolution des travaux en direct au musée, en découvrant le travail des restaurateurs et en participant à des événements thématiques. Des rencontres avec des experts, des ateliers familiaux et des visites pédagogiques pour les jeunes et les publics fragiles seront organisés pour rendre accessible à tous l’importance de la conservation du patrimoine.

Grâce au soutien du Diözesanmuseum Freising de Munich, partenaire institutionnel de cette opération, le Musée Poldi Pezzoli poursuit ainsi sa mission de promotion des collaborations internationales pour l’entretien et la valorisation de ses œuvres.

Déclarations

“Une intervention de conservation en direct offre l’opportunité de familiariser les visiteurs avec les opérations en cours, de répondre à leur curiosité et d’illustrer les phases allant du diagnostic préliminaire à l’intervention proprement dite, en soulignant la relation entre la technique picturale, c’est-à-dire la consistance physique de l’œuvre, et sa conservation”, explique Alessandra Quarto, directrice du musée. “Et ce n’est pas tout : nous voulons souligner l’importance du travail multidisciplinaire commencé en juin à l’occasion de la campagne d’investigation diagnostique avec une confrontation constante entre les conservateurs du musée, les scientifiques et les restaurateurs afin de pouvoir intervenir de la manière la plus prudente et la plus consciente sur ce chef-d’œuvre. Une merveilleuse expérience de travail qui nous a tous enrichis au cours de ces mois d’analyse”.

“L’art et la science sont une combinaison gagnante”, affirme Diana Bracco, présidente de la Fondation Bracco. “Nous y avons toujours cru et, depuis des années, avec notre Fondation, nous mettons l’expertise du Groupe Bracco en imagerie diagnostique, un secteur dans lequel nous sommes leaders mondiaux, au service de l’analyse et de la restauration du patrimoine culturel italien. Il nous a donc semblé naturel de devenir partenaire scientifique de la première restauration en direct au musée Poldi Pezzoli de Milan. Ces technologies physiques et chimiques peuvent révéler, par exemple, la description de la composition matérielle des pigments de peinture et de la couche de préparation, l’existence ou l’absence de dessins préparatoires et l’extraction des caractéristiques de la technique et du style des artistes. J’ai personnellement assisté à la tomodensitométrie préliminaire de l’œuvre de Pollaiolo dans notre Centre de diagnostic italien et j’ai trouvé la procédure très excitante : l’utilisation d’une technique de diagnostic de pointe sur une ”jeune femme“ du XVe siècle produit un effet de grand émerveillement, on dirait presque une machine à remonter le temps qui permet à deux points très éloignés de se rencontrer. Avec ce projet, tout le monde aura l’occasion de s’enthousiasmer pour ce mariage authentique de l’art et de la science”.

“En retirant les traverses actuelles et en équipant le tableau de traverses de nouvelle génération capables de soutenir les mouvements naturels du bois grâce à un contrôle élastique, la planche pourra se détendre”, explique Roberto Buda. “Il s’agit d’une technique d’intervention développée et adoptée depuis des décennies qui a donné de bons résultats en termes de sauvegarde de la surface du tableau, car elle permet un contrôle non contraignant des déformations, permettant au tableau de trouver un équilibre optimal avec les variations dimensionnelles dues à l’équilibre continu avec les valeurs thermo-hygrométriques de l’environnement d’exposition, qui sont inévitablement soumises à des changements saisonniers”, explique Roberto Buda, un expert en interventions de soutien.

“De la lecture de la surface de l’œuvre et de l’analyse des données recueillies au cours des investigations scientifiques, il ressort une polychromie qui, dans l’ensemble, adhère aux couches préparatoires et au support en bois, même si elle présente des signes de compression généralisés”, ajoute Carlotta Beccaria. “L’équilibre chromatique original des couleurs voulu par l’artiste semble toutefois avoir été fortement atténué par le jaunissement des couches de vernis, appliquées en forte épaisseur, avec des zones d’ondulation et de petites exfoliations. Le vernis mais aussi les restaurations picturales effectuées dans le passé sont aujourd’hui visiblement altérés et gênent la lecture de l’œuvre. Si aucune mesure n’était prise, les restaurations passées et la couche de vernis vieillie continueraient à accentuer leur altération, assombrissant et tachant davantage la surface. La restauration de la pellicule picturale permettra donc de retrouver une meilleure lisibilité et appréciation de l’œuvre, en rétablissant l’équilibre chromatique des couleurs”.

“Le Diözesanmuseum Freising Munich”, déclare le directeur Christoph Kürzeder, “a travaillé depuis sa réouverture à la restauration de l’œuvre.travaille depuis sa réouverture en 2022, après huit ans de restauration et de modernisation, en collaboration avec des musées et des institutions culturelles nationales et internationales afin de créer des expositions qui sont le résultat d’études et de recherches visant à promouvoir, à travers l’art et la culture, ces processus de croissance, de développement social et de prise de conscience individuelle dont l’archidiocèse de Munich et, en particulier, S. E. le cardinal Reinhard Marx, ont besoin.E. le cardinal Reinhard Marx, a été un témoin actif. Le Diözesanmuseum est situé à 30 kilomètres de Munich, la capitale de la Bavière, dans l’ancien siège épiscopal de Freising, et abrite une importante collection d’art ecclésiastique des débuts du christianisme à nos jours. Depuis sa réouverture, quatre expositions ont déjà eu lieu, qui ont également été rendues possibles grâce à la confiance et au soutien de prêteurs qui, comme le musée Poldi Pezzoli, apprécient et partagent le grand effort que fait le Diözesanmuseum pour diffuser la culture, l’inclusion et la paix à travers le langage universel de l’art. Grâce aux relations internationales et à l’intense activité diplomatique du Swiss Lab for Culture Projects, le Diözesanmuseum a obtenu des prêts exceptionnels de chefs-d’œuvre qui n’ont parfois jamais été exposés en Allemagne, contribuant en retour à la restauration de diverses œuvres et à des initiatives culturelles dignes de soutien que les prêteurs lui ont soumises, fidèles au principe selon lequel les musées doivent travailler ensemble pour ”véritablement" dépasser les frontières et transcender les barrières linguistiques ou culturelles.

Le tableau de Pollaiolo

Ce célèbre tableau représente une jeune femme dont la silhouette se détache sur un ciel bleu sillonné de quelques nuages. La coiffure complexe enrichie par le frenello, le rang de perles descendant sur le front, le collier auquel est attaché un pendentif avec un grand rubis et la somptueuse manche en velours avec une décoration florale indiquent la richesse et l’origine aristocratique de la dame.

Le visage, parfaitement de profil, comme le veut l’art du portrait antique, est marqué d’un fin contour noir qui le fait ressortir nettement. La pose de profil est également choisie pour des raisons décoratives, car elle empêche le regard de l’effigie d’intercepter celui de l’observateur.

L’identité de la jeune femme est inconnue, mais il est probable qu’il s’agisse d’une dame florentine ayant épousé Giovanni II da Barbiano, comte de Cunio, dans la famille duquel le tableau est resté jusqu’en 1814. L’œuvre a peut-être été peinte pendant la période précédant le mariage, qui était alors le moment de visibilité publique maximale pour une jeune femme.

Le tableau, daté d’environ 1470, est le plus célèbre d’une série de portraits féminins, actuellement répartis entre plusieurs musées européens et américains, peints sur une période de quinze ans par Piero del Pollaiolo. Frère cadet d’Antonio, orfèvre et sculpteur, Piero se consacre exclusivement à la peinture ; ses contemporains le considèrent comme l’un des plus grands peintres de Florence, à l’égal de Botticelli et de Ghirlandaio. La technique picturale de Pollaiolo est typique, rendue par une matière dense et compacte qui donne de la consistance et de la profondeur aux détails les plus infimes. L’attention extraordinaire portée aux valeurs de la lumière témoigne de l’influence des innovations introduites par les peintres flamands contemporains.

Gian Giacomo Poldi Pezzoli a acquis le tableau vers 1870 comme une œuvre de Piero della Francesca, alors que l’attribution à Pollaiolo n’est apparue qu’au début du XXe siècle. Depuis son entrée dans la collection, le tableau a fait l’objet de deux restaurations : la première a été réalisée par Luigi Cavenaghi en 1881, consistant en l’intégration picturale de certaines lacunes, et la seconde par Mauro Pelliccioli en 1951. Cette dernière est attribuée, entre autres, à l’insertion de deux traverses au dos du panneau afin de le contraindre à la planéité, considérée alors comme la meilleure forme sur le plan esthétique. Le jaunissement des vernis appliqués lors de ces restaurations et les fissures qui se sont formées sur la face en raison de la compression des traverses ont conduit à l’intervention de conservation actuelle.

Restauration en direct du chef-d'œuvre de Piero del Pollaiolo au musée Poldi Pezzoli

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