Les Offices acquièrent un chef-d'œuvre de Pierre Subleyras

La Galerie des Offices a annoncé hier l’acquisition d’une œuvre d’art de première importance pour la peinture du XVIIIe siècle : Le Mariage mystique de Sainte Catherine de’ Ricci de Pierre Subleyras (Saint Gilles, 1699 - Rome, 1749). Ce chef-d’œuvre a été acheté lors de la foire Tefaf de Maastricht. L’œuvre a été présentée par la Benappi Fine Art gallery de Londres et l’achat par un musée italien a tout de suite été espéré, car l’œuvre a été remarquée pour ses liens étroits avec notre pays. Il s’agit donc d’un renouvellement d’un type d’opération auquel nous avions déjà assisté il y a quelques années, lorsque les Offices avaient acheté à Benappi, toujours dans le cadre d’une foire (il s’agissait alors de la Biennale Internationale de l’Antiquariat de Florence), les deux tableaux Pannocchiesci d’Elci de Daniele da Volterra.

L’œuvre de Subleyras, une huile sur toile de dimensions imposantes (75 x 250 cm), datée de 1746, est un excellent exemple du talent du peintre occitan du XVIIIe siècle. La toile, considérée de grande valeur tant pour sa qualité artistique que pour son prestigieux mécénat, sera restaurée et exposée par la suite dans les espaces de la Galerie consacrés à la peinture du XVIIIe siècle.

L’œuvre a été commandée à l’occasion de la canonisation de sainte Catherine de Ricci et faisait partie de la collection de Girolamo Colonna di Sciarra en 1763. Elle est ensuite passée entre les mains de plusieurs membres de la famille Colonna et, entre 1812 et 1935, elle a fait partie de la collection Barberini à Rome (elle se trouvait au Palazzo Barberini). Après avoir été vendu aux enchères en 1935, le tableau est entré dans la collection du marquis Sacchetti et est finalement parvenu à ses propriétaires actuels.

Le tableau reflète le purisme et la monumentalité des figures typiques de Subleyras, dont le style s’inspire du classicisme de Poussin et des modèles baroques romains, avec une touche de délicatesse chromatique du XVIIIe siècle. Le pape Benoît XIV Lambertini, qui a choisi Subleyras pour peindre cette œuvre, avait déjà commandé au peintre son propre portrait, aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum de New York. L’œuvre représente la vision que Catherine de Ricci, moniale dominicaine du XVIe siècle, a traditionnellement eue le 9 avril 1542, jour de Pâques : la Vierge, le Christ, Marie-Madeleine et saint Thomas d’Aquin lui sont apparus, dans un triomphe d’angelots, pour célébrer ses noces mystiques avec Jésus, qui lui a passé l’anneau à l’annulaire gauche.

Subleyras, né à Saint-Gilles-du-Gard en 1699 et mort à Rome en 1749, se forme auprès de son père peintre avant de s’installer à Paris en 1726. En 1728, il obtient le prix de Rome, qui lui permet d’étudier à l’Académie de France à Rome. Au cours de sa carrière, il réalise de nombreux chefs-d’œuvre, dont le célèbre Nu de femme de la galerie Barberini à Rome. Le peintre a également travaillé pour d’importantes personnalités ecclésiastiques, réalisant des œuvres pour l’église des Olivétains à Pérouse et pour Saint-Pierre au Vatican.

Cette nouvelle acquisition vient renforcer la collection des Offices et représente un apport majeur à la compréhension de la peinture européenne du XVIIIe siècle. Simone Verde, directeur du musée, s’est déclaré très satisfait de cette importante acquisition, soulignant que l’œuvre jouera un rôle de premier plan dans la Galerie, enrichissant l’offre culturelle et artistique du musée.

“Le Mariage”, a déclaré Simone Verde, directeur des Offices, “est une œuvre de première importance pour l’art du XVIIIe siècle, et sera un véritable et nouveau protagoniste dans les salles du musée consacrées au XVIIIe siècle. Outre le fait qu’elle se présente comme une œuvre d’une esthétique raffinée et d’une grande sérénité, elle a la particularité d’exprimer de la manière la plus significative le goût du cercle de nobles et d’intellectuels qui gravitaient autour de la Curie romaine au milieu du XVIIIe siècle. Il s’agit d’un véritable chef-d’œuvre, d’une qualité rare sur le marché, qui enrichira les collections du XVIIIe siècle des Offices, comblant une lacune notable et représentant une pièce supplémentaire dans l’achèvement de cette galerie de l’histoire picturale de l’Italie poursuivie à l’époque par Luigi Lanzi et dont l’achèvement constitue encore aujourd’hui une mission existentielle du musée, compte tenu de son rôle central de collectionneur au niveau national et international”.

Les Offices acquièrent un chef-d'œuvre de Pierre Subleyras

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