Les yeux de glace de Cosimo Ier réapparaissent. La restauration révèle l'argent utilisé par Cellini

Suite à la restauration du buste en bronze de Cosimo I de Médicis, chef-d’œuvre de Benvenuto Cellini (Florence, 1500 - 1571) réalisé entre 1545 et 1548 et conservé au Museo Nazionale del Bargello de Florence, la couleur naturelle des yeux du duc de Toscane est réapparue : Cosimo I se révèle donc à nouveau avec ses yeux glacés et son regard intense et orgueilleux. La restauratrice Ludovica Nicolai, chargée de l’intervention, a en effet retrouvé la feuille d’argent qui recouvrait les yeux: cette découverte a été rendue possible grâce à la restauration commencée en avril, en vue du prêt de la sculpture au Metropolitan Museum de New York pour l’exposition The Medici : Portraits and Politics, 1512-1570 ì (du 26 juin au 11 octobre 2021).

L’intervention se limitait initialement à l’élimination de quelques produits de corrosion de l’alliage qui s’étaient formés à l’intérieur du buste. À cette occasion, stimulé par une hypothèse émise par des critiques, le restaurateur (en accord avec le Dr Ilaria Ciseri, conservateur des collections du Musée national du Bargello, qui a supervisé la restauration) a décidé d’effectuer un petit test sur la surface des yeux, pour vérifier s’ils avaient été faits en argent. L’essai a immédiatement donné un résultat passionnant“, raconte Ciseri, ”caché sous une couche sombre et compacte, l’éclat d’un métal d’une couleur différente de celle du bronze est apparu, et le restaurateur a pu rapidement constater qu’il s’agissait bien d’argent“. Benvenuto Cellini avait ainsi adopté une technique utilisée depuis l’Antiquité pour embellir les visages des sculptures en insérant des feuilles d’argent à l’intérieur des yeux”. Au cours des siècles suivants, peut-être entre le XVIIIe et le XIXe siècle, une patine foncée a ensuite été appliquée pour faire correspondre chromatiquement les yeux à la surface en bronze du buste.

Aujourd’hui, grâce en partie au soutien financier du Metropolitan Museum de New York, le regard vif et pénétrant de Cosme Ier est à nouveau visible et constituera une attraction majeure non seulement pour le public du musée national du Bargello, mais aussi pour la belle sélection de portraits de Médicis présentés à l’exposition de New York. Keith Chistiansen, John Pope-Hennessy Chairman of the Department of European Paintings at the Metroplitan Museum of Art, a déclaré que le musée new-yorkais “est ravi de pouvoir présenter, à l’occasion de la grande exposition consacrée au portrait florentin sous Cosimo I de’ Medici qui s’ouvrira en juin, la découverte sensationnelle que les yeux du buste en bronze du duc Cosimo - l’un des plus grands chefs-d’œuvre du musée national Bargello, réalisé par Cellini en 1546-47 - sont plaqués d’argent. Une découverte qui renforce l’effet du regard terrible et affirme l’héritage de l’antiquité romaine”.

Cosimo Ier est représenté par Benvenuto Cellini, dans les mêmes années où l’artiste avait commencé à travailler sur le Persée de la Piazza Signoria, avec une cuirasse richement décorée, dans laquelle l’artiste démontre son talent raffiné d’orfèvre : au centre se trouve le visage de Méduse, le symbole de la Renaissance du pouvoir militaire et divin, et au bas de la poitrine se trouve le Toson d’Oro, l’honneur chevaleresque que Cosimo avait reçu en 1545 de l’empereur Charles Quint.

Benvenuto Cellini, Buste de Cosimo I. Photo d’Antonio Quattrone

Détail du visage. Photo d’Antonio Quattrone

Les yeux de Cosme Ier. Photo d’Antonio Quattrone

Les yeux de glace de Cosimo Ier réapparaissent. La restauration révèle l'argent utilisé par Cellini

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.