Padoue, les peintures originales de Giotto dans la basilique de Sant'Antonio réapparaissent

La restauration en cours des fresques de Giotto (Florence ?, vers 1267 - Florence, 1337) dans la chapelle Sainte-Catherine (ou des Bénédictions) de la basilique Saint-Antoine de Padoue donne d’importants résultats : les fragments de la chapelle (les effigies de certains saints) sont, avec quelques scènes de la salle capitulaire, ce qui reste des fresques que l’artiste a peintes à l’intérieur de la basilique du Santo. La restauration de ces fresques importantes a commencé en avril: Il s’agit d’une intervention visant à consolider l’état de conservation des peintures de Giotto, qui étaient déjà en ruine au début du XXe siècle et qui, après une restauration, ont été réintégrées et repeintes lors d’une restauration datant de 1923 et réalisée par Giuseppe Cherubini, qui a non seulement complété les parties manquantes, mais a également mis à jour les originaux de Giotto selon le goût de l’époque, une pratique qui n’était pas rare à l’époque.

La restauration, autorisée en novembre 2020 par le surintendant Fabrizio Magani, est promue par l’Ente Basilica Sant’Antonio di Padova avec le département de la culture de la municipalité de Padoue, l’Université de Padoue et la Fondazione Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo, et voit la direction scientifique de Giovanna Valenzano et l’exécution de Natascia Pasquali (AR Arte) avec la direction technique de Cristina Sangati et la supervision de Monica Pregnolato de la Soprintendenza archeologia belle arti e paesaggio pour la région métropolitaine de Venise et les provinces de Belluno, Padoue et Trévise, a déjà restitué certains morceaux de peinture originale, jamais vus auparavant en raison des reconstructions du 20ème siècle qui ont affecté les fresques. La restauratrice Natascia Pasquali a effectué les premières opérations de nettoyage de la surface peinte (l’intervention était nécessaire car la surface elle-même s’écaillait et se détachait partiellement en plusieurs endroits), et les résultats, selon l’équipe qui a suivi l’intervention, ont été surprenants. Certaines parties de la peinture ont été enlevées et il a donc été possible de remonter jusqu’aux morceaux de peinture originaux: en particulier, on a retrouvé une trace de la dorure originale (celle que l’on peut voir maintenant a en fait été réintégrée en 1923), et les marques à main levée sur certaines des couronnes des saints peintes par Giotto. Le nettoyage a permis de mettre en valeur les irisations des robes, les roses des carnations et les clairs-obscurs.

Le nettoyage fait suite aux recherches diagnostiques menées par le CIBA - Centre interdépartemental de recherche sur le patrimoine archéologique, architectural et historico-artistique de l’université de Padoue, à la cartographie et à l’analyse des surfaces peintes, ces dernières étant réalisées à l’aide de la lumière rasante, de la fluorescence ultraviolette et de la réflectographie infrarouge. La restauration visera également à éliminer les repeints effectués par Cherubini aux endroits où ils ont été appliqués sur les fresques originales, tandis que les enduits seront laissés là où ils s’étaient détachés. La chapelle des Bénédictions a toujours souffert de problèmes de conservation : dès 1968, lorsque les fresques ont été publiées (alors qu’elles avaient été découvertes à la fin du XIXe siècle), une intervention s’est imposée, puis en 2012, lorsque le tremblement de terre en Émilie a provoqué la chute de plusieurs morceaux de plâtre dans une chapelle voisine, la nécessité d’une intervention s’est fait sentir très fortement.

Padoue, les peintures originales de Giotto dans la basilique de Sant'Antonio réapparaissent

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