Le "Welcome Back" renaît : la restauration de la Vierge à l'Enfant de San Lorenzo est achevée

Après une longue et minutieuse restauration menée par l’Opificio delle Pietre Dure, la “ Bentornata ”, une rare Vierge à l’Enfant du XIVe siècle, est de retour dans la basilique San Lorenzo de Florence. La précieuse sculpture en bois, l’une des rares œuvres médiévales conservées dans le célèbre lieu de culte de la Renaissance, a été rendue à l’Opera Medicea Laurenziana à la suite de l’intervention commencée en octobre 2018 dans les laboratoires de la Fortezza da Basso, qui s’est achevée en décembre 2024 grâce au travail minutieux d’une équipe d’experts.

La “Bentornata”, réalisée par Giovanni Fetti vers 1382, représente une Vierge à l’Enfant et a été sculptée dans un seul morceau de bois de poirier. À son arrivée dans les ateliers de restauration, l’œuvre présentait de nombreux repeints stratifiés au fil des siècles, le dernier datant probablement du XIXe siècle. L’altération la plus évidente concerne l’assombrissement des surfaces repeintes, à l’exception des parties dorées, comme le bord du manteau bleu de la Madone, le tissu de l’Enfant et les cheveux des deux personnages, qui conservent un certain éclat.

La restauration, initialement confiée à Peter Hans Stiberc et achevée par Claudia Napoli avec la collaboration de Iolanda Larenza, Chiara De Felice, Chiara Modesti et Maria Luisa Reginella, a nécessité une phase d’analyse préliminaire approfondie. Grâce à une campagne de diagnostic sophistiquée, il a été possible d’identifier la succession des différents fonds picturaux, tandis que la tomographie assistée par ordinateur a révélé la présence de fissures dans le bois et de galeries creusées par des insectes xylophages, ainsi que des déficiences structurelles mineures.

Le nettoyage de la statue a été particulièrement complexe et a nécessité une longue phase d’expérimentation afin de déterminer la méthodologie la plus appropriée pour enlever les repeints sans endommager la pellicule picturale d’origine. L’approche adoptée a été différenciée selon les zones de la statue : la chair, la cape bleue, la robe rouge et les surfaces dorées ont été traitées avec des solutions spécifiques pour garantir un respect maximal des matériaux d’origine. Une autre intervention a été nécessaire pour consolider le film de peinture du manteau, qui était partiellement décohésionné.

Après le nettoyage, les restaurateurs ont procédé au remplissage des lacunes, à la stabilisation des fissures dans le bois et à l’intégration picturale. Cette dernière a été réalisée selon la technique de la sélection des couleurs: les petites lacunes ont été traitées par des retouches mimétiques, tandis que les abrasions plus importantes ont été traitées par des glacis picturaux. Le vernis final a également fait l’objet de nombreuses expérimentations, avec des formulations spécifiques pour chaque champ chromatique.

Les analyses effectuées pendant la restauration ont fourni des informations précieuses sur la commande et la qualité de l’œuvre. La finesse du modelage, le raffinement de la polychromie et l’utilisation de matériaux précieux, comme la feuille d’or pour les couronnes et la laque translucide sur fond d’argent, confirment que la “Bentornata” a été commandée par un personnage important de l’époque.

Aujourd’hui, grâce au travail impeccable de l’Opificio delle Pietre Dure, cette extraordinaire sculpture médiévale peut à nouveau être admirée dans la basilique de San Lorenzo, rendant ainsi à la communauté et aux érudits une pièce fondamentale de l’histoire artistique florentine. La restauration a non seulement permis de retrouver la beauté originale de l’œuvre, mais aussi d’ajouter de nouveaux éléments à la connaissance de son histoire et de sa création, offrant ainsi un précieux témoignage du patrimoine artistique médiéval de l’Italie.

Comme le rappelle Emanuela Daffra, surintendante de l’Opificio, “l’œuvre présentée aujourd’hui est le nouveau maillon d’une longue chaîne de collaborations qui a vu l’Opificio delle Pietre Dure s’occuper de nombreux chefs-d’œuvre conservés dans la basilique de San Lorenzo. Dans le cas présent, les laboratoires se sont attaqués à une œuvre qui n’est pas insignifiante en termes de dimensions et extraordinaire parce qu’elle est attribuée à un auteur connu avant tout comme sculpteur de marbre, ce qui nous a permis d’approfondir nos connaissances sur sa pratique professionnelle” .

Le "Welcome Back" renaît : la restauration de la Vierge à l'Enfant de San Lorenzo est achevée

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