Mantoue, nouvelle acquisition pour le Palais Ducal : la Crucifixion du Maître de San Vincenzo Martire

La Crucifixion du Maestro di San Vincenzo Martire est enfin exposée au public dans la nouvelle section Renaissance du Palais Ducal de Mantoue, inaugurée le 25 octobre dans le Château de San Giorgio, qui fait partie de l’itinéraire de l’Institut. Le tableau, récemment acquis par le Palais des Doges, est une petite œuvre (94x73 cm) qui représente le Christ crucifié, avec Marie-Madeleine agenouillée à ses pieds, la Vierge évanouie à gauche et les saints Jean l’Évangéliste, Benoît et Jérôme debout à droite du Rédempteur.

Le tableau a été identifié sur le marché des antiquités et reconnu par Stefano L’Occaso et, indépendamment, par Mauro Minardi, comme l’œuvre du “Maître de Saint Vincent Martyr”. Le titre de "Maître de. attribué par convention à un artiste dont le nom est inconnu, fait référence à un grand retable de Mantoue représentant la Vierge à l’Enfant entre les saints Vincent Ferrer, Jean-Baptiste, Hosanna Andreasi, Vincenzo Levita, Barbara et Romano, situé dans le palais ducal et provenant de l’église des moniales dominicaines de San Vincenzo à Mantoue : d’où le nom avec lequel le maître encore anonyme a été “baptisé” par les érudits.

L’identité énigmatique du Maître de San Vincenzo Martire

Dans le monde de l’histoire de l’art, il arrive que certaines figures artistiques soient reconnaissables à travers un ensemble cohérent d’œuvres, tout en restant inconnues dans leur nom et leur biographie. C’est le cas du “Maître de San Vincenzo Martire”, une appellation qui fait référence à la première œuvre que l’on peut rattacher à cette main anonyme, une œuvre particulièrement significative dans la tradition picturale du début du XVIe siècle à Mantoue.

Les caractéristiques stylistiques et les détails de l’iconographie ont permis aux historiens de l’art de relier un large catalogue d’œuvres au Maître de Saint Vincent Martyr. Avant que les critiques ne reconnaissent l’unité stylistique de ce groupe, les peintures avaient été attribuées à tort à plusieurs artistes, dont Luigi Anguissola, Girolamo Marchesi da Cotignola, Francesco Zaganelli et Bernardino Bonsignori. Cependant, aucune de ces attributions n’a jamais été définitivement confirmée jusqu’à ce que l’on soupçonne que ces œuvres partagent des traits spécifiques avec le style de Pietro Perugino.

Une hypothèse : l’influence du Pérugin et le rôle de Bartolomeo Fancelli

Le Maître de saint Vincent martyr semble avoir été fortement influencé par deux maîtres de la Renaissance italienne : Andrea Mantegna et Pietro Perugino, ce dernier étant qualifié par ses contemporains de “meilleur maître d’Italie”. Le célèbre Pérugin était particulièrement apprécié dans la ville de Mantoue: Isabelle d’Este, mécène et l’une des personnalités culturelles les plus importantes de l’époque, a tenté à plusieurs reprises d’obtenir ses œuvres pour sa collection. Deux artistes de Mantoue ont été en contact direct avec le Pérugin à Florence, où ce dernier avait un atelier au début du XVIe siècle. Il s’agit, outre le célèbre Lorenzo Leonbruno, de Bartolomeo Fancelli, un artiste sur lequel on dispose de peu d’informations, mais qui semble de plus en plus lié à l’œuvre du Maître de San Vincenzo Martire.

Selon les documents, Bartolomeo Fancelli a travaillé dans l’atelier du Pérugin à Florence dans la première décennie du XVIe siècle et s’est ensuite installé à Mantoue vers 1520. On ne connaît de lui qu’une seule œuvre, signée et datée de 1507, conservée dans une collection privée. Son père, Bernardo, appartenait à une famille d’origine sévillane qui s’était déjà installée à Mantoue au milieu du XVe siècle. Parmi les membres les plus illustres de la famille, Luca Fancelli, architecte au service des Gonzague, dont la fille Chiara fut l’épouse du Pérugin lui-même, soulignant ainsi les liens profonds de la famille Fancelli avec Mantoue et la culture de la Renaissance.

Une hypothèse sur l’identité du maître

L’œuvre actuellement exposée au rez-de-chaussée du château de San Giorgio révèle une influence particulière du Pérugin, observable dans la délicatesse des visages et le rendu harmonieux des figures, plongées dans une atmosphère de calme souffrance, mais aussi dans la perspective et la sobriété symbolique typiques de Mantegna. Le Maître de San Vincenzo Martire, contrairement à d’autres artistes de Mantoue, a travaillé principalement sur panneau, un support rare pour la production du début du XVIe siècle dans la ville des Gonzague, qui était principalement orientée vers la peinture sur toile ou à fresque. Cette utilisation inhabituelle du panneau met en évidence la formation florentine et ombrienne de l’artiste, ce qui laisse supposer que son travail a été principalement réalisé dans la région de Mantoue.

La Crucifixion, par sa composition et ses traits stylistiques, témoigne également d’une possible attribution à Bartolomeo Fancelli: la présence de dérivations directes du style du Pérugin et le retour du peintre à Mantoue suggèrent qu’il s’agit de l’un des rares témoignages de son œuvre.

"Qui d’autre que Bartolomeo Fancelli, un Mantouan né à la cour de Mantegna et formé par le Pérugin, aurait pu inventer le curieux cocktail que nous offre la Crucifixion? C’est la question que pose Stefano L’Occaso, directeur du Palazzo Ducale. "Notre panneau mélange en effet la Crucifixion de Chigi du Pérugin, à Sienne (église Sant’Agostino), avec le Noli me tangere de Mantegna de la National Gallery de Londres, dont il copie Marie Madeleine. L’œuvre a été achetée par l’antiquaire Fabio Mearini, qui a fait restaurer le panneau et que je remercie".

Une nouvelle acquisition pour le Palais des Doges et une opportunité pour Mantoue

L’acquisition et l’exposition de la “Crucifixion” constituent une étape importante pour le Palais des Doges et le Château de San Giorgio, non seulement en tant que témoignage de la Renaissance mantouane, mais aussi en tant que preuve de la diffusion des influences artistiques florentines et ombriennes dans le nord de l’Italie. La nouvelle exposition consacrée à la collection Renaissance représente une occasion unique d’approfondir notre connaissance des courants artistiques qui ont traversé Mantoue au début du XVIe siècle, période de grand développement artistique sous la protection de la famille Gonzague.

L’exposition permet également de mettre en lumière la figure du Maître de San Vincenzo Martire, un auteur qui, sans être un grand innovateur, représente une documentation précieuse de la peinture mantouane et de sa capacité à absorber les influences extérieures. L’œuvre, si riche en détails et en symboles, intéressera non seulement les spécialistes de l’histoire de l’art, mais aussi les visiteurs qui pourront découvrir l’un des aspects les moins connus de la production picturale de la Renaissance italienne.

Perspectives d’avenir et importance de la recherche continue

Les chercheurs et les conservateurs du Palais des Doges poursuivront leurs recherches sur le Maître de saint Vincent martyr, dans l’espoir d’identifier d’autres œuvres et détails susceptibles de confirmer l’hypothèse d’une attribution à Bartolomeo Fancelli. La nouvelle exposition sur la Renaissance au château de San Giorgio pourrait ainsi devenir le point de départ de nouvelles recherches sur la peinture du début du XVIe siècle à Mantoue, en contribuant à dévoiler d’autres éléments du réseau artistique complexe qui reliait Mantoue à Florence et à Pérouse.

En attendant de nouvelles découvertes, la Crucifixion constitue un rare témoignage de la continuité artistique de l’époque et de l’influence particulière du Pérugin sur l’école de Mantoue, ainsi qu’une preuve tangible du passé artistique de la cité des Gonzague.

Mantoue, nouvelle acquisition pour le Palais Ducal : la Crucifixion du Maître de San Vincenzo Martire

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