Londres, la National Gallery expose à nouveau le chef-d'œuvre de Parmigianino après 10 ans d'absence

Grand retour à la National Gallery de Londres: dans un peu moins d’un an, en décembre 2024, le musée londonien exposera à nouveau, après dix ans, un chef-d’œuvre du maniérisme italien, la Madone et l’enfant avec les saints de Parmigianino, également connue sous le nom de La vision de saint Jérôme. Il s’agit du seul grand retable de Parmigianino conservé dans les collections britanniques et il a fait l’objet d’une restauration approfondie au cours des dernières années.

Il s’agira de la première exposition consacrée à ce tableau depuis sa présentation à la National Gallery en 1826, deux ans après notre fondation. Dans le cadre des célébrations du bicentenaire du musée, cette exposition présente à nouveau cette œuvre prééminente au public, en soulignant sa place dans le développement de la peinture italienne centrale du XVIe siècle et dans l’histoire de la collection de l’institution britannique.

La Vierge à l’enfant et les saints a été peinte par Parmigianino alors qu’il n’avait que 23 ans, lors de son bref séjour à Rome, où il travailla de 1524 à 1527. Elle est destinée à décorer une chapelle de l’église San Salvatore in Lauro appartenant aux Caccialupi, une famille de notables ecclésiastiques. Représentant une Vierge à l’Enfant avec les saints Jean-Baptiste et Jérôme à ses pieds, il s’agit d’une importante commande publique pour le jeune artiste, mais elle aurait été la première et la seule réalisée à Rome. Selon Giorgio Vasari, Parmigianino travaillait sur ce même retable en 1527, lors du sac de Rome. Selon l’histoire, lorsque les troupes impériales de Charles Quint firent irruption dans son atelier, elles furent tellement étonnées par ce qu’elles voyaient qu’elles le laissèrent continuer, exigeant qu’il fasse des dessins pour elles en échange de quoi elles le laisseraient indemne. Finalement, Parmigianino s’enfuit de Rome et ne vit jamais son plus grand succès installé jusqu’à ce jour. Le tableau n’a été caché et retrouvé que longtemps après la mort de l’artiste, lorsque les héritiers du commanditaire l’ont déplacé dans l’église familiale de Città di Castello.

Parmigianino fut l’un des dessinateurs les plus exemplaires et les plus prolifiques du XVIe siècle. Les nombreux dessins préparatoires au retable qui nous sont parvenus témoignent de son inlassable dévouement créatif au projet. L’exposition réunit pour la première fois une sélection de ces dessins avec leur peinture. Des études atmosphériques et veloutées à la craie aux esquisses vives et tourbillonnantes à la plume et à l’encre, les feuilles offrent l’occasion de redécouvrir la peinture depuis les premières idées conceptuelles jusqu’aux ébauches finales méticuleusement achevées, dans un voyage qui vise à faire ressortir la pensée visuelle dynamique de l’artiste à travers l’élégante vivacité de son trait et sa maîtrise d’une variété de médias.

“Il sera très excitant de retrouver ce chef-d’œuvre sur les murs de notre galerie, avec ses qualités visionnaires une fois de plus exposées au public”, déclare Matthias Wivel, conservateur des peintures italiennes du XVIe siècle à la National Gallery. “Il est également passionnant de pouvoir l’exposer aux côtés d’une sélection de dessins préparatoires exceptionnels de Parmigianino, ce qui nous permet à tous de participer indirectement à son processus créatif dynamique, fluide et en constante évolution. Je ne doute pas que cette exposition sera une expérience passionnante”.

Londres, la National Gallery expose à nouveau le chef-d'œuvre de Parmigianino après 10 ans d'absence

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