Lentini, restauration de la fresque du Christ Pantocrator dans l'église rupestre de Crocifisso

Ce matin, à Lentini (Syracuse), a été présentée la restauration récemment achevée de la précieuse fresque du Christ Pantocrator parmi les anges dans l’église rupestre du Crucifix, une grotte de grand intérêt située dans la zone de Carlentini, à proximité de la ville de Lentini. Les travaux sur l’œuvre du XIIIe siècle ont été réalisés grâce à la deuxième contribution exceptionnelle de 10 000 euros mise à disposition dans le cadre de la neuvième édition de I Luoghi del Cuore (Lieux du cœur), le recensement des lieux italiens à ne pas oublier promu par le FAI - Fondo per l’Ambiente Italiano et Intesa Sanpaolo.

L’église du Crucifix de Lentini fait partie d’un vaste et complexe système d’établissements rupestres, composé principalement de grottes artificielles, utilisées au fil des siècles comme habitations et comme lieux de culte. Les fresques qu’il contient, réalisées entre le XIIe et le XVIIe siècle, malgré leur rareté et leur valeur considérable, ont longtemps été négligées, et leur mauvais état de conservation a incité les citoyens à se mobiliser, à partir de 2016, pour sauvegarder le bien. En 2016, à l’occasion de la huitième édition de I Luoghi del Cuore (Lieux italiens du cœur ), l’église rupestre de Lentini a obtenu 3 831 votes, grâce aux importantes activités de collecte de votes et de sensibilisation du groupe d’initiative civique Leontinoi nel Cuore, qui rassemble des citoyens et des associations bénévoles telles que Aps Neapolis, Archeoclub Lentini, SiciliAntica Lentini-Carlentini, Pro Loco Lentini e Carlentini et le Lions Club Lentini. Ce résultat a permis à la paroisse de participer à l’appel d’offres que la FAI lance après chaque édition du recensement, en présentant d’abord un projet de restauration de la fresque de la Théorie des Saints, en grave état de délabrement, et, après avoir à nouveau recueilli 11 063 voix lors du neuvième recensement I Luoghi del Cuore (Lieux du cœur) en 2018, un second projet de restauration de la fresque du Christ Pantocrator parmi les anges. Ce projet a été accompagné d’un plan de communication et d’action dans la zone conçu par l’Aps Neapolis, auquel s’est ajouté en 2018 le cofinancement de nombreux ETS de la zone. Les deux projets, jugés appropriés, ont obtenu la subvention I Luoghi del Cuore (Lieux italiens du cœur ), devenant ainsi un unicum dans l’histoire du recensement. La FAI et Intesa Sanpaolo ont choisi de financer deux fois l’église rupestre du Crucifix en raison de la grande capacité démontrée par les citoyens, dès le premier projet, à concentrer leurs efforts sur la mise en valeur de ce joyau de la région, dans le but de restaurer le bien dans son ensemble. Ces dernières années, la grotte a en effet fait l’objet d’autres interventions, notamment la restauration de la Madone du lait, la sécurisation des sentiers et d’autres activités d’entretien, rendues possibles grâce au financement de l’avis “Chantiers pour les paroisses” de la région sicilienne.

Les travaux et la restauration

Le Christ Pantocrator au milieu des anges, la fresque la plus importante de l’église, dédiée à l’origine à Sainte Marie de la Grotte, est peinte à l’intérieur de la cuvette de l’abside, sous laquelle se trouvait à l’origine l’autel, orienté vers l’est selon la tradition byzantine. Œuvre picturale du XIIIe siècle, elle représente le Christ assis sur un trône, en train de bénir. Le mot “Pantocrator” vient du grec “pantokrator” (panto=tout et kràtein=dominer ; Pantocrator est donc celui qui domine tout, le maître de l’univers). L’intervention récemment achevée, supervisée par Barbara Di Natale en collaboration avec Federica Di Giorgi sous la direction technico-scientifique de Raffaella D’Amico, visait à stopper la dégradation en cours et à restaurer la lisibilité de l’œuvre, dans la lignée des travaux de conservation effectués précédemment.

Dans la fresque, le Christ est assis sur un élégant trône recouvert d’un drapé et d’un coussin richement brodés, il porte une tunique rouge et un manteau bleu, couleurs symbolisant les deux natures: humaine et divine, et sous la robe il porte une chemise ocre avec des poignets perlés. Jésus, de la main droite, bénit les fidèles selon le rite oriental, tandis que de la main gauche il tient le livre des Écritures ; un décor géométrique délimite la croix dans le nimbe ; ses pieds nus reposent sur un tapis décoré de rouge. De part et d’autre de la mandorle, quatre anges peuplent la scène: ils portent des tuniques rouges aux poignets ocre et des étoles bleu ciel sur les épaules ; leurs robes et auréoles, comme celles du Christ, sont ornées de petites perles blanches ; des diadèmes sur la tête et des colliers autour du cou soulignent leur élégance. Les quatre anges soutiennent la mandorle dans laquelle le Christ triomphant, qui a vaincu la mort, se manifeste dans toute sa gloire.

Les phénomènes de dégradation présents sur les peintures murales qui décorent l’église rupestre sont principalement des incrustations de sel et des patines biologiques qui créent des dommages chimico-physiques et mécaniques, provoquant des fractures et des lacunes dans les peintures, et dissimulant les représentations et les couleurs. Conformément aux travaux de conservation réalisés précédemment, la restauration du Christ Pantocrator visait à stopper la dégradation en cours et à restaurer la lisibilité de l’œuvre. La peinture présentait également de nombreuses lacunes, principalement dispersées dans la moitié inférieure de la représentation, et la pellicule picturale était extrêmement délicate en raison de la finesse de son plâtre, ainsi que de la technique picturale utilisée. En effet, le nettoyage a révélé la présence d’une technique mixte dans l’exécution de la peinture: à la technique de la fresque s’ajoute celle de la demi-fresque et de la chaux. Cela a rendu la phase de nettoyage très complexe et longue, qui a alterné avec la pré-consolidation du film de peinture et la consolidation du support. Le traitement biocide a été répété au fur et à mesure de l’élimination des couches salines, car des agents pathogènes sont souvent présents sous les concrétions. Les nombreuses lacunes ont été comblées par un jointoiement, qui a ensuite été complété par la technique de sélection des couleurs afin de rendre la représentation lisible.

Les déclarations

Les “I Luoghi del Cuore” sont des témoignages extraordinaires de notre patrimoine culturel, souvent méconnus ou oubliés, mais qui attirent toujours l’attention des citoyens qui souhaitent les mettre en valeur", déclare Giuseppe Gini, président régional de la FAI Sicile. “Très souvent, le début des travaux de restauration de ces biens peut assurer leur préservation et devenir un moteur pour attirer de nouveaux fonds qui peuvent changer leur destin. C’est l’un des objectifs que s’est fixé le recensement FAI et qui, ici même à Lentini, a été concrètement réalisé: la restauration de la ”Teoria dei Santi“, financée grâce à la huitième édition de ”I Luoghi del Cuore“ (Les lieux du cœur), a été la première étincelle qui a permis d’attirer de nouveaux fonds pour d’autres interventions. C’est précisément cette capacité à canaliser les forces du territoire vers l’église du Crucifix, un bien identitaire de grande valeur culturelle, qui a incité la FAI et Intesa Sanpaolo à la financer à nouveau. Félicitations donc à l’engagement enthousiaste du Comité Leontinoi nel Cuore, au curé de l’église mère, ancienne cathédrale de Santa Maria la Cava et Sant’Alfio di Lentini, et à tous ceux qui, à divers titres, ont collaboré à la restitution à la communauté de cet artefact artistique inestimable dans un cadre paysager unique”.

“Penser à un Luogo del Cuore, c’est revivre des souvenirs et des émotions de lieux particuliers, souvent liés à l’enfance”, explique Sergio Cilea, chef de la délégation de la FAI à Syracuse. Mais il peut arriver qu’il devienne un “lieu du cœur”, un lieu dont on ignorait l’existence, mais qui, dès qu’on le découvre, nous donne le sentiment qu’il nous a toujours appartenu. C’est ce qui s’est passé avec l’église du Crucifix de Lentini. La présentation au public de la restauration du “Christ Pantocrator” marque une nouvelle étape pour l’église, mais les projets ne s’arrêtent pas là. La détermination du Père Maurizio Pizzo, partagée par les associations locales, avec également un soutien financier, et le choix de FAI et Intesa Sanpaolo de financer une deuxième restauration, après la “Théorie des Saints”, dans le cadre du recensement des “Lieux du Cœur”, ont déclenché un processus vertueux qui a progressivement impliqué les villes de Lentini et Carlentini, la Province de Syracuse et ensuite la Région sicilienne. Aujourd’hui, l’église du Crucifix, un lieu du cœur FAI dans le sud-est de la Sicile, est devenue une attraction importante capable de déplacer les flux touristiques, de créer une économie et des emplois. C’est la Sicile que nous aimons raconter, une image positive d’une terre et de ses habitants".

Nous devons beaucoup au recensement des “Lieux du cœur”, souligne Don Maurizio Pizzo, curé de l’église mère Ex-Cathédrale Santa Maria la Cava et Sant’Alfio à Lentini. “Le FAI - Fondo per l’Ambiente Italiano - a été la première organisation à croire fermement en notre communauté et, avec son aide et la persévérance de nos bénévoles, un incroyable processus vertueux s’est enclenché. Cela n’a pas seulement mis en lumière un lieu caché important pour le tourisme et la culture, mais a aidé la communauté à éveiller les consciences et à jeter les bases d’activités de construction visant à esquisser un avenir meilleur pour les prochaines générations”. Rosaria Fazio, présidente de l’Aps Neapolis, représentant le comité Leontinoi nel Cuore, a exprimé sa grande satisfaction: “Être sélectionné deux fois dans le cadre du projet I Luoghi del Cuore est une importante preuve d’estime. Le chemin de la coopération est difficile ; souvent, dans notre région, on parle de l’autoréférentialité des associations du troisième secteur, en utilisant la rhétorique de l’envie. Nous sommes heureux que, dans ce cas, des valeurs telles que la cohérence, la collégialité et la persévérance aient prévalu. Nous avons toujours considéré la coopération comme la base de notre activité, et ce n’est que grâce à la capacité de travailler en réseau que cette terre exceptionnelle qui est la nôtre, la Sicile, aura une véritable chance de faire parler de son immense beauté et de récupérer et valoriser ses immenses trésors artistiques et culturels. L’histoire de l’église rupestre du Crucifix est un exemple de rédemption incroyable qui inspirera certainement d’autres nouvelles histoires communes”.

Lentini, restauration de la fresque du Christ Pantocrator dans l'église rupestre de Crocifisso

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