La statue qui protégeait le sarcophage de Dante revient à Ravenne après 160 ans

À l’occasion de l’exposition Dante. Les yeux et l’esprit. Le Arti al tempo dell’esilio (Les arts au temps de l’exil), qui se tiendra dans l’église San Romualdo de Ravenne du 24 avril au 4 juillet 2021 sous la direction de Massimo Medica, la Vierge à l’enfant reviendra à Ravenne après environ 160 ans. En provenance directe du Louvre à Paris. Une autre œuvre importante qui vient s’ajouter aux prestigieux prêts Giotto des Galeries des Offices.

La sculpture protégeait à l’origine le sarcophage du poète suprême. Après sa mort entre le 13 et le 14 septembre 1321, à la suite de sa dernière entreprise diplomatique pour le compte de da Polenta de Ravenne à Venise, Dante fut enterré dans une petite chapelle adossée au mur du couvent de San Francesco à Ravenne, autrefois connue sous le nom de chapelle de la Madone en raison de la présence d’une ancienne image mariale identifiée par l’érudit Corrado Ricci avec celle qui se trouve aujourd’hui au musée du Louvre, et qui provenait en fait de Ravenne.

À la suite de plusieurs transformations du tombeau de Dante et de sa reconstruction par l’architecte Camillo Morigia, la statue a été complètement enlevée et ses traces ont été perdues jusqu’à ce que, vers 1860, elle soit achetée à Ravenne par le collectionneur français et baron Jean-Charles Daviller (Rome, 1823-Paris, 1883), qui en a fait don au musée du Louvre en 1884.

Il s’agit d’un chef-d’œuvre incontestable en marbre, datable entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, qui revient pour l’occasion dans sa ville d’origine, documentant son appartenance à la tradition byzantine, revisitée cependant selon une sensibilité déjà entièrement occidentale et gothique. Un moulage en plâtre de l’ œuvre, offert à la ville en 1921 par le gouvernement français à l’occasion des célébrations solennelles du sixième centenaire de la mort d’Alighieri, se trouve encore au Musée Dante de Ravenne. Lehaut-relief représente la Vierge assise sur un trône élégamment drapé à l’antique, tandis que l’Enfant, bénissant de la main droite et représenté comme un maître autoritaire, tient de la main gauche le rouleau des Saintes Écritures.

L’exposition Dante. Les yeux et l’esprit. Le Arti al tempo dell’esilio (Les arts au temps de l’exil ) est promue par la municipalité de Ravenne, département de la culture, et organisée par le MAR - Museo d’Arte della Città di Ravenna (Musée d’art de la ville de Ravenne), grâce également à la précieuse contribution de la Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna, de la Chambre de commerce de Ravenne et de la région Émilie-Romagne.

Image : Maître vénitien et ravennais, Vierge à l’enfant (fin du XIIIe siècle ; marbre, 93,5 x 51,5 x 1,95 cm ; Paris, Louvre)

La statue qui protégeait le sarcophage de Dante revient à Ravenne après 160 ans

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